— Зачем?
Непроницаемые глаза следили за мной, когда я проходил мимо нее, чтобы установить напольную стойку.
— Чтобы посмотреть фильм.
— Я не в том положении, чтобы проводить время с мужчиной, в которого влюблена Роза.
— Тебе карамельный попкорн или с маслом? – я замолчал, выдвигая стойку на идеальную высоту.
Ее сдержанность и безразличие рассыпались.
— Я способна на многое, Дэймон, но не стану намеренно причинять боль Розе. Пожалуйста, уходи.
— Я знаю, что ты никогда намеренно не причинишь Розе боль. – Развернув экран проектора, я повесил его на стойку. — Я также знаю, что ты посмотришь этот фильм вместе со мной.
— Позволь мне доказать, что ты ошибаешься.
Когда Поппи повернулась к двери, я нанес удар.
— Я знаю, что Зейн - твой биологический отец.
Даже не наблюдая за ней краем глаза, я знал, что Поппи меня услышала. На уютном балконе внезапно стало холодно. Я проигнорировал растущее напряжение и поставил свой ноутбук на ближайший стол.
Поппи несколько минут наблюдала, как я вожусь с ним, прежде чем спросить:
— Откуда?
Закончив настройку, я повернулся к Поппи лицом.
— У меня есть свои способы.
Впервые на лице Поппи проявились яркие эмоции. Гнев и потрясение. В ее голове завертелись колесики. Она вдруг увидела во мне угрозу, парня, у которого в руках ключ к ее будущему.
— И что теперь? – съязвила она. — Я делаю все, что ты попросишь, или ты всем рассказываешь. Так?
Я покачал головой.
— Я бы никогда не стал трепаться о тебе.
— Тогда зачем заговорил об этом, если не планировал использовать против меня?
— Чтобы завоевать твое доверие.
Поппи, казалось, застряла между неверием и яростью. Наблюдать за ее изумлением было бы увлекательно, если бы она не выглядела такой затравленной. И не зря. Если станет известно, что Поппи не биологическая дочь Джея Амбани, ее будущее будет разрушено.
— Я знаю, чем тебе грозит раскрытие этой информации. И хочу, чтобы ты поверила, что я никогда не использую ее против тебя.
— До тех пор, пока тебе не понадобится что-нибудь от меня. – Поппи отвела взгляд. — Ты не первый, кто шантажирует меня этим.
Мое намерение завоевать ее доверие дало сбой. Ситуация быстро накалялась, и мне нужно было разрядить напряжение.
— Это не принуждение, Поппи, – сделал я попытку примириться. — Я знал об этом много лет. И не рассказал ни одной живой душе, несмотря на то, что моя семья миллион раз подталкивала меня к тому, чтобы я раскопал на тебя компромат.
— У твоей семьи будет настоящий праздник, если они узнают обо мне. – Она нахмурилась, уловив намек. — И они будут злы на тебя за то, что ты утаил эту информацию.
— Именно так. Но со мной твой секрет в безопасности, – твердо заявил я. — Надеюсь, этого достаточно, чтобы ты доверилась мне и мы пришли к пониманию.
— А как же Роза? – Поппи выдавила из себя эти слова, как будто произносить их было слишком больно.
Из моего горла вырвалось нетерпеливое рычание.
— Это не касается Розы. – Я быстро изменил свой тон и продолжил более мягким голосом: — Роза не узнает о нас до тех пор, пока не поправится, а это займет некоторое время. Побудь пока со мной и выясни, есть ли шанс у того, что между нами.
— А если я этого не сделаю?
— Тогда ты никогда не узнаешь, кто рассказал мне о Зейне. – Я с трудом сохранил свой тон беззаботным. — Если наши отношения стоят того, чтобы за них бороться, мы поможем Розе смириться с ними. Если нет, то можешь уходить.
Недоверчивые глаза блуждали по моему лицу.
— Зачем ты прилагаешь столько усилий для встречи со мной?
— Я уже говорил тебе почему.
Потому что я не могу перестать думать о тебе. Потому что ты сводишь меня с ума с тех пор, как мы встретились. Это безумие, а безумие объяснить невозможно.
— Я хочу посмотреть с тобой фильм, не более того. На все остальные вопросы отвечу после.
Сомнение затуманило яркие глаза Поппи, но я знал, что она обдумывает это. Ее внимание переключилось на экран, и она прищурилась от яркого света проектора. Затем Поппи изучила одеяло и подушки на полу. Другая девушка, возможно, пришла бы в восторг от этого романтического жеста и рассыпалась в комплиментах.
Вау, как красиво.
Не могу поверить, что ты установил для меня домашний кинотеатр.
Ты такой заботливый. Спасибо.
И так далее, и так далее, и так далее.
Я не питал таких фантастических надежд. Я ожидал, что Поппи будет выдвигать новые возражения из-за Розы или допрашивать меня о своем заветном секрете, требуя ответов, прежде чем согласится на фильм. Каково же было мое удивление, когда Поппи облегченно выдохнула.