— Она не проверила мое удостоверение личности. – Я осмотрела комнату. — Как и все остальные здесь.
Дэймон издал хриплый смешок.
— В этой комнате люди смотрят сквозь пальцы, потому что лишь немногие избранные могут позволить себе войти в нее.
— Откуда ты знаешь об этом месте?
— Разве это имеет значение? – Дэймон поднял свой бокал. — Твое здоровье.
Я выпивала лишь несколько раз в год. Это случалось редко, когда я искала состояния расслабления, но с кем, как не с моим новым партнером по преступлению, можно было позволить себе внеплановый отдых?
Мы стукнулись бокалами. Я подождала, пока Дэймон выпьет со своего, прежде чем попробовать шампанское. Это была старая привычка. Если я не разливала алкоголь сама или оставляла его без присмотра, то мой спутник должен был быть дегустатором яда, особенно если он был вдвое больше и мог легко одолеть меня, пока моя защита была ослаблена. Да, моя паранойя вышла из-под контроля. Годы лекций о безопасности клана Амбани дали о себе знать. Нам вбивали в головы, что люди хотят получить то, что есть у нас.
Пузырьки защекотали мне горло от длинного глотка. Я поставила бокал на стол для игры в блэкджек, чувствуя, как обжигающий взгляд Дэймона ползет по моей коже, словно наблюдать за мной было для него величайшим удовольствием в жизни. То же самое происходило во время короткой поездки в отель и в самолете.
Крупье попросил нас сделать ставки, вынудив Дэймона отвлечься. Он неохотно переключил свое внимание на стол, делая еще один глоток своего напитка. Я последовала его примеру, мои мысли блуждали где-то далеко.
Мы разыграли несколько раздач, и вскоре я уловила искусную стратегию Дэймона. Я была не единственной, кто считал карты. Дэймон знал количество колод в игре и то, какие карты были сданы, соответственно оставаясь на раздаче или отказываясь от нее.
Никогда в жизни я не подумала бы, что у Дэймона Максвелла будет темная сторона. Или, возможно, эта сторона существовала всегда, но он позволил мне лишь мельком взглянуть на нее.
Я наклонилась к нему и прошептала:
— Не ожидала такого от золотого мальчика Нью-Йорка.
— Понятия не имею, о чем ты, – невинно ответил Дэймон.
Я многозначительно посмотрела на его растущую кучу фишек.
— Это называется «удача новичка».
Это не было удачей.
— Разумеется. – Я подняла свой бокал. — За твои скрытые таланты.
Он звякнул нашими фужерами.
— За наши многочисленные навыки.
Беспокойство, связанное с Дэймоном, немного уменьшилось из-за его игривости. Наши взгляды встретились, электричество усилилось даже в момент добродушного подшучивания.
Дэймон сидел в кресле так же, как делал всё остальное: плечи были расслаблены, одна рука свободно лежала на столе, словно он был хозяином этого места. Другие мужчины за столом чувствовали врожденную угрозу и неосознанно подражали его позе, отчаянно пытаясь овладеть аурой, которой обладал Дэймон, даже не пытаясь. Его властное присутствие заполняло комнату и привлекало внимание, особенно со стороны женщин.
Роковая Женщина вернулась и положила руку на плечо Дэймона со страстным:
— Могу я предложить что-нибудь еще, сладкий?
Вопрос оставлял мало места для воображения касательно того, что она предлагала: выпивку, номер телефона, быстрый перепих в уборной или комбинацию из всех трех вариантов. Она не потрудилась спросить кого-нибудь еще за столом, нужны ли им напитки.
Дэймон небрежно бросил ей:
— Нет, спасибо, – прежде чем пододвинуть мой стул поближе и обхватить меня за талию, пока я практически не оказалась у него на коленях. Его действия вызвали у нее легкое разочарование, поскольку она больше не могла стоять между нами и приставать к нему, оставаясь спиной ко мне. Это не помешало ей оставить салфетку со своим номером телефона. Она положила ее рядом с чипсами Дэймона, и когда пожилой джентльмен за нашим столом прикрыл рот и нос, чтобы чихнуть, Дэймон протянул ему салфетку, позволив его соплям испортить сердечко, нарисованное рядом с номером Роковой Женщины.
Будь это единичный инцидент, все было бы в порядке. Но несколько других официанток также попытали счастья с Дэймоном, заставив мои предательские уши насторожиться в ожидании его ответа. Некоторые из них даже не были работниками отеля. Женщины прямо спрашивали Дэймона, не хочет ли он выпить или присоединиться к ним в баре.
Любопытство, наконец, взяло верх.
— Эти женщины знают, кто ты?