— Счастье наполнит ваш дом, дорогой Роберто, — сказал довольный сеньор Роке. — Вы выбрали красивейшую из женщин. — Она мне не дочь, но я всегда любил ее так, как любил Офелию; и я никогда не делал различий между ними двумя. По правде говоря, Соледад всегда знала, как отблагодарить меня. Она всегда оставалась доброй феей в моем доме, и отныне она станет вашей феей. Она также будет гордиться и довольна тем, что у нее есть такой муж, как вы. Я так горжусь вами. В тридцать лет, вы уже помощник и управляющий маркиза Катамарки. Это положение, которое делает вам честь. И, кстати, именно отсутствие маркиза не перестаёт меня сбивать с толку.
— Маркиз очень сожалел, что не смог присутствовать на моей свадьбе; но поскольку он является капитаном Генерального штаба, он должен был присутствовать на приеме, который состоялся сегодня в военном министерстве в честь проведения английской военной миссии.
— Точно. Помнится, я читал об этом, — согласился отец Офелии.
Он вдруг увидел приближающуюся дочь и добавил:
— Смотрите, вот уже идет Офелия.
Офелия шла безмятежно и улыбаясь, помня, что должна выполнить обещание, данное Соледад.
Через две минуты, опередив родителей и счастливого мужа, она вошла в комнату, где невеста должна была ждать своего возлюбленного Роберта.
Соледад рыдая, упала в объятия своей приемной матери, а потом господина Роке.
— Прощайте, мои дорогие родители! — воскликнула она сквозь слезы. — Не забывайте меня, и всегда помните о благодарности вашей дочери за огромное сокровище добра и любви, которым вы щедро её одарили.
— Благослови тебя Бог, дочь моя! — воскликнула старуха дрожащим голосом, — ты была хорошей дочерью, которая всегда радовала и наполняла нас счастьем, и это великая радость для нас, что мы можем отдать тебя твоему мужу, в этот торжественный момент, с абсолютной уверенностью, что он не сможет найти более чистую и порядочную молодую девушку, чем ты.
— Я знаю, — сказал Роберт, с полной уверенностью, — прошли времена одиночества моей жизни; наконец-то ты моя.
Соледад на мгновение нежно прислонилась к груди Роберта. Затем, решительно, счастливый муж провел свою прекрасную невесту через коридоры и комнаты к машине, которая их ждала у входа.
— Домой! — приказал он водителю, который вежливо ждал его указаний. — В наш дом!
Голос молодоженов дрожал от счастья.
Глава 2. Три вопроса
Как только они прибыли в красивый маленький отель, расположенный в северной части столицы, Роберт провел свою жену в очаровательный будуар на первом этаже, который был великолепно освещен.
Весь дом отапливался.
Эта зима была одной из самых суровых за последнее время, и сырость способствовала холоду; прежде чем счастливая пара добралась до дома, начался сильный дождь.
Роберто и Соледад были слишком взволнованы, чтобы болтать в дороге. В полной тишине, и безмолвии, они проделали весь путь.
Инстинктивно они упали в объятия друг друга, с трудом сдерживаясь, в их глазах промелькнула тысяча нежностей.
Через некоторое время жених деликатно отошел в сторону, чтобы снять пальто с возлюбленной. Потом осторожно снял диадему из цветов апельсина с белокурых кудрей и, целуя цветы, сказал:
— Эта диадема — символ твоей чистоты и невинности, должна стать самым драгоценным украшением нашего дома; всякий раз, когда мы будем смотреть на нее, мы будем вспоминать этот счастливый час. Будешь ли ты, моя Соледад, всегда любить меня так, как сейчас, всегда так искренне, так безмерно, так верно, как сегодня?
Она положила свою маленькую белокурую головку на плечо мужа, посмотрела на него с бесконечной нежностью и торжественно сказала:
— Я буду любить тебя всю свою жизнь.
— А я… я буду поклоняться тебе, как самому святому в мире… Я буду любить больше, чем ты меня, больше своей жизни! А теперь, любимая моя, ступай в соседнюю комнату и сбрось с себя свадебный наряд. Я жду тебя здесь; не заставляй меня ждать слишком долго.
Соледад подставила ему свои алые губы, и они снова долго обнимались.