— В «Советскую»?
— Если другой нет.
Старик хмыкнул, что могло означать что угодно, и тронул лошадь. Сани заскрипели по снегу, Ковров начал проплывать мимо — деревянные дома, заборы, редкие прохожие. Маленький город, каких тысячи по всей России. Ничего особенного на первый взгляд. Но где-то здесь, за этими заборами и домами, находился завод, который интересовал Берлин. И Вебер собирался узнать почему.
Гостиница «Советская» оказалась двухэтажным кирпичным зданием на центральной улице, между универмагом и столовой. Номер ему дали на втором этаже — маленький, с железной кроватью, столом, стулом и портретом Сталина на стене. Окно выходило во двор, где кто-то колол дрова.
Вебер положил чемодан, снял пальто, сел на кровать. Пружины скрипнули. Он устал. Ночь в поезде, нервное напряжение, холод всё это накопилось и давило. Хотелось лечь, закрыть глаза, проспать до вечера. Но времени не было. Командировка — три дня. За три дня нужно попасть на завод, посмотреть, что там происходит, поговорить с людьми, собрать информацию. И вернуться в Москву живым.
Последнее было не так очевидно, как хотелось бы. Он встал, подошёл к окну. Двор, сарай, забор. За забором — крыши домов, дым из труб. Обычный русский город зимой. Ничего подозрительного, ничего опасного. Но Вебер знал, что это иллюзия. В этой стране опасность не выглядела опасной. Она пряталась за улыбками, за дружескими разговорами, за случайными вопросами, которые потом оказывались не такими уж случайными. Он жил здесь пятый год и научился чувствовать её — не видеть, а именно чувствовать, как животное чувствует хищника. Сейчас он ничего не чувствовал. Но это не значило, что опасности не было.
К полудню он добрался до завода. Это оказалось несложно — завод был главным предприятием города, и любой прохожий мог показать дорогу. Огромная территория, обнесённая забором, с проходной и вооружённой охраной. На воротах — табличка: «Завод № 2 имени В. А. Дегтярёва».
Вебер подошёл к проходной, показал документы. Командировочное предписание, паспорт, письмо от московского завода. Охранник долго изучал бумаги, потом куда-то позвонил, потом снова изучал. Вебер ждал, стараясь выглядеть спокойным. Наконец охранник вернул документы и кивнул.
— Проходите. Вас встретят.
За воротами его действительно встретили — молодой человек в спецовке, с усталым лицом и красными от недосыпа глазами.
— Товарищ Вебер? Я Саша, из технического отдела. Пойдёмте, покажу вам станки.
Они пошли по территории. Вебер смотрел по сторонам, стараясь запомнить как можно больше. Корпуса, цеха, склады. Люди в спецовках, грузовики, тележки с деталями. Обычный завод, работающий в обычном режиме.
Но что-то было не так. Он не мог понять что именно — просто ощущение, зудящее где-то на краю сознания. Слишком много людей? Слишком много движения? Или наоборот — слишком мало, слишком тихо в каких-то местах?
— Большой завод, — сказал он.
— Да, — согласился Саша. — Три тысячи человек работает. В три смены.
— И что производите?
Саша покосился на него.
— Разное. Пулемёты, в основном. ДП, ДТ. Ещё кое-что.
— Кое-что?
— Ну, разное, — повторил Саша и не стал уточнять.
Вебер не настаивал. Он уже понял, что «кое-что» — это то, ради чего он приехал. Осталось выяснить, что именно.
Станочный цех оказался большим, шумным и очень холодным. Токарные станки стояли рядами, люди работали молча, сосредоточенно. Вебер ходил между станками, задавал вопросы — технические, профессиональные, такие, какие должен задавать инженер по станкам. Саша отвечал, иногда звал кого-то из рабочих, те объясняли, показывали. Всё было нормально. Всё было именно так, как должно быть на заводе, который производит пулемёты.
Но Вебер заметил кое-что. В дальнем конце цеха была дверь. Обычная дверь, металлическая, выкрашенная в серый цвет. Но возле неё стоял человек — не рабочий, а кто-то в форме, с кобурой на поясе. И когда Вебер двинулся в ту сторону — просто так, без особой цели, — Саша мягко взял его за локоть и повёл в другую сторону.
— Там у нас склад, — сказал он. — Ничего интересного.
Склад с вооружённой охраной. Вебер кивнул и позволил себя увести. Он запомнил.
Обед был в заводской столовой — щи, каша, компот. Вебер сидел за длинным столом вместе с несколькими инженерами, которых Саша ему представил. Разговор шёл о станках, о планах, о проблемах с поставками. Обычный производственный разговор, каких он слышал сотни.
Но потом один из инженеров, пожилой мужчина с седыми усами, сказал что-то, что заставило Вебера насторожиться.
— … а Симонов опять всю ночь в цеху просидел. Говорят, свет до утра горел.