София с высоты своего роста (только сейчас подросток заметила, какая она высокая) в упор посмотрела на собеседницу.
- Пойдем, поговорим. Не здесь.
Они вместе вышли в тот самый зал, где лежали ведьмовские вещи. В голове Веры настойчиво стоял облик Зефира и того пергамента, который она увидела на столе, когда вошла на кухню.
Женщина и девочка сели в кресла друг напротив друга. Мысленно, у них уже началась борьба, которую они пока еще не озвучивали.
- Значит, ты решилась прийти? - снова повторила прабабка.
- Вы это и так видите, - с раздражением ответила девочка, - давайте не будем затягивать. Мне нужно вернуться до рассвета, иначе от отца влетит.
На бледных губах Софии появилась недобрая улыбка:
- Вера, у твоего отца есть проблемы более важные, чем наказывать свою непослушную дочь. У него нет счастья, и не будет, что гораздо серьезнее.
Девочка напряглась, понимая, куда клонит ее странная родственница.
- Прямо проклятье какое-то…
- Верно. Проклятье, - снова улыбнулась та, словно дразнилась с подростка.
Тринадцатилетняя девочка внезапно ощутила, как весь ее страх пропал. Надоело слушать выжившую из ума старуху, которая считала, что может все. Пора было показать, что есть те, кто готов возразить.
- Выслушайте меня, София. Пришла я сюда не просто так. Хочу потребовать у вас исправить все то, что вы натворили.
- Что именно?
- Вы еще спрашиваете? – возмутилась девочка. – Ну хорошо, пересчитаю на пальцах. Отпустите со мной Зефира. Он же вам не нужен, а я хочу его к себе забрать. Только сделайте так, чтобы он не орал, словно раненый в голову. Дальше, я хочу, чтобы вы позволили моему отцу обрести счастье. Уверена, что без вас не обошлось, раз ему попадаются только наглые содержанки. И, наконец, снимите болезнь с Антона. Он хороший парень, я совершенно не желаю ему зла.
- Не обманывай, - резко произнесла ведьма, - если бы не желала, у меня не хватило бы сил совершить такое сложное заклинание. Только общей ненавистью мы с тобой справились.
- Так давайте такими же общими усилиями отменим все это, - твердо произнесла Вера.
- Не получится. Мои силы уже не те. Это может сделать только ты. Но сделаешь ли выбирать исключительно тебе.
- Больше похоже на необходимость, - мрачно заметила Вера.
- Называй, как пожелаешь, правды это не отменяет.
Вера подавленно молчала. Сначала хотела спросить, что ее ждет, если она подпишет договор, но не решилась. Была уверена, что и так узнает, и открывшаяся истина не порадует.
Мелькнула другая мысль, которую пришлось озвучить.
- По поводу Антона. Вы это сделали с ним не потому что хотели порадовать меня. Он правнук того человека, который бросил вас практически у алтаря.
Старуха нервно дернулась, в ее глазах загорелся настоящий гнев:
- Неправда! Это я его бросила, сама отказалась от свадьбы.
- Неужели? - огрызнулась Вера, - после того, как он увидел, что его суженая не такая красотка, как пыталась показать, он не передумал? Не рассказывайте сказки, я их уже наслушалась.
- Ты не знаешь моей истории.
- О ней не так сложно догадаться.
- Сделаешь собственные выводы?
Вера на минуту задумалась, потом произнесла:
- Нет. Судить по своему усмотрению не намерена. Нет у меня на это ни желания, ни прав. Прошу вас о другом: исправьте то, что натворили. Мой отец, Антон, Зефир - они же не виноваты в том, что у вас жизнь не сложилась. И в моих несчастьях они тоже не виноваты.
Старая дама начала неспешно расхаживать перед правнучкой, на ее лице отразилось едва приметное неудовольствие.
- Наверное, все же, слишком рано мы встретились. Я думала, что твоя ненависть к жизни и людям достаточная, чтобы ты поддалась на искушение овладеть темной магией. Правда, я не учла твоего упрямства. Ведь оно передалось от меня.
- Я уже догадалась. Отец бы вряд ли меня таким наградил.
- Дмитрий - мягкотелое ничтожество.
- Не называйте так его. София, жаль, что так получилось в вашей жизни. Да и мое существование порой вызывает брезгливую жалость. Но ведь…
- Что? - старуха в упор посмотрела на девочку, ожидая, что та скажет.