Я фыркнула:
— Как в прошлый раз?
— Нет-нет, теперь всё иначе! — она говорила быстро, взволнованно. — Пожалуйста, Лара, одна встреча. Ужин. Я так хочу тебя увидеть, обнять. Мне есть что тебе рассказать.
Я колебалась. Разумная часть меня кричала, что нельзя верить ей снова, что это очередное пустое обещание. Но другая часть, та, что всё ещё любила свою мать несмотря ни на что, жаждала увидеть её.
— Хорошо, — наконец сказала я. — Одна встреча.
— Чудесно! — её радость была почти осязаемой. — Я пришлю тебе адрес. Сегодня вечером, в семь. Одевайся красиво!
— Мам, куда мы…
Но она уже отключилась. Я посмотрела на телефон с недоумением. Типично для неё — появиться из ниоткуда, всё решить по-своему и исчезнуть, оставив меня в недоумении.
Через минуту пришло сообщение с адресом и смайликом в виде сердечка. Я посмотрела на карту — это был район Золотая Миля, где располагались самые дорогие виллы и особняки Марбельи. Что она там забыла?
Вечером я стояла перед зеркалом в своей маленькой комнате, пытаясь решить, что надеть. Куда мы идём? В ресторан? В гости к кому-то? Что за таинственные “новости” она хочет мне сообщить?
— Куда собираешься? — Карла заглянула в дверь, с интересом разглядывая разбросанные по кровати вещи.
— Ужин с мамой, — ответила я, примеряя чёрную юбку.
— Твоя мама вернулась? — удивилась она, проходя в комнату и усаживаясь на край кровати. — Когда?
— Понятия не имею. Просто позвонила сегодня, как ни в чём не бывало, и пригласила на ужин.
Карла нахмурилась:
— И ты согласилась? После всего, что произошло?
Я вздохнула, разглядывая своё отражение. Юбка была короткой, но не вульгарной, облегала бёдра и подчёркивала длину ног.
— Знаю, это глупо. Но она обещала объяснить своё исчезновение и оплатить мою учёбу на год вперёд.
— И ты ей веришь? — Карла смотрела на меня с сомнением.
Я пожала плечами, доставая из шкафа бежевый свитер из тонкой, почти невесомой шерсти. Он нежно обнимал фигуру, спадая с одного плеча — достаточно сексуально, но при этом элегантно.
— Не знаю. Но мне нужны эти деньги, Карла. Я не могу… не могу снова пойти на то, что…
Я запнулась, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Карла встала и обняла меня за плечи:
— Эй, всё будет хорошо. Просто будь осторожна, ладно? Не позволяй ей снова себя обмануть.
Я кивнула, благодарная за поддержку.
Закончив с выбором одежды, я принялась за макияж. Лёгкая основа, немного румян, чтобы оживить бледные щёки, тушь для ресниц и нейтральная помада. Волосы решила оставить распущенными — всё равно мои непослушные кудри невозможно было укротить.
Надев чёрные колготки и короткую юбку, я натянула свитер и критически осмотрела себя в зеркале. Неплохо. Достаточно взрослая, но не вызывающая. Я добавила серебряные серьги-кольца — единственное украшение, которое позволяла себе носить — и обула чёрные ботинки на небольшом каблуке.
Но даже когда внешне я была готова, внутри продолжала бушевать буря сомнений. Стоит ли идти? Не очередной ли это спектакль? Моя мать была мастером создавать иллюзии — счастливой семьи, заботливой матери, успешной женщины. А потом реальность рушилась, оставляя меня разбираться с последствиями.
И всё же… она была моей матерью. Единственным родным человеком в этом мире. И часть меня всё ещё надеялась, что на этот раз всё будет иначе.
Такси остановилось перед высокими коваными воротами. За ними виднелась вилла — двухэтажное здание с кремово-белыми стенами, утопающее в зелени и цветах. Перед домом раскинулся бассейн с бирюзовой водой, отражающей последние лучи заходящего солнца. Терраса с плетёными креслами и шезлонгами выглядела так, словно сошла со страниц глянцевого журнала. Балконы с коваными перилами были увиты какими-то вьющимися растениями с яркими цветами. Всё это создавало ощущение роскоши, уюта и безмятежности.
Я расплатилась с таксистом и нерешительно подошла к воротам. Нажала на кнопку интеркома, назвала своё имя, и ворота тут же открылись с тихим жужжанием.
Не успела я пройти и половины дорожки к дому, как входная дверь распахнулась, и на пороге появилась она — моя мать, но словно в новой версии. Элегантное красное вечернее платье облегало её стройную фигуру, высокие каблуки делали её ещё выше, а макияж подчёркивал всё ещё красивые черты лица. Её шею и запястья украшали золотые украшения, а в ушах сверкали бриллианты. Она выглядела как светская львица, готовая к выходу в высшее общество.
— Ларита! — воскликнула она, спускаясь по ступенькам мне навстречу. — Доченька!
Она подбежала ко мне, обняла, окутав облаком дорогих духов. Я стояла неподвижно, не в силах ответить на объятие.
— Боже, как ты выросла! Стала такой красавицей! — она отстранилась, держа меня за плечи и разглядывая с нескрываемым восхищением. — Идём в дом, здесь прохладно!
— Мама, что это за место? — спросила я, когда она потянула меня к входу. — Чей это дом?
— Всё объясню, дорогая. — она лучезарно улыбнулась. — За ужином. Ты, наверное, голодна?
Мы вошли в просторный холл с арочным проходом, поддерживаемым мраморными колоннами. Слева стоял тёмный деревянный консольный столик с расписной вазой, на стенах висели какие-то абстрактные картины в дорогих рамах. Вдали виднелась лестница с красными ступенями и старинная деревянная дверь.
— Дорогой! — позвала мама, снимая с меня лёгкую куртку. — Ты где? Мы уже здесь!
“Дорогой?” Значит, у неё новый мужчина. Ничего удивительного — моя мать никогда не оставалась одна надолго. Но почему она решила познакомить меня с ним сейчас? И откуда вся эта роскошь?
Пока мама искала своего “дорогого”, я прошла вперёд, разглядывая интерьер. Холл переходил в светлую и просторную гостиную в классическом стиле, с высокими потолками, декорированными лепниной. Большие панорамные окна открывали вид на тропическую растительность и полоску моря вдалеке. Бежевый диван, высокие кресла, мраморный камин и глянцевый пол дополняли картину роскоши.
Я стояла посреди этого великолепия, чувствуя себя не в своей тарелке, когда услышала позади себя приглушённые голоса — звук маминых каблуков и чьи-то тяжёлые шаги.
— Лара! — окликнула меня мама. — Иди сюда, милая. Я хочу тебя кое с кем познакомить.
Я обернулась, и время замедлилось. Воздух застрял в лёгких, сердце пропустило удар, а затем забилось с такой силой, что казалось, вот-вот проломит рёбра.
Глава 9
Рядом с моей матерью, положив руку ей на талию собственническим жестом, стоял он. Энзо. Человек, который лишил меня девственности и унизил меня так, как никто и никогда.
Он был одет в тёмно-синий деловой костюм с расстёгнутой верхней пуговицей белой рубашки, выглядя ещё более привлекательным, чем в моих кошмарных снах.
Но хуже всего были его глаза — те самые серые глаза, что преследовали меня ночь за ночью. Сейчас они смотрели на меня с узнаванием, с удивлением, но быстро, профессионально скрывая это за маской вежливого интереса. Я видела, как его взгляд скользнул по моему телу — от растрепанных светлых кудрей до черной короткой юбки, обнажающей ноги. Задержавшись на мгновение дольше, чем следовало бы при первом знакомстве.
Мама продолжала что-то говорить, ее голос звучал словно издалека, через слой ваты. Я видела только, как двигаются ее губы, накрашенные алой помадой, как сверкают ее карие глаза, как она светится от счастья, прижимаясь к мужчине, который… который…
— Лара! Ты меня слышишь? — голос мамы наконец пробился через пелену шока. — Познакомься, это Энзо, мой муж! Энзо, это Лара, моя дочь, я тебе о ней рассказывала.
Муж. Муж?! Когда она успела выйти замуж?
Энзо улыбнулся той самой холодной полуулыбкой, которую я помнила слишком хорошо, и протянул мне руку: