— Это потребует ресурсов…
— Найдите. Это приоритет.
Берия докладывал следующим. Его доклад был короче, но не менее тяжёлым. Разведка работала, источники сообщали, картина складывалась мрачная, но чёткая.
— Немецкая агентура в Союзе активизировалась, — говорил он, глядя в свои записи. — За последние два месяца мы зафиксировали рост попыток сбора информации о военных объектах. Заводы, аэродромы, железнодорожные узлы.
— Аресты?
— Точечные. Берём тех, кого можем идентифицировать. Но многие работают через легальные каналы посольство, торговые представительства. Дипломатический иммунитет.
Сталин кивнул. Он знал, как это работает.
— Что конкретно их интересует?
— Военная промышленность. Особенно новые разработки. Танки, самолёты, стрелковое оружие. — Берия перелистнул страницу. — Есть данные, что они интересуются заводами в Коврове и Туле. Оружейные, понятно почему.
Сталин поймал взгляд Ванникова.
— Усильте охрану, — сказал Сталин. — И контрразведку на этих объектах. Никакой утечки.
— Уже сделано. После январского инцидента…
— Какого инцидента?
Берия замялся — редкое для него явление.
— Немецкий инженер посещал завод в Коврове. Официально консультации по станкам. Неофициально — мы полагаем, разведка. Он встречался с рабочими, задавал вопросы. Что именно узнал неизвестно.
— Почему его пустили?
— Легальное командировочное предписание. Его московский завод сотрудничает с ковровским. Формально всё чисто.
Сталин молча смотрел на Берию. Тот выдержал взгляд, но было видно — неуютно.
— Где он сейчас?
— В Москве. Работает. Под наблюдением.
— Пусть работает. Пока. Но если сунется ещё раз берите.
— Понял.
После Берии слово взял Ванников.
Нарком вооружений говорил о другом — о заводах, планах, производстве. Цифры, графики, проценты выполнения.
— И ещё, товарищ Сталин. — Ванников открыл папку, достал листок. — Проект нового пехотного оружия. Тот, о котором мы говорили в январе.
— Что с ним?
— Работа идёт по графику. Конструктор Симонов завершил прототип, первые испытания прошли успешно. К апрелю полигонные испытания, к июню если всё пойдёт хорошо решение о производстве.
— Если всё пойдёт хорошо.
— Так точно. Пока никаких серьёзных проблем. Патрон разработан, оружие функционирует. Нужно время на доводку и испытания.
— Времени нет.
Ванников не стал спорить. Он знал это лучше других.
— Делаем всё возможное, товарищ Сталин. Симонов работает круглосуточно. Группа в Климовске тоже. К июню будет готово.
— К июню, — повторил Сталин.
Июнь. Месяц, когда всё может начаться. Месяц, к которому нужно успеть — с танками, самолётами, связью, обучением. И с новым оружием, которое, может быть, даст пехоте шанс. Может быть.
Совещание длилось три часа.
Под конец все устали даже Шапошников, который обычно держался до последнего. Сталин отпустил их одного за другим. Тимошенко последним, задержал на минуту.
— Семён Константинович. Учения в приграничных округах. Как идут?
— Проводим по плану. Отработка взаимодействия, занятие позиций, связь. Результаты… разные. Некоторые части справляются, некоторые — нет.
— Что с теми, кто не справляется?
— Работаем. Меняем командиров, усиливаем подготовку. Но времени мало.
— Времени всегда мало. — Сталин встал, прошёлся по залу. — Есть одна вещь, которую я хочу, чтобы вы поняли. Вы и все остальные.
Тимошенко ждал, молча.
— Мы не можем предотвратить войну. Она будет, вопрос только когда. Но мы можем — должны — сделать так, чтобы первый удар не стал для нас последним. Чтобы армия выстояла первые дни, первые недели. Чтобы успела развернуться, закрепиться, ударить в ответ.
— Я понимаю, товарищ Сталин.
— Понимаете это хорошо. Теперь сделайте так, чтобы понимали все. От командующих округами до последнего лейтенанта. Война будет тяжёлой.
Тимошенко кивнул, откозырял, вышел. Сталин остался один. Он стоял у карты и смотрел на линию границы.
Глава 13
Ответ
Конверт лежал на столе — серый, казённый, с печатью управления. Рихтер смотрел на него уже минуту, не решаясь открыть. Три недели ожидания, три недели рутины и тревоги и вот ответ. То, ради чего он отправлял Вебера в Ковров, писал отчёты, терпел Хасселя. Он взял нож для бумаг, аккуратно вскрыл конверт. Достал листок, отпечатанный на машинке, с грифом секретности в углу.
Текст был коротким.