В то же время управляющий послал Леди Гамильтон следующие строки:
«Несчастная молодая леди, которой интересуется Миледи, тяжело больна. Ее поместили в один из номеров отеля, потому что я не разрешил отвезти ее в больницу.»
Управляющий прекрасно понимал, что благодарности от этого ждать не стоит ни с чьей-либо стороны, потому что он прекрасно понимал, что больше всего переживал за репутацию гостиницы.
Глава 37. Коварство
Глубоко впечатленный только что произошедшим, следователь решил приступить к допросу маркизы де Катамарка.
Офелия ждала этого момента с изображая печаль, которую ей было легко изобразить лицемерными причитаниями.
Когда ей сообщили, что она должна предстать перед следователем, она слегка вздрогнула.
Она состроила гримасу, придав лицу более заметное выражение боли, и с измученным видом, с вялым шагом, как будто она не могла даже толком двигаться, она направилась в комнату, где ее ждал следователь.
Даже тень подозрения не промелькнула в его голове. Как он мог вообразить, что молодая жена в разгар медового месяца могла быть виновна в таком ужасном преступлении?
Он разделял сострадание обеих женщин, но гораздо больше жалел жену маркиза. Поэтому, увидев ее, он сказал очень вежливым тоном, но с таким чувством, что ему и в голову не приходится её в чём-то заподозрить:
— Присаживайтесь, Маркиза.
Офелия повиновалась.
В течение нескольких минут воцарилась тишина, предательница приняла достойную позу, несмотря на кажущееся отчаяние и настоящую тревогу, и с ужасом ждала, что за вопросы буду ей задавать.
Сама не зная почему, ей казалось, что он вдруг прокричит ей прямо в лицо: «Ты убийца!»
Но следователь не произнес такого страшного обвинения; напротив, он нарушил мучительное молчание, словами:
— Я бы с уважением отнесся к вашей боли, мадам, отсрочив наш разговор хотя бы на один день, но некоторые слова, сказанные вами против горничной, заставили меня изменить свое решение. Отвечайте же мне, следуя своей совести и своему сердцу.
Следователь сделал паузу, а потом продолжил, глядя Офелии прямо в глаза:
— Как вы думаете, эта горничная — виновница преступления?
— О, Боже мой, я не могу в это сама поверить! — сказала Офелия после короткого раздумья с волнением.
— Вы не верите в это? — воскликнул изумленный следователь.
— Нет, сэр; я не могу и не должна обвинять Соледад, мою подругу, почти сестру, которой она когда-то была мне…
— Однако вы конкретно обвинили ее.
— Я? О! Я ничего не помню!
— Возможно, мэм… но правда в том, что, увидев своего мужа мертвым вы обвинили именно горничную. Многие слышали ваши слова.
Притворяясь очень смущенной, Офелия провела рукой по лбу, словно пытаясь отогнать навязчивую мысль.
— Не помню, не помню! — слабо пробормотала она.
— Я постараюсь воскресить воспоминания в вашей памяти, — сказал следователь, — но не забывайте, что справедливость противоречит ложному альтруизму. Конечно, я не говорю это лишь потому, что вы решили молчать.
Офелия вскинула надменно голову, и ее красивые черные глаза в ожидании уставились в глаза следователя.
Следующий вопрос следователя не заставил себя долго ждать:
— Судя по вашим словам, которых вы не помните, Соледад де Орбиго, помимо того, что является виновницей преступления, также причина несчастий, которые огорчили вашу семью. Какую же роль сыграла ваша подруга в остальных ваших бедах?
Офелия на мгновение заколебалась.
Змея, гнездившаяся в ее сердце, затрепетала от радости, потому что наконец-то следователь, хотя и невольно, поддерживал ее план по уничтожению Соледад.
О, теперь, более чем когда-либо, для ее спокойствия было необходимо, чтобы ее жертва исчезла! В противном случае ей грозила страшная опасность искупления собственных грехов.
— Обязательно ли мне отвечать на ваш вопрос?
— Непременно. Ваши показания смогут нарисовать моральный облик вашей подруги, о которой, не отрицаю, у меня сложилось всё же хорошее представление.