— Неужели ты ревнуешь его к этой Кук? — презрительно фыркнула Кэссиди.
— Мне нужно поговорить с ними о сообщении на автоответчике.
— Как ты собираешься заставить людей отвечать на твои вопросы, если сама на них не отвечаешь?
— Не знаю.
— На какой вопрос ты сейчас ответила?
— На все три.
— Не слишком опаздывай. Это невежливо. Честно говоря, мне не улыбается особенно там засиживаться.
— Ты и правда спала с Дэвидом?
— Меня уже занесли в протокол, мы просто пообнимались на вечеринке. Без всякого продолжения.
— Кто первый начал?
— Что-что?
— Я просто пытаюсь сообразить, как у них это вышло с Вероникой. Легко ли совратить Дэвида, как ты думаешь?
— Он ведь мужчина, не так ли? Их пенис нарочно сделан в виде ручки, чтобы их за него водить. Если приделать к ним колеса, из них получатся отличные игрушки-каталки.
Теперь я никак не могла отогнать от себя этот образ, глядя на мужчин, входивших и выходивших из холла, и размышляя о великом искусстве, разврате и пьянстве, процветавших среди этих великолепных декораций. Я сидела в темном фойе, услаждая свой взор насыщенными цветами, тонувшими в приглушенном янтарном свете.
За неимением наряда моей мечты а-ля Кейт Хепберн я остановила свой выбор на темно-бежевом льняном плаще, брюках в тон и белой шелковой блузке. В туфлях на высоких каблуках от Джимми Чу я чувствовала себя в полной гармонии с окружающей обстановкой. Я устроилась на атласном диване напротив входа, так, чтобы сразу увидеть своих гостей и дать понять официанту, что я кого-то жду. Тем не менее он подал мне напиток багрового цвета в бокале для мартини.
— Простите, я пока ничего не заказывала.
Он понимающе кивнул:
— Это подарок друга. «Паркер» — наш фирменный коктейль. Назван в честь миссис Дороти Паркер. С пожеланием долгих лет.
Он, конечно, ожидал, что я обрадуюсь, но я встревожилась. Упоминание о Дороти Паркер, королеве сарказма, вкупе с пожеланием долгих лет прозвучало как угроза, особенно в моем положении.
— От кого это? — спросила я, нервно оглядываясь. Неужели где-то в углу притаился Джейк, дожидаясь своего часа?
— От какой-то дамы. Она вошла вслед за вами. — Он в недоумении оглянулся. — Я ее не вижу. — Он снова взглянул на меня. — Простите, вы, похоже, расстроены, я унесу коктейль.
Он потянулся к бокалу, но я его остановила.
— Она расплатилась наличными? — Он кивнул. Значит, никакой кредитки. — Блондинка или брюнетка?
— Скорее брюнетка.
— Красивая?
Он пожал плечами:
— Все женщины красивые.
Я улыбнулась, хотя меня терзала тревога.
— Спасибо. Оставьте коктейль. Мне надо подумать.
Брюнетка. Возможно, красивая. Ехала за мной до «Алгонквина». И следовательно, следила за моей квартирой, ведь о моих планах знали только Кайл, детектив Кук и Кэссиди. Эта женщина ходила за мной по пятам, а я ничего не заметила. Вот так обычно и убивают. Однажды меня так чуть не убили.
Хотелось хлебнуть для храбрости, но страшно было даже дотронуться до бокала. Весь день я боялась Джейка, а теперь, оказывается, меня преследует женщина. Кто она? Чего ей нужно? Неужели она задумала…
Мне на руку нежно легла ладонь, но я все равно вскрикнула и подскочила. Засмотревшись на бокал, я и не заметила, как вошли Кайл и детектив Кук. Оба в серовато-синей форме, как близнецы, только на ней была шелковая кремовая блузка, а на нем — синяя оксфордская рубашка. Их сходство меня не порадовало, оно лишь подчеркивало, что я то ли вырядилась как дура, то ли просто не состою в их клубе.
Я попыталась придумать остроумное объяснение того, как на столе оказался нетронутый бокал с коктейлем, но вышло не слишком убедительно. Кайл внимательно оглядел зал, прежде чем указать детективу Кук на кресло рядом со мной. Сам он сел ко мне на диван.
— Похоже, я кое-кого задела за живое, — нарочито небрежно сказала я.
— Вам не привыкать, — парировала детектив Кук.
Кайл рассматривал бокал с таким видом, словно перед ним была важная улика.
— Ты никого не заметила? — спросил он.
— Никого. И потом, я ведь ожидала увидеть того парня, что оставил сообщение на моем автоответчике.
— Это была женщина, — заметила детектив Кук.
Я опять испугалась, но на этот раз не заорала, а тупо переспросила:
— Женщина?
— Именно. Эксперт, к которому обратился Кайл, почти ничего не сказал о пленке, но готов засвидетельствовать, что говорила женщина.