Снова вспомнилась София. Что, если эта сумасшедшая старуха и есть ее прабабка. Тогда появится серьезная причина на то, чтобы остаться здесь. Во всяком случае, если «любимая» прабабуля жива, то хозяйкой дома является она, а не ее отец. Но все это казалось Вере маловероятным. С какой радости, бабка это все разыграла? Уж если умерла, так туда ей и дорога.
Последнее, что привлекло внимание подростка, так это огромное зеркало в полный рост. Оно было круглым, обрамленное в раму из чистого серебра. Выглядело необычным и красивым, впрочем, каждая вещь в доме представляло собой ценность, поскольку являлось антиквариатом.
Веру не интересовала материальная сторона, ей хотелось верить, что отец одумается и они смогут тут проводить лето вместе, хотя бы во время его отпуска и школьных каникул.
Вера ощутила, что проголодалась. Нужно было что-то пожевать, и она с готовностью отправилась на кухню в поисках съестного.
Выйдя во двор, совершенно не удивилась, увидев на пороге сидящего черного кота. Вере казалось, что у нее с животным установилась какая-то связь, позволяющая Зефиру находить ее безошибочно, а ей принимать его визиты со всей естественностью.
Она села на пороге рядом с ним, бережно и заботливо погладила по черной шерстке.
- Здравствуй, Зефир, - тихо сказала она, - рада, что ты пришел.
Кот моргнул желтыми глазами, облизнулся, словно намекая на то, что не прочь чего - то перехватить. Девочка это заметила и улыбнулась.
- Есть хочешь? В этом мы с тобой похожи. Вот только у тебя преимущество: чем упитанней ты становишься, тем милее выглядишь. Я подобным похвастаться не могу.
Вера встала и принесла говяжьего фарша для кота. Собиралась вечером пожарить котлеты, но решила, что с нее не убудет. Себе взяла чипсов, немного мармелада, и холодный кофе, оставшийся в чашке еще со вчерашнего дня. Видя, как энергично Зефир расправляется с угощением, решила не отставать.
Несколько минут они ели молча. Черный кот время от времени поглядывал на со трапезницу, и во взгляде больших глаз можно было угадать вопрос. Девочка какое-то время игнорировала его, но потом, не удержавшись, выпалила.
- Нет, малыш! Я не пойду снова к твоей хозяйке. Она ненормальная.
Кот медленно моргнул. Не понятно было, соглашается ли он с подобным заявлением или отрицает.
Вера снова его погладила.
- Но это никоим образом не помешает нашей дружбе. Ты можешь приходить ко мне, когда хочешь. Я тоже готова ходить к тебе на край леса. При условии, что ты не станешь меня заманивать в чащу. Договорились?
Зефир склонив голову, доел остатки фарша. После чего, прыгнул на колени к девочке, негромко замурчал. Вера ощутила приступ теплоты в замерзшей душе. Для подростка, практически не знающего любви и нежности, данная картина складывалась в настоящую идиллию.
Она мягко, совсем немного прижала кота к себе, помня о том, что данные зверушки терпеть не могут, когда их обхватывают. Зверек действительно напрягся, и Вера поспешила отпустить его.
Внезапно школьница заметила, что на коте находится черный ошейник, который растворялся на фоне шерсти. На ошейнике что-то висело и пухлая девочка не смогла удержаться, чтобы не поинтересоваться, что там находится.
На ошейнике висел ключ. Небольшой, но достаточно увесистый. Девочка не слишком поняла, зачем коту таскать за собой ключ. Возможно, хозяйка решила доверить ему что-то важное, а может, ей просто было нечего делать.
Зефир, видимо, ощутив, что юная знакомая колеблется, решил подсказать выход. Тряхнув головой, намекнул на то, что желает данный аксессуар снять. Собеседница, решив помочь другу, аккуратно сняла ключик с него. Повертела в руках, поднесла к глазам, затем спросила:
- Ну и зачем он мне нужен? Может это ключ к чьему-то сердцу? Так мне не нужно, спасибо.
Черный кот серьезно смотрел на нее. Его нос чуточку двигался, словно намекая на что-то важное, усы подрагивали. Вспрыгнув на верхнюю ступеньку крыльца, повернулся к Вере, взглядом спрашивая, можно ли войти.