— Сэм, не проси меня сидеть здесь, пока ты будешь в Лисбурге сообщать О`Коннорам об очередной смерти близкого им человека.
Сэм и Ник уставились друг на друга, устроив битву кто кого переглядит.
— Я попрошу Тайрона забрать меня, — заговорила Джинни. — Мы поедем в отель Синклера, опросим швейцара, возьмем записи с камер наблюдения и осмотрим его номер.
Когда Сэм поняла, что ей не обязательно сейчас побеждать Ника в споре, она переключила свой взгляд на Джинни.
— Да, так и сделай. — Затем вновь повернулась к Нику. — Почему бы тебе не переодеться в нечто более подходящее?
Ник еще немного посмотрел на Сэм, тяжело выдохнул и ушел наверх.
***
Гробовая тишина в машине сводила Сэм с ума. Она понятия не имела, что сказать или как утешить Ника. Чутье ей подсказывало, никакие слова ему не помогут. Но она не понимала почему. Неужели он винил ее за рассказанное? Но ведь она просто делала свою работу.
Она взглянула на него, он сидел, уставившись в окно, казался отдалившимся и погруженным в свои мысли. Ее пугала эта пропасть между ними.
— Ник.
Он не ответил, даже не моргнул, словно ему было все равно на ее присутствие.
Сэм вытянула руку и накрыла его ладонь.
— Поговори со мной.
— Мне нечего тебе сказать.
— Мне так жаль, что это вновь случилось с твоим другом и тобой.
— Спасибо.
— Ты злишься на меня?
Он наконец-то переключил свой взгляд с окна на нее.
— Почему ты не рассказала мне в комнате, пока мы были одни?
— Потому что я не могла.
— Точно.
— Я сделала это, чтобы защитить тебя! Чтобы твоя реакция и показания были засвидетельствованы и записаны. Ты был последним, кто видел его живым. Я пыталась исключить тебя из списка подозреваемых.
Поерзав на месте, он сказал:
— Я не подумал об этом.
— Мне противно было сообщать тебе эти новости, и мне противно опять сообщать об этом близким тебе людям. Ни они, ни ты этого не заслужили.
— Да, они точно этого не заслужили.
— Так же, как и ты.
— У меня не так много близких друзей, — сказал Ник, вновь глядя перед собой. — В моем окружении не так много людей, с которыми я чувствую себя спокойно. И Джуллиан был одним из них.
Ее сердце болело за него, и Сэм крепче сжала его руку.
— Теперь у тебя есть я, — сказала она, — Я всегда буду рядом.
Ник лишь кивнул.
Пока Сэм вела машину, она постоянно поглядывала на него. Смерть двоих близких ему людей подкосила его, и она не знала, как ей достучаться до Ника.
Когда они подъехали к загородному дому О`Конноров, Лейн встретила их на пороге с теплой улыбкой.
— Ник! Сэм! Какой сюрприз, не ожидали увидеть вас так скоро. Что вас привело в наши края?
Ник обнял Лейн и расплакался. Взволнованная Лейн лишь крепче обняла его.
— Что случилось, дорогой?
Сэм еще никогда не видела Ника в таком состоянии, даже после смерти Джона. Он держался до тех пор, пока не приехал в дом своих приемных родителей, показывая Сэм всю глубину и боль своей утраты.
— Ник, ты меня пугаешь, — сказала Лейн, смахивая слезы с его лица. — Прошу, расскажи, в чем дело.
— Это Джуллиан, — шепотом ответил он.
Лейн ахнула, отступая на шаг назад. Она смотрела на него, прижимая руку к сердцу.
— Нет.
— А Сенатор О`Коннор дома? — спросила Сэм.
— Он в своем кабинете.
— Я позову его, — сказал Ник, вытирая лицо и выходя из комнаты.
— Как? — спросила Лейн, она выглядела мужественно, и Сэм поражалась ее силе.
Она рассказала все, что знала.
— Это известие его убьет, — шептала Лейн.