— Привет, Питер, — ответила я, внутренне торжествуя, ибо Питер, всегда державшийся огурцом, на этот раз сам казался несколько сумасшедшим. Я прикинула, не проводить ли и его в конференц-зал, но уж очень грозно он выглядел, так что я предпочла оставаться в холле у лифта, на глазах у свидетелей.
— Понравилась фотка?
— Какая еще фотка?
Черт, в нынешнем сверхскоростном мире за новостями о самой себе не поспеешь.
— Если дело не в фотке, из-за чего ты разозлился?
— Что ты сказала Адаму Кроули? Он разорвал сделку с Рэем Эрнандесом.
— Ничего такого я ему не говорила.
— Подумай как следует.
Я постаралась в деталях припомнить наш разговор, отчего сердце у меня учащенно забилось и зачесались губы.
— Что-то такое я ему говорила, что ему лучше было бы заняться другим делом, но ты же не думаешь, что я могу повлиять на Адама, да еще в таких важных вопросах.
— Вот как? Рэй Эрнандес только что разжевал меня и выплюнул: ему позвонил Адам и заявил, что у него, дескать, есть свои мечты, на них он и будет тратить деньги, бла-бла-бла, а поскольку эта сделка сохранялась в тайне, Рэй меня загрызть готов, он уверен, что все дело в том, что я сказал тебе, а ты отговорила Адама.
— Во-первых, — заговорила я, стараясь привести в чувство и себя, и Питера, — вы с Рэем приписываете мне влияние, каким я вовсе не обладаю. Во-вторых, Рэй скоро остынет, и ты получишь свою статью. Наверное, ты еще увидишь, как Рэй обхаживает Адама или находит другого инвестора, — в любом случае все читатели, которые в мечтах видят себя миллионерами, с удовольствием будут изучать подробности этой истории.
Питер вытаращился на меня. Я подумала было, что произвела на него впечатление своим умом и красноречием, но тут он спросил:
— Ты предлагаешь мне сделку? В порядке извинения ты предлагаешь мне долю в этом сюжете?
— Это ведь лучше, чем пустые извинения? — обворожительно (будем надеяться) улыбнулась я.
И он, как ни дулся, не удержался от улыбки:
— Ага, лучше.
— Учти: проговорилась я неумышленно. Мы с Адамом говорили о музыке, о его планах, а не о клубе и партнерстве с Рэем. Клуб всплыл как побочная тема. В любом случае я извиняюсь.
Улыбка моего собеседника слегка померкла:
— Чего ты вообще крутишься рядом с Адамом?
Я нахмурилась и поспешно потерла лоб, разглаживая морщинку — не хотелось бы заразиться от Трисии дурной привычкой.
— Я готовлю статью и должна изучить окружение Оливии. Окружение довольно плотное, тронешь одного — другой отзовется.
— И поэтому ты бросилась ему на шею?
— Я-то думала, ты не видел эту фотографию.
— Просто не хотел начинать разговор с нее.
— А теперь, когда получил что хотел, решил и про фотку поговорить?
— Зачем ты с ним целовалась?
— Он поцеловал меня, а не я его. Я расспрашивала его насчет Оливии и ее отца, и разговор пошел несколько не в том направлении.
— Несколько?
— Да, мы чуть-чуть отклонились от темы.
— Наверное, ты что-то нащупала и он пытался тебя отвлечь.
Доля истины в этом соображении имелась, но не Питеру бы говорить.
— Может быть, я приглянулась Адаму.
— Будь у него хоть капля здравого смысла… — намекнул Питер.
— Огромное тебе спасибо.
— Если он как-то связан со смертью Рассела Эллиота, он пытался таким образом соскочить — добиться, чтобы ты вычеркнула его из списка подозреваемых. На его месте я бы точно так и поступил.
Разные причины вызывают гнев, но один из подвидов гнева кажется мне особенно интересным и парадоксальным: стоит собеседнику высказать истину, о которой вы и без него догадывались, но знать не хотели, как у меня (то есть у вас) темнеет в глазах. Ведь я могла бы и дальше тешить себя обманом, если б этому идиоту не вздумалось выложить все как есть. Сердце и мозг не в ладах, наступила физиологическая реакция, перегрузка нервной системы, и я могла бы удушить Питера Малкахи прямо там, в вестибюле у лифта, на глазах у свидетелей. Он был прав, черт бы его подрал. Чего-то Адам добивался своим поцелуем, но чего? Сбить меня со следа, потому что он и впрямь был причастен к смерти Рассела или что-то знал о ней? Или же хотел оттеснить Джордана и покрасоваться на первых страницах таблоидов?
Одно я знала точно благодаря опыту интимных отношений с Питером: дай ему понять, что он попал в цель, и он тебя прикончит.