После того как поверженный участник поединка всё же оклемался при помощи своих секундантов, бывшие соперники вышли на центр ринга, где почтительно обнялись, похлопали друг друга по плечу и прослушали официальное решение судей, впрочем, оно уже и так всем было понятно. Затем победителя достойно наградили каким-то малозначимым для меня, но, наверное, многозначительным для него поясом с огромной бляхой золотистого цвета и стали брать у него победное интервью, которое я не стал слушать, а выключил телевизор и пошагал к столу с ноутбуком. С естественным интересом я зашёл на букмекерский сайт, где недавно сделал ставку, и приятно обнаружил, что мой выигрыш, который справедливо составил двадцать пять евро, уже зачислен на мой аккаунт, с которого я мог в любое время вывести его и саму сумму ставки на свой банковский счёт, что я сразу же и сделал, прочитав перед этим пояснительную приписку о том, что деньги будут перечислены в течение суток.
– Вот тебе и достоверная информация, Володенька, – выключив ноутбук, прошептал я себе под нос, однако сильно злорадствовать не стал, потому что предполагал, что мой недавний гость проиграл уж точно не сотню и не две, и мне его было искренне жаль… а ещё больше мне было жаль Аню, которая связала свою жизнь не со мной, а с человеком ветреным и совсем безответственным, впрочем, не моё уже это и дело…
Со смешанными чувствами я поднялся с кресла, подошёл к столику, налил себе ещё немного коньяка, сделал пару глотков приятного напитка и с мыслями о «синице в руках» отправился спать.
Глава 4
Через недели полторы, когда погода уже успела смениться на промозглую и неприятную, а школьные каникулы завершились и я возвратился к своим «оболтусам», отведя положенные уроки и благополучно возвращаясь домой, в самом центре города я совершенно случайно повстречал Аню. Она была одета в чёрное пальто выше колен и высокие сапоги такого же цвета и, точно не замечая остальных прохожих, куда-то торопилась по тротуару, неуклюже зацепив меня плечом и бросив мимоходом короткое: «Простите».
– Привет! – тут же ответил я и улыбнулся. – Не узнала? Куда бежишь-то?
– Узнала, Саша, к нотариусу нужно, – бегло проговорила она и попыталась продолжить свой путь, словно не желая со мной перекинуться и парой слов.
– Да постой ты! – резко отрезал я и схватил её за лямку сумки, что висела у неё на плече. – Случилось чего?.. – настороженно поинтересовался я. – Ты вся на себя не похожа…
– А ты не знаешь? – снова повернувшись ко мне, удивлённо спросила она.
– Нет, не знаю… – недоумённо ответил я.
– Володя умер, – кошмарно ошарашила меня Аня, – в тот самый день, когда к тебе заходил, недели с полторы назад…
– А что, а как? – не мог подобрать я слов. – Так, слушай, – всё же придя в себя после такого известия, произнёс я, – у тебя есть хоть минут десять, давай в кафе зайдём, присядем, ты мне всё и расскажешь, я действительно не был в курсе…
– Немного времени есть, – небрежно взглянув на свои наручные часы, ответила моя собеседница и предложила разместиться в «Чёрной кошке» – уютном маленьком кафе, что располагалось через дорогу.
Устроившись за столиком в углу и дождавшись нашего кофе со сливками, мы поочерёдно поблагодарили светленькую официантку, и я первым начал сей разговор:
– Так что случилось? Я точно помню, что Володя от меня ушёл в отличном настроении, даже шутил и надо мной немного посмеивался… он вроде к друзьям собирался, они там бой смотреть…
– Да будут прокляты эти бои и друзья его, – шёпотом изрекла Аня, и я заметил, что пальцы её рук, которыми она охватывала чашку, беспокойно задрожали.
Я терпеливо выдержал томительную паузу молчания, и вскоре моя собеседница ожидаемо продолжила:
– Проигрался он в тот вечер, – произнесла она уже более твёрдо, – лихо проигрался, поставил на одного боксёра… а потом взял да и повесился…
– Что?! – машинально вырвалось у меня из груди. – Но как же это, ведь...
– А вот так! – поспешно вставила Аня. – Вышел в ванную комнату, умыться как бы, и… Друзья его только через минут пятнадцать обнаружили, заподозрили, что что-то неладно, и решили проверить… а он там на ремне висит…
– Но как это могло произойти, зачем вешаться-то? Он все деньги проиграл в тот вечер, что ли?
– Да, Саша, все! И даже больше… он кредит ещё сумасшедший взял… Не всё так красиво у нас было, как могло казаться со стороны. Долги эти вечные… он часто брал в долг, думаю, половине города уже должен был… Какие-то постоянные финансовые авантюры… и апофеозом всему стала эта ставка, – угрюмо проговорила Аня и добавила уже более равнодушным и спокойным голосом: – Впрочем, наверное, его когда-нибудь всё равно убили бы…