- Это домовой? - напрямую спросила девочка.
- Да, - кивнула старушка, - рада, что ты его узнала. Современные дети даже не представляют, что они существуют. Но ты, я вижу, знаешь.
- Просто интересуюсь, - пожала плечами девочка, - в Интернете нашла. Вы, наверное, не знаете, что это?
- Прекрасно знаю, - резко ответила пожилая женщина, - хотя не вижу ни малейшей пользы.
Другого ответа подросток не ожидала, прекрасно зная, как относятся к современным удобствам люди старшего поколения. Спорить она не стала, да и не видела смысла.
Старая женщина села напротив нее, устремив пронзительный взгляд своих глаз. Несмотря на возраст, глаза старухи были большие, яркие, ясные и властные. Казалось, в них содержалась какая-то неизведанная сила, которая держала ее в этом мире. И хотя, возможно, данная сила была не совсем в радость, от нее пока невозможно было отказаться.
Вере становилось одновременно уютно и холодно рядом с ней. Она не могла до конца понять, правильно ли поступила, что пришла сюда снова. Может лучше было бы оставаться дома, дожидаясь отца? Внезапно, девочка произнесла:
- Я ничего не знаю о вас.
- Тебе обязательно знать? - только теперь школьница разглядела, что глаза у женщины ярко-зеленые. И бездонные как колодец. Девочке стало не по себе, она решительно отодвинула тарелку.
- Мне пора идти, - как-то жалобно произнесла она, сама, не зная, чего испугалась.
Быстро поднялась из-за стола, но в этот момент, кто - то схватил ее за рукав, больно кольнув в руку. Вера посмотрела вниз и увидела, как в одежду ей вцепился черный кот. Питомец словно упрашивал ее остаться. Пусть неумело, но казалось, он хочет, чтобы девочка не покидала его.
Беспокойство Веры немного ушло. Она снова села за стол, погладила котика по голове, коснулась острых ушей.
- Я здесь, Зефир.
Кот блеснул желтыми глазами, облизнулся, сел рядом. Девочка продолжала его гладить. Хотя бы потому, что ощущала на себе пристальный взгляд хозяйки. Казалось, сия дама хотела вытянуть из ребенка душу, не имея своей собственной.
- Кто? - коротко спросила она.
- То есть? - Вера осмелилась посмотреть на собеседницу.
- Как ты его назвала? - старуха указала на кота.
Вере стало неловко, ведь ей никто не разрешал давать имя чужому любимцу.
- Зефир, - с небольшой робостью произнесла она, - я его так назвала. Вы не возражаете? У него, наверное, есть другое, настоящее имя.
- Нет, - тихо произнесла женщина, - он просто черный кот и все. Ты дала ему имя? Обычно, так поступают в тех случаях, когда привязываются к кому-то.
- Разве можно не привязаться к животному? - ответила Вера, - они же не люди. Их можно с легкостью любить без исключения. Они не смотрят на то, насколько ты красивая или богатая. Верные друзья, потому что ты - это ты.
- Верно, - кивнула женщина, - я не против, чтобы его звали Зефиром. И пусть он станет другом для тебя.
Вера ничего не ответила. Страх ее прошел, она присмотрелась к хозяйке. Нет, все у нее в порядке с глазами. Наверное, девочке просто показалось, что там бушевало адское пламя. Сейчас ей снова стало уютно, ведь рядом находился такой милый котик.
- Как вас зовут? Вы говорили, как мою прабабушку, - снова спросила она женщину.
Пожилая хозяйка ответила с легкой улыбкой, подтверждая:
- Меня зовут София. Я живу в этой деревне почти всю жизнь. Спрашивай, что тебе интересно, возможно, отвечу. Если посчитаю нужным.
Вера чуть было не ляпнула вопрос «сколько вам лет», но вовремя прикусила язык. Знала прекрасно, что такие вопросы не задают. По крайней мере, взрослым дамам. И хотя, девочка никогда не понимала, невежливости данного вопроса, предпочитала следовать правилу. Кто их знает, этих взрослых.
Она побыла в гостях еще полтора часа, после чего действительно захотела домой. На этот раз ни Зефир, ни женщина ее не удерживали. Хозяйка лишь спросила:
- Ты придешь сюда еще?
Вера коротко ответила:
- Не знаю. Если папа отпустит.
- Насколько я знаю, в этот раз ты отца не особо спрашивала.
- Откуда вы знаете? - в голосе Веры снова зазвучал страх.
- Догадалась. Я прожила уже достаточно, чтобы видеть любимых и нелюбимых детей.