— Подумаешь! — воскликнул укротитель с презрением.
— Что ты об этом знаешь? Быть маркизой — значит быть предметом зависти многих женщин, это означает иметь деньги и власть…
— Ты никогда не будешь счастлива с этим человеком, и поэтому тебе никто не будет завидовать. Ты не принадлежишь к этой касте… признай это… ты не их уровня. Если ты выйдешь замуж за этого маркиза, то никогда не устанешь проклинать жизнь. Вместо этого, рядом со мной ты будешь счастлива, будешь жить свободно и наслаждаться жизнью.
Укротитель взял ее за руку и пылко продолжил:
— Пойдем со мной… ты будешь моей укротительницей, которую я буду боготворить…
Печально известная Офелия слушала слова Жерара, как пьянящую музыку.
— О, оставь меня! — пробормотала она. — Отпусти меня, не искушай меня!
Сатанинская улыбка приоткрыла губы укротителя; он начинал торжествовать.
Прекрасная Офелия уступала путь к своему сердцу. Он подошел, чтобы обнять ее за талию одной рукой, как вдруг…
Пара, вздрогнув от испуга, отскочила друг от друга….
Глава 21. Обнаружены?
В этот момент скрип двери нарушил тишину ночи, и Офелия испуганно подбежала к одному из окон павильона.
Охваченная страхом, она увидела силуэт мужчины, стоявшего на верхней площадке лестницы, ведущей из великолепного здания в сад.
Одним прыжком молодая женщина вернулась к укротителю.
— … Они нас обнаружили! Убегай! Быстрее!
На лице Жерара промелькнула ироническая улыбка.
— Сбежать? Это трусость. Мне нравится смотреть опасности прямо в глаза. Если нас поймали, тем лучше. Тогда никто не помешает тебе стать моей навсегда.
— Заткнись, заткнись! — с негодованием воскликнула Офелия… -Не говори ерунды! Отказавшись повиноваться мне, ты погубишь меня!
С необычайной силой она потащила мужчину из павильона, устремив на него властный, яростный взгляд.
Укротитель повиновался. До слуха беглецов доносился треск человеческих шагов, когда он наступал на сухие листья, разбросанные по земле.
Через несколько мгновений они оказались у ограды.
Укротитель проворно вскарабкался наверх и выскочил наружу.
Они прислушались к движению, внимательно прислушиваясь, и так как они не услышали ни малейшего шума, Жерар воскликнул снаружи:
— Горе тебе, если ты хочешь меня обмануть!
— Не произноси бесполезных угроз! — сказала она зло, с сухостью. — Если это правда, что ты любишь меня, как ты утверждаешь, ты должен подчиниться моим замыслам.
— Ты играешь со мной, и эта игра опасна!
— Разве ты не любишь золото?
— Что? — глаза укротителя горели жадностью.
— Неужели ты не понимаешь, что я стану обладательницей огромных богатств? — спросил она, и Офелия, не упустив этого блеска, продолжила:
— И разве не глупо было бы бросить его? Доверься мне, надменный укротитель; я не ради себя говорю, а ради нас обоих. Не пройдет и два месяца, как я стану маркизой Катамарки, а еще через два......
Она не успела сформулировать зловещую мысль, пронесшуюся в голове, но глаза ее тоже засияли, а на губах появилась улыбка, которая сказала больше, чем все слова.
— А, что же мне делать? — спросил Жерар. — Просто ждать? Ждать, пока ты будешь надо мной смеяться? Ах, нет! Видишь ли, если ты со мной, тебе не нужны будут деньги! Ты будешь жить, как я, и ты станешь свободна, как птица, парящая в небе! Ты будешь счастлива!
— Твоя жизнь не соблазняет меня; я предпочитаю свою, и вот что я предлагаю тебе: жить в комфорте, роскоши и удовольствиях…
— Напрасные обещания! — пробормотал мужчина, недоверчиво качая головой.
Офелия уже собиралась ответить, как услышала знакомый голос Эдуардо де Бриальмона, который раздавался неподалеку и звал ее.
— Офелия! Офелия!
— Давай прощаться, — торопливо сказала она, — я верю тебе, что ты меня любишь… Просто жди! И скоро ты услышишь от меня весть!
Прежде чем уйти, укротитель воскликнул:
— Горе тебе, если ты меня обманешь! Я возненавижу тебя, а когда я ненавижу, я убиваю!
Прежде чем Жерар закончил произносить эту угрожающую речь, предательница исчезла в зарослях деревьев.
В августовской тихой ночи снова раздался голос аристократа:
— Офелия! Офелия!
Глава 22. Преодолеть искушение