Кого я не могла понять, так это Джин Эллен. Меня беспокоил факт, что она все еще ведет слежку. Слежка казалась бессмысленной сейчас, коли Дотти о ней знала. Так почему Джин Эллен сидела напротив дома Дотти, когда мы уезжали? Возможно, она оказывала давление преследованием. Сделать жизнь неприятной и загнать Дотти в угол. Была еще версия, казавшаяся невероятной, но не стоило ее сбрасывать со счетов. Защита. Джин Эллен сидела тут как королевская стража. Может, оберегала ниточку к Эвелин и Энни. Это вело к куче вопросов, на которые я не могла ответить. На такие как, например , от кого Джин Эллен защищала Дотти? От Абруцци?
— Ты появишься к девяти?
— Полагаю, да. А ты?
— Ни за что не пропущу.
По дороге я заскочила в магазин и запаслась продуктами. К тому времени, когда я добралась до дома, наступил обед, и все здание наполнилось запахами еды. Куриный суп из-за двери миссис Карват. Бурритос с другого конца холла.
Я потянулась ключом к замку и тут застыла. Если Абруцци смог проникнуть в закрытую машину, он мог залезть и в квартиру. Мне нужно поостеречься. Я вставила ключ. Потом повернула. Открыла дверь. Секунду постояла в прихожей с открытой входной дверью, прислушиваясь к тишине. Унимая бьющееся сердце, успокаивая себя, что стая диких собак не выскочит и не разорвет меня.
Прошла в квартиру, оставив дверь открытой, пробежалась по комнатам, старательно хлопая всеми ящиками и шкафами. Слава богу, никаких сюрпризов. И все-таки в желудке поселились мерзкие ощущения. Я с трудом выбросила угрозы Абруццы из головы.
— Тут-тук, — раздался из открытой двери голос.
Клаун.
— Был по соседству, — начал он, — подумал тут, не поздороваться ли. Да еще и еда китайская у меня с собой. Купил, да оказалось лишку. Подумал, может, ты захочешь. Но можешь не есть, если не хочешь. А если хочешь, то будет здорово. Я не знал, любишь ли ты китайскую еду. Или не предпочитаешь ли есть в одиночестве. Или…
Я схватила Клауна за грудки и втащила в квартиру.
— ЧТО ЭТО? — поинтересовался Винни, когда я появилась с Клауном.
— Альберт Клаун, — представила я, — поверенный.
— Ну и?
— Он принес мне ужин, поэтому я пригласила его с собой.
— Он похож на Мякиша. Что он тебе принес, сдобные булки?
— Китайскую еду, — поправил Клаун. — В последнюю минуту вдруг на меня нашло, захотелось поесть китайской еды.
— Я не в восторге от идеи взять с собой адвоката на задержание, — заявил Винни.
— Клянусь Господом, я не предъявлю вам иск, — заверил Клаун. — И послушайте, у меня есть фонарик, газовый баллончик, и все подумываю о том, чтобы достать пистолет, только не могу решить, хочу ли шестизарядный или полуавтоматический. Хотя склоняюсь к полуавтоматическому.
— Выбери полуавтомат, — посоветовала Лула. — В нем больше пуль вмещается. Пуль много не бывает.
— Я хочу надеть пуленепробиваевый жилет, — обратилась я к Винни. — Последний раз ты разнес все выстрелами в щепки.
— То были особые обстоятельства, — напомнил Винни.
Ага, как же.
Я надела на себя и Клауна жилеты, и мы все упаковались в кадиллак Винни.
Полчаса спустя мы остановились за углом от дома Бендера.
— Сейчас вы увидите, как действуют профессионалы, — объявил Винни. — У меня есть план, каждый из вас будет выполнять свою часть, так что слушайте сюда.
— О черт, — сказала Лула. — Какой-то еще план.
— Мы со Стефани берем на себя переднюю дверь, — начал давать указания Винни. — Лула с клоуном возьмут черный ход. Входим все разом и усмиряем поганого ублюдка.
— Так вот какой план, — с сарказмом заметила Лула. — Никогда бы не придумала ничего подобного.
— К-л-а-у-н, — поправил Альберт.
— Все, что вам нужно делать, слушать, как я заору «залоговое правоприменение», — предупредил Винни. — Тогда мы вламываемся в двери и все кричим: «всем стоять… залоговое правоприменение».
— Не буду я орать, — возразила я. — Буду чувствовать себя идиоткой, вот что. Так только в кино делают.
— А мне нравится, — одобрила Лула. — Всегда мечтала выломать дверь и что-нибудь проорать.
— Может, я неправ, но вламываться, похоже, незаконно, — вмешался Клаун.
Винни пристегнул кобуру.
— Незаконно, если только ошиблись домом.
Лула вытащила из сумки «глок» и сунула за пояс мини-юбки.
— Я готова, — сообщила она. — Жаль, что нет с нами телевизионщиков. Эта желтая юбка смотрелась бы что надо.
— Я тоже готов, — присоединился Клаун. — У меня фонарик на случай, если выключат свет.
Не хотела его пугать, но охотники за головами вовсе не затем таскают с собой двухфунтовые фонари.