— Я не заслуживаю такой похвалы, — ответила девушка, — я просто выполняла свой долг.
Доктор улыбнулся, а затем добавил:
— Давайте посмотрим, как он там.
Он несколько мгновений осматривал больного и воскликнул:
— Как крепко он спит!.. Я надеюсь, что сегодня он очнется от своего долгого сна.
— Он проснется? — переспросила медсестра.
— Не только.
— Вы хотите сказать, что он придет в себя?
— Да, именно это я и имею в виду. Сегодня, я верю, что он будет говорить с вами с полной ясностью.
— Правда?
— Я верю в это! Это кажется невозможным, но я искренне в это верю. Мало кому так везет.
Доктор посмотрел на молодую женщину и ответил:
— Но что это такое? Откуда эти слёзы?
— Это значит, доктор, что с сегодняшнего дня я больше не смогу ухаживать за больным.
— Почему? Ты хочешь отказаться от того, кого спасла?
— Мне очень жаль, но так оно и есть. Если вы будете так добры пройти в соседнюю комнату, я расскажу вам кое-что, что должна была вам рассказать с самого начала.
— Мне? — удивленно переспросил доктор.
— Да, сэр.
— Я всегда считал, что в этом преступлении кроется какая-то тайна… Наконец-то я всё узнаю.
Когда они отошли от пациента, доктор сказал Соледад:
— Мисс, мне не столь уж любопытно, и я не хочу знать, что меня не касается, но я всегда считал, что вы не обычная медсестра из больницы. Я с первого дня заметил, что ваша внешность была более изысканной, чем у простой медсестры, и что за кожа ваших рук ухожена…
— Я признаюсь, доктор, что костюм, который я ношу, — это маскировка. Я согласилась ухаживать за больным, потому что хотела спасти его любой ценой. Я прекрасно знаю маркиза Альфредо де Катамарка… но он не должен узнать меня.
— Да, — ответил доктор, — я думаю, что здесь кроется какая-то тайна. Но будьте уверены, сеньорита, я не проявлю несдержанности. Я даже не буду спрашивать фамилию его семьи… Однако скажите мне… Действительно ли маркиз Катамарка женат?
— Да, сеньор.
— А где его жена? Почему она не ухаживает за ним?
— Она покинула Лондон через несколько дней после убийства.
— Ох, и неужели она бросила его в беде? В этом браке, должно быть, было мало любви.
— Они поженились полтора месяца назад… Но я не хочу вас больше беспокоить, доктор. Я хочу, чтобы вы срочно нашли кого-нибудь на мое место, потому что я выполнила свой долг.
— Теперь, когда я знаю, что маркиз вне опасности, мне здесь больше нечего делать. Я должна исчезнуть из его жизни так же незаметно, как и появилась.
Доктор покачал головой.
— Если это не роман, — пробормотал он, — то будь я проклят. — Затем он добавил вслух:
— Если вы твердо решили уехать, мне придется найти другую сиделку. Когда вы хотите уехать?
— Сегодня днем.
— Ну, но это будет невозможно…
— Почему?
— Потому что медсестры всегда приступают к работе с утра. Поезжайте завтра. Хорошо? Кажется, вы не очень сильно хотите остаться?
— Не очень, доктор.
— Я бы сказал, что вам не терпится вздохнуть свободно… Я могу это понять. Но вот чего я не понимаю, так это как вы смогли пробыть две недели у постели тяжелобольного, почти не сомкнув глаз?
— Я вижу, вы плохо меня знаете, доктор, — сказала Соледад с интонацией нежного укора.
— О, я не это имел в виду.
— Дело не в том, что я хочу просто так уйти; я бы охотно продолжила ухаживать за больным, но я не могу… не могу. Я могу скрыть свое лицо под вуалью; но завтра или в любой другой день, он наверняка увидит мои черты. Маркиз узнал бы меня, и поверьте мне, доктор, волнение, которое он испытает при виде меня, может оказаться роковым. Возможно, возникнут новые психические расстройства.