Владелица кафе, добродушная женщина средних лет по имени Мария, встретила меня с распростёртыми объятиями:
— Лара! Я уже думала, ты не придёшь сегодня. Как продвигается наш райский сад?
— Почти закончила, — я улыбнулась, проходя к своему месту в углу зала. — Сегодня добавлю последние штрихи.
Три часа я провела за работой, смешивая все оттенки зеленого, создавая иллюзию экзотического сада. Когда последний мазок лёг на холст, я отступила на шаг, оценивая работу.
— Великолепно! — воскликнула Мария, появляясь за моей спиной. — Ты настоящий талант, девочка моя.
Она вручила мне конверт с оплатой, и я с облегчением пересчитала купюры. Домой я решила вернуться на такси — день выдался утомительным, и я не хотела тратить силы на общественный транспорт. К тому же, полученный гонорар позволял такую роскошь.
Особняк встретил меня прохладой и тишиной. Судя по всему, никого не было дома, и я вздохнула с облегчением. Мне не хотелось сталкиваться ни с матерью, ни с Энзо, ни с Диего.
Бросив рюкзак в холле, я подошла к панорамному окну, выходящему на задний двор. Лучи послеполуденного солнца играли на поверхности воды в бассейне, вызывая почти физическое желание окунуться. День выдался жарким, и перспектива освежиться казалась невероятно заманчивой.
Не раздумывая долго, я поднялась в свою комнату и переоделась в купальник — бирюзовый, который идеально подчёркивал все изгибы моего тела.
С полотенцем через плечо я спустилась вниз и вышла на террасу. Территория бассейна была обустроена с той же роскошью, что и весь дом — мраморная плитка, шезлонги, беседка с соломенной крышей, под которой располагался небольшой бар. Всё выглядело как картинка из глянцевого журнала.
Я бросила полотенце на ближайший шезлонг и подошла к краю бассейна. Вода была кристально чистой, бирюзового цвета. Сделав глубокий вдох, я нырнула.
Прохлада охватила всё тело, смывая усталость и напряжение дня. Я проплыла несколько кругов, наслаждаясь ощущением свободы, которое всегда давала вода. Наплававшись вдоволь, я подплыла к бортику и оперлась о него руками, собираясь выбраться.
Вынырнув из воды, я отбросила мокрые волосы назад и потянулась к полотенцу. И в этот момент заметила его.
Энзо стоял, прислонившись к стене дома, скрестив руки на груди. На нём были тёмные брюки и белая рубашка с закатанными рукавами, на глазах — солнцезащитные очки, скрывающие выражение глаз. Но по напряжённой позе было ясно, что он наблюдает за мной.
Я замерла, чувствуя, как по коже, несмотря на жару, пробежали мурашки. Мы смотрели друг на друга несколько долгих секунд, не говоря ни слова. Затем он резко развернулся и исчез в доме.
Выдохнув, я поняла, что задержала дыхание. Что это было? И почему от его взгляда у меня всё внутри сжимается?
Я выбралась из бассейна, обернула тело полотенцем и опустилась на шезлонг. Солнце согревало кожу, но мысли были холодными как лёд. Что происходит между нами? Почему каждый раз, когда наши взгляды встречаются, воздух словно электризуется?
Закрыв глаза, я постаралась расслабиться. Но образ Энзо, стоящего у стены и пожирающего меня глазами, не желал исчезать.
После часа, проведённого у бассейна, я поднялась в свою комнату. Скинув мокрый купальник, я зашла в ванную и встала под душ, смывая с себя хлорированную воду. Тёплые струи барабанили по плечам, а я всё думала об Энзо, о его взгляде, о том, как он смотрел на меня у бассейна.
Выключив воду и обернувшись полотенцем, я поняла, что забыла взять с собой чистую одежду. Вторым полотенцем я начала вытирать волосы, выходя из ванной в спальню.
И застыла на пороге.
У окна, спиной ко мне, стоял Энзо. Он обернулся на звук моих шагов, и его взгляд медленно скользнул по моему телу, обёрнутому лишь в полотенце.
— Что ты делаешь в моей спальне? — выпалила я, крепче сжимая полотенце на груди.
Он не ответил сразу. Его глаза, серые и непроницаемые, продолжали изучать меня, вызывая волну мурашек.
— Я принёс тебе кое-что, — наконец произнёс он, указывая на большую коробку, лежащую на кровати.
— И это не могло подождать, пока я оденусь? — мой голос звучал выше обычного.
— Я не знал, что ты будешь… в таком виде, — его голос стал ниже, почти хриплым. — Хотя, учитывая твою привычку ходить полуобнажённой, я должен был предвидеть это.
— Полуобнажённой? — я возмутилась.
Он сделал шаг ко мне.
— Да, я о твоей одежде, Лара. О том, как ты одеваешься.
— А что с моей одеждой не так? — я вздёрнула подбородок, хотя сердце колотилось как сумасшедшее.
Энзо подошёл ещё ближе, и теперь нас разделяло меньше метра.
— Твои шорты едва прикрывают задницу. А твои топы слишком обтягивающие.
— И что? — я сглотнула, но не отступила. — Это моё тело, и я буду носить то, что мне нравится.
— Даже если это выглядит вызывающе? — он сделал ещё один шаг, и теперь я чувствовала тепло его тела. — Даже если это привлекает нежелательное внимание?
— Ты про Диего? — я усмехнулась. — Или про себя?
Его глаза потемнели.
— Не дерзи мне, Лара. Я не люблю, когда мне дерзят.
— А я не люблю, когда мне указывают, что носить, — парировала я, хотя внутри всё дрожало.
Энзо наклонился так близко, что я почувствовала его дыхание на своих губах.
— Тебе стоит одеваться поскромнее, находясь в моём доме.
— А тебе стоит не заходить в спальню девушки без стука, — выдохнула я, не отводя взгляда. — Особенно если эта девушка — дочь твоей жены.
Что-то промелькнуло в его глазах — гнев? раздражение? желание? — и он резко выпрямился.
— Спасибо, что напомнила.
С этими словами он развернулся и вышел из комнаты, оставив меня стоять с колотящимся сердцем и путающимися мыслями.
Когда дверь за ним закрылась, я наконец выдохнула и подошла к кровати. Открыв лежащую на ней коробку, я ахнула.
Внутри лежали десятки тюбиков краски самых дорогих брендов — тех, о которых я могла только мечтать. Кисти из натурального волоса, палитры, мастихины, холсты высшего качества. Коллекция стоила целое состояние.
Я опустилась на кровать, не веря своим глазам. Зачем он это сделал? Чего хочет? И почему от каждой нашей встречи меня бросает то в жар, то в холод?
Одно я знала точно — в следующий раз мне придётся засунуть свою гордость куда подальше и поблагодарить его. Но сначала нужно разобраться, что происходит между нами. Потому что происходит определённо что-то — что-то опасное и запретно притягательное.
Глава 15
Вечерний свет окрашивал комнату в золотистые тона, превращая всё в моём временном прибежище в произведение искусства. Я вышла на балкон с холстом и красками — единственным, что у меня пока было. Уселась на плетёное кресло, положив холст на колени. Пение птиц и лёгкий ветерок создавали идеальную атмосферу для творчества.
Моя рука словно сама потянулась к карандашу, и я начала делать первые наброски. Не задумываясь, я начала рисовать Энзо. Его образ засел в моей голове, как заноза, которую невозможно вытащить. Я начала с глаз — пронзительных, с тяжёлым взглядом, который, казалось, мог проникнуть сквозь любую броню. Серые, как грозовые тучи перед бурей.
Брови — тёмные, чуть нахмуренные, придающие лицу суровость. Затем нос — прямой, с небольшой горбинкой, выдающей его итальянское происхождение. Губы… Я задержалась на них дольше, чем следовало. Полные, чувственные, с едва заметной усмешкой в уголках. Щетина, которая подчёркивала его мужественность и создавала контраст с мягкостью губ.
Стирала, рисовала снова, добиваясь сходства не только внешнего, но и передачи того, что ощущала внутри — смесь злости, притяжения и странного, необъяснимого трепета. Карандаш скользил по бумаге, оставляя свой след, как он оставил след в моей жизни — непрошенный и неожиданный.
Когда очертания лица были готовы, я взялась за краски. Первым делом смешала цвета для тона кожи — тёплый, с лёгким бронзовым оттенком. Затем принялась за глаза, добавляя серому оттенки синего и стали. Волосы — тёмно-каштановые, с проблесками чёрного.