- Жаль, я весь вчерашний вечер выслушивал рассказы матери о вашем необычном жилище, очень хотелось его посмотреть.
- Непременно, но как-нибудь в другой раз, - твердо сказала Люба, претворяя дверь.
Дом встретил холодом покинутого жилья. Нет, нет! В нем было по-прежнему тепло и комфортно, но как-то бездушно. Или Люба это просто себе напридумала. Проводить вечер в одиночестве совершенно не хотелось и набравшись храбрости, Люба позвонила Алексею.
- Я хотела бы пригласить Вас в ресторан, если, конечно, у Вас нет планов на этот вечер. Только...
На том конце провода Алексей рассмеялся:
- Я прекрасно Вас понял. Дружеский вечер и ничего более. Люба, Вы такая славная и светлая. Таких как Вы, считаные единицы. Не скрою, Вы мне нравитесь и я намерен предпринять дальнейшие шаги, если Вы дадите мне шанс в будущем. Но сегодня просто дружеский вечер. Только ресторан я выберу сам и счет оплачу тоже. В этих вопросах я старомоден.
- Договорились,- с облегчением выдохнула Люба.
- Я подойду за Вами через час, Вам хватит времени собраться?
- Вполне.
- Тогда до встречи!
Душ, легкий макияж, купленное после ухода мужа платье, на покупке которого настояла Ника, классический низкий пучок у шеи, смягченный жемчужным гребнем, колье, такие же серьги в уши - гарнитур, доставшийся от бабушки, пришелся, как никогда, кстати. Капля терпких духов, она готова.
Ресторан, что выбрал Алексей, очаровывал живой игрой на рояле и неплохим выбором блюд. Столики стояли в отдалении друг от друга и можно было вполголоса беседовать, не боясь быть услышанными соседями. Пастельные тона убранства зала радовали глаз простотой и изяществом. Люба слушала веселые истории из жизни Алексея, искренно смеясь и потягивая легкое вино. Вечер был приятным и ни к чему не обязывающим и от того, еще более приятным.
Они уже собирались уходить, как за соседний столик присели Ника, Антон Павлович и Олег. Если бы у Любы была такая возможность, она бы улизнула по-тихому, а так пришлось улыбаться и делать вид, что безумно рада встрече.
Ника, как всегда была прекрасна. Все мужские взгляды были прикованы к ней. Попросив представить ее Любиному спутнику, Ника перешла за их стол.
- Молодец, подруга, я смотрю ты времени зря не теряешь! - прошептала она наклонившись к Любиному уху, - а у меня радость. Я беременна!
- Поздравляю!- искренне порадовалась за подругу Люба.
- Вот, пришли отмечать. А что же ты не предупредила, что вернулась. Мы непременно позвали бы и тебя. Еще не поздно присоединиться.
Видя, как каменеет лицо спутницы, Алексей поднялся, поцеловав кончики пальчиков Ники на прощанье,- Простите, но нам рано выезжать завтра, поэтому вынуждены Вас покинуть.
Обаятельно улыбнувшись, он подхватил Любу под локоток, направляясь к выходу. Через час такси доставило их домой. Раздевшись, Люба уснула мертвецким сном, даже не умывшись.
Выехали они рано утром, чтобы избежать пробок, удобно откинувшись в кресле, Люба всю дорогу продремала, проснувшись от легкого касания Алексея к ее щеке.
- Простите, не удержался. Вы такая милая со сна, взъерошенная и пушистая, словно котенок. Мы приехали. Доброе утро, соня.
Затуманенными со сна глазами, Люба смотрела как Алексей несет их сумки к дому. Не дожидаясь помощи, она вышла из машины и направилась следом. Войдя в дом, встретилась с объятьями тети Капы и, полным жгучей ненависти, взглядом Лены.
Разминая затекшую шею от долгого смотрения в потолок, прополоскав кисти, Люба решила прогуляться. Солнышко припекало, в воздухе разлился запах сосновой смолы, радостно чирикали воробьи. Апрель входил в свои права. Ноги сами понесли ее к резному теремку.
Войдя в дверь, провожаемая Байкалом, который оказался добрейшим в мире псом, Люба прошла сразу в мастерскую. Илья почувствовал ее приближение. Его спина напряглась, но головы он не повернул:
- Явилась! Какими судьбами, да к нам в сани?
- Ну, не сердись!- Илья со всеми говорил на ты и выканий не признавал,- Я домой уезжала на пару дней. Кое-что купить, да вещи взять, я ж тут в гостях живу. Оторвись ты от своих занятий, сделай перерыв, ты когда в последний раз на улице был? А там такая красота! Пойдем, погуляем!