Школьница несколько мгновений набиралась мужества, перед тем, как сказать то, что собиралась. Преодолевая страх и неловкость, девочка подошла к родственнице и взяла ее за руку. Рука ведьмы была холодной как лед, равнодушной, словно длань мертвеца.
- Можно ведь всегда изменить то, что мы имеем. Сделать это лучше. Почему бы не попробовать. Своего внука вы не любите, как я поняла. Но ведь, мы же с вами вроде как подружились. Почему бы не продолжить? Я буду приходить к вам в гости даже если папа будет против. Он не будет знать, если вы этого не хотите. Когда начнется школа, я уеду, а вы будете ждать, думая обо мне зимними вечерами. Летом мы снова встретимся. В следующем году мне будет уже четырнадцать, и я приеду, даже в случае продажи «Золотого особняка».
Вера не могла до конца определить, говорит ли она сейчас искренне, но верила, что это так. Хотелось, чтобы это все поскорее завершилось, и она могла вместе с Зефиром вернутся домой.
- Неужели ты пойдешь на это?
- Вы же моя прабабушка. Может я бы хотела себе другую, но родных людей не выбирают. Отец мой тоже бы хотел другую дочь. И ради него, я готова измениться.
Женщина какое-то время молчала, потом произнесла:
- Мне сто девять лет, уже поздно меняться.
- Но вы ведь еще живы, поэтому…
- Да. И я не умру, пока не передам свой дар. Только тогда смогу обрести покой. Ты хочешь, помочь мне, дорогая? Тогда прими на себя мою ношу.
- Я хочу помочь не только вам, но и остальным, кто оказался впутанным в эту историю.
- Тогда у тебя нет выбора. Хорошенько подумай, стоят ли все эти люди того, чтобы ты приносила в жертву свою душу.
Вера ощутила, что ее охватывает панический страх. Он был настолько сильный, что несчастная девочка едва не расплакалась. Вспыхнули в памяти обиды, разочарования. Антон для нее чужой человек, отец больше любит свою Эльвиру, Зефир… ну что, она себе кота другого не найдет?
Вместе с уговорами приходили возражения. Как бы Вера не старалась, жить как раньше у нее не получится. Отца другого у нее нет, смерть Антона будет терзать до конца жизни, а другой кот - это не Зефир.
- Что мне нужно сделать, чтобы вы успокоились?
- Подписать договор на то, что ты согласна перенять мои навыки и умения. Стать следующей в нашем поколении.
- И что потом? На старости лет придется искать такую же безумную, которая согласится подписать такой же приговор?
- На это у тебя еще будет время подумать и спланировать. Постарайся, чтобы твоими потомками были девочки. От мужчин одни проблемы.
- О да! Подобное как раз происходит по заказу, - не удержалась от иронии Вера.
- Так ты согласна?
- Если я соглашусь, Антон выздоровеет? Мой папа избавится от своей гламурной стервы? Зефира мне отдадите?
- Кота получишь. Что до остального - тут все зависит от тебя. Насколько справишься с тем, что только что озвучила.
- Получается, вы натворили, а я должна расхлебывать?
- Можно и, так сказать.
Вера продолжала подавленно молчать. Лучше бы старуха ее силой заставила подписать проклятый договор. Тогда бы девочка могла оправдаться перед собой, что у нее не было выбора. Но выбор был, и ребенок уже знал, что придется сделать. Но как же хотелось оттянуть страшный момент.
- Как же я смогу помочь тому же Антону, если понятия не имею как действовать?
- Ты когда-нибудь слышала про женскую интуицию? У ведьм она особенно сильно развита.
- Я разочарована. Думала, что взмахну волшебной палочкой и все решится.
- Ты сама знаешь, что такого не будет. Вера, скоро рассвет, и ты должна сделать выбор.
- Да или нет? Третьего не дано?
Казалось, женщина ждала такого вопроса. Ее глаза вспыхнули, но тут же померкли.
- Есть еще и третий вариант. Желаешь его узнать?
- Еще как желаю, - живо произнесла Вера.
- Тогда идем.
Обе женщины прошли на кухню. Зефир продолжал мирно покачиваться в клетке практически под самым потолком. Услышав шаги, он лениво приоткрыл глаза, посмотрел вниз с равнодушием.
- Какой он сейчас спокойный, - заметила девочка, - почему же у меня дома бесился?