Мелочи. Десятки мелочей, из которых складывается оружие. Каждую нужно найти, исправить, проверить снова. Потом ещё раз. И ещё. Пока не станет идеально или хотя бы приемлемо.
Человек от Ванникова — капитан Никифоров — оставил конверт с техзаданием. Калибр 7,62 миллиметра, длина гильзы 41 миллиметр, масса пули 8 граммов, начальная скорость 700 метров в секунду. Цифры, которые пока ничего не значили, потому что патрона не было.
Но он уже представлял его. Видел в голове — короткий, толстенький, с тупоносой пулей. Меньше винтовочного, больше пистолетного. Достаточно мощный, чтобы пробить каску на двухстах метрах. Достаточно лёгкий, чтобы боец нёс сто патронов вместо шестидесяти.
Под этот патрон он строил оружие. Не зная, каким патрон будет на самом деле. Надеясь, что расчёты верны, что люди в Климовске сделают то, что написано в техзадании, что всё сойдётся. Много надежд. Слишком много.
Катя спала рядом, отвернувшись к стене. Он слышал её дыхание ровное, спокойное. Она привыкла к его бессонницам, не просыпалась больше, не спрашивала «что?». Просто спала, пока он лежал и думал.
Утром он вернулся в мастерскую.
Степаныч уже ждал, принёс исправленную затворную раму. Симонов взял, осмотрел, попробовал вставить в коробку. Вошла идеально, без заеданий. Хорошо.
— Ещё спусковой подточи, — сказал он, протягивая деталь.
Степаныч кивнул, забрал, ушёл. Симонов сел за верстак, разложил детали. Начал собирать снова, медленно, аккуратно, проверяя каждый узел. Затворная рама теперь скользит как надо. Поршень — нормально. Возвратная пружина — чуть слабовата, надо бы жёстче, но это потом, когда будут патроны, когда можно будет проверить под нагрузкой.
К полудню он собрал оружие полностью. Оно лежало на верстаке — странное, непривычное, не похожее ни на что. Короче мосинки, длиннее ППД.
Он взял оружие в руки. Приложил к плечу. Прицелился в стену. Вот так это будет. Вот так солдат возьмёт его в руки, поднимет, наведёт на цель. Нажмёт спуск.
Ощущение было правильным. Оружие лежало в руках как надо. Приклад упирался в плечо удобно. Палец ложился на спуск естественно. Линия прицела ровная, глаз находил её сразу. Он опустил оружие, положил на верстак. Посмотрел долго как мастер смотрит на работу, которая ещё не закончена, но уже начинает обретать форму.
— Ну, здравствуй, — сказал он тихо. — Посмотрим, что из тебя выйдет.
К вечеру пришёл Воронов. Он появлялся раз в неделю — просто так, поговорить, выпить чаю. Симонов уже привык к этим визитам. Воронов был единственным человеком, с которым можно было говорить о работе, не объясняя каждое слово.
— Слышал, к вам немец приезжал? — спросил Воронов с порога. — Инженер какой-то, по станкам.
Симонов пожал плечами.
— Не видел. Я из мастерской почти не выхожу.
— Ну и правильно. Меньше знаешь — крепче спишь. — Воронов прошёл к верстаку, увидел оружие. — Ого. Это оно?
— Оно. Вернее, начало его.
Воронов подошёл, взял в руки. Повертел, приложил к плечу, прицелился в угол.
— Лёгкое.
— Три кило пока. Со стволом и магазином будет четыре, может, четыре с половиной.
— Всё равно легче мосинки.
— В полтора раза. Пока что.
Воронов опустил оружие, посмотрел на Симонова.
— А стрелять будет?
— Когда патроны придут узнаем.
— Когда придут?
— Месяц. Может, полтора.
Воронов кивнул, положил оружие обратно.
— Знаешь, — сказал он, — я много думал после нашего разговора. Про дистанцию боя, про то, что между винтовкой и автоматом пустота. И я тебе скажу: если эта штука будет работать она изменит всё.
— Это если.
— Ты сам не веришь?
Симонов помолчал.
— Верю, — сказал он наконец. — Верю, что идея правильная. Но между идеей и работающим оружием тысяча шагов. И каждый шаг можно сделать неправильно.
— А ты делаешь правильно?
— Стараюсь.
Воронов достал фляжку, открутил крышку.
— Давай за это. За то, чтобы получилось.
Симонов покачал головой.
— Я не пью, ты знаешь.
— А я выпью. За тебя.
Глава 8
Доклад
Вебер пришёл в воскресенье, как договаривались. Рихтер ждал его в парке Горького, на той же скамейке, где они встречались в прошлый раз. Февраль выдался мягким — всего минус пять, почти весна по московским меркам. Снег подтаивал, с крыш капало, под ногами хлюпала серая каша. Люди гуляли семьями, дети катались с горки на санках, где-то играл патефон. Агент появился ровно в два — пунктуальный, как всегда. Пальто застёгнуто, шарф обмотан вокруг шеи, в руках газета. Выглядел спокойным, но Рихтер заметил, как он оглядел аллею, прежде чем подойти. Профессиональная привычка, въевшаяся в кровь.