«Я разорен, только ты можешь спасти мою честь от фатального исхода…
Густаво.»
Граф, душа которого разрывалась на части, ответил сразу же:
«Я хочу незамедлительно увидеться с тобой. Если ты пишешь о самоубийстве — знай, это последнее дело. Я спасу тебя».
Он хотел помочь, но при этом знал, что лгал.
И как он мог его спасти?
Но, зная пессимистичный характер своего брата, он боялся, что не успеет предотвратить надвигающуюся трагедию, если бы ответил правду.
Как же сильно он любил брата!
Граф Темза нашел его подавленным и отчаявшимся.
— Я обманут мошенником! И теперь я банкрот! — это были первые фразы, которые сказал Густаво после того, как они обнялись.
— Но, как же так, брат… — начал граф, и вспышка гнева сверкнула в его глазах… — Кто этот мошенник? Как такое могло случиться?
— О, это ничего не зависело от меня! Мой кассир сбежал с большой суммой денег, и тут же банк, в котором я положил свои наличные деньги, приостановил платежи…
Теперь граф Темза знал, что это было совсем другое дело!
Это была судьба, злой рок, и как хорошо он знал, что против этого не возможно бороться.
Но он настаивал на том, чтобы спасти честь своего брата, словно она была его собственной.
Граф был ошеломлен и в ужасе, когда увидел, сколько же кредитов должно было быть выплачено… И оставалось всего лишь три дня!
Сумма составляла больше пятьдесят тысяч фунтов стерлингов! Больше миллиона франков!
— Ты ведь не можешь спасти меня, правда? — спросил его Густаво… — Не печалься, брат мой, и не плачь о моей смерти, потому что это случается только один раз…
— Молчи! Молчи! — воскликнул граф, притягивая дрожащими руками голову брата и ощупывая его лоб, как будто хотел прогнать черные мысли, опутавшие его.
— Ты тоже беден?
— Я не богат, — сказал граф, который всегда ревниво оберегал его жизнь.
— Я не знаю, как найти выход! — воскликнул Густаво.
— Еще не всё потеряно! Будь терпелив…
— Это невозможно, брат мой! Если бы я последовал твоему совету, мое имя, твое имя, наше славное имя, было бы опозорено, его с презрением произнесли бы в зале правосудия.
— Погоди минутку! — повторил граф, становясь бледнее мертвеца. Если бы не было выхода, я бы не отговаривал бы тебя от твоего ужасного решения. Жизнь без чести не стоит того, чтобы продолжать жить.
— …Обожди до полуночи двадцать девятого числа. Ты дашь мне слово чести не покушаться на свою жизнь до тех пор?
— Да, обещаю! — с готовностью ответил Густаво…
Граф на мгновение задумался.
— Я, кажется знаю, как спасти тебя! - воскликнул он вдруг, и лицо его просияло от радости.
Среди имен, которые лихорадочно мелькали в его воображении, было одно, чье состояние было просто огромным.
И это имя принадлежало Лорду Гамильтону, его однокурснику по Оксфорду и друга молодости.
Он собирался рассказать о несчастьях, постигших его, и если будет нужно, встать перед ним на колени.
***
Это не заняло много времени…
При первых же словах графа Темзы, лорд Гамильтон прервал его:
— Неужели ты мог усомниться в моей помощи? — спросил приветливо лорд Гамильтон. Немедленно телеграфируй своему брату и сообщи ему, что он спасен. Не теряй времени даром. Так же я попрошу банкира из Бирмингема передать необходимую сумму.
— Ты самый добрый и щедрый из друзей! Я буду благодарить тебя всю свою жизнь за эту огромную услугу!
— Это не имеет значения, — сказал лорд Гамильтон, улыбаясь
— Не имеет значения, — воскликнул Граф Темза. — Такой непомерно большой заем, заем в полтора миллиона франков!