- Конечно. Если вы позволите мне прийти еще раз, то сейчас я с удовольствием пройдусь по замку.
- Присмотритесь хорошенько и постарайтесь представить себе жизнь, какой бы она была, не появись проклятый нувориш и не забери ваши богатства.
- Меня это не беспокоит, - заверила я. Бен остался доволен моим ответом. Он позвонил в колокольчик, и мгновенно появился Уилмот.
- Мисс Клейверинг хочет осмотреть дом. Пусть кто-нибудь покажет ей все помещения.
- Слушаюсь, сэр, - поклонился дворецкий.
- Минутку! - воскликнул Хенникер. - Пусть это сделает Ханна.
- Как пожелаете, сэр.
Я подошла к креслу Бена и взяла его за руку.
- Спасибо. Мне у вас очень понравилось. Когда я могу прийти еще?
- В следующую среду. В то же время.
- Благодарю вас.
На секунду его лицо показалось мне странным, Бен скривился, будто собираясь расплакаться. Но тут же взял себя в руки.
- До свидания. Ханна вам все покажет.
Мне было непонятно, почему хозяин Холла из всей прислуги выбрал эту горничную. Высокая, худощавая женщина с изможденным лицом и огромными темными глазами буравила меня взглядом. Она была явно польщена подобным поручением.
- Я прослужила в вашей семье пять лет. Потом пришлось остаться у новых хозяев, так как в Дауэре места для меня не нашлось.
- Боюсь, что эта участь постигла многих.
- Хотите начать с верхнего этажа, мисс Клейверинг?
Я согласилась, и мы вместе поднялись по лестнице на крышу.
- Отсюда прекрасный вид на поместье. А вот и замок Дауэр. - Ханна не сводила с меня глаз.
Отсюда наш дом казался игрушечным. Его архитектура поражала безупречностью, а зеленые лужайки напоминали шелк. Согнувшись в три погибели, бедняга Джармэн трудился на клумбах.
- Наш замок отлично виден, а вот Оуклэнд Холл летом не разглядишь.
- Я постоянно прихожу сюда, - сказала служанка.
- Значит, вы смотрите на наш сад?
- Частенько.
Я поежилась, представив, как Ханна следит за нами.
- Сейчас в Оуклэнде лучше, чем при моей семье? - не удержалась я.
После недолгих колебаний она ответила:
- Мистер Хенникер часто уезжает, и мы остаемся одни. В жизни ко всему привыкаешь. У него легко работать, - она явно хотела подчеркнуть, что при моей матери так не было. - Мисс Мириам жила здесь в детстве.
- Это было давно, до моего рождения.
- Если дома узнают о вашем визите, мисс Клейверинг, то по головке не погладят.
- Безусловно,-согласилась я и добавила: - Если узнают.
- Мистер Хенникер - очень странный джентльмен.
- Таких, как он, я раньше не встречала.
- Вы только представьте, как он купил это поместье. Никто бы не подумал, что такой... может заполучить его.
Некоторое время мы молча любовались видом. Я не отрывала взгляда от Дауэра. Мэдди подошла к Джармэну, и они разговаривали. Эти двое не подозревали, что я наблюдаю за ними.
- Может, вернемся в дом, мисс Клейверинг? - предложила Ханна. Мы спустились и вошли в комнату с великолепным потолком, деревянной обшивкой и инкрустированным камином.
- В доме полно таких апартаментов, всех не сосчитать. Даже когда приезжают гости, многие помещения не используются.
- А они часто появляются?
- Да, в основном деловые партнеры мистера Хенникера. Он очень богат. И это хорошо. В доме ни на чем не экономят и жалованье платят регулярно, не так, как...
- При нашей семье.
- У большинства дворян проблемы с деньгами, я знаю прислугу из многих домов. А вот у мистера Хенникера их куры не клюют. Кроме того, этот огромный замок не достался ему по наследству и не тянет последние соки.
- Значит, служба у мистера Хенникера - настоящее удовольствие?
- Вроде, но все по-другому. Мистер Уилмот постоянно жалуется, что дому не хватает прежнего достоинства. Приятно получать деньги в срок и не экономить на еде. Хозяин никогда не запирает чай, никогда не проверяет бухгалтерские книги миссис Бакет, ему не нужно считать каждый пенни.
Мы вошли в галерею.
- Здесь когда-то были портреты членов вашей семьи, а вот мистер Хенникер ничего не повесил взамен. Без картин пусто. Мистер Уилмот говорит, что мы вообще ничего не знаем о нашем хозяине, - не унималась Ханна.
Галерея показалась мне очень красивой.
Лепные аппликации украшали колонны, в узких окнах сверкали витражи. Кое-где свисали красные бархатные шторы. Служанка объяснила, что под ними деревянных панелей нет.
- Говорят, тут появляются призраки. Они всегда водятся в старинных замках. Но с момента приезда мистера Хенникера привидения не появлялись. Бьюсь об заклад - он их всех распугал. Слуги помнят, что раньше слышали здесь музыку. Мистер Хенникер отвез клавесин в Австралию. Болтали, что это памятная вещь для него. Миссис Бакет помнит, что инструмент был очень красивый... Знаете, наш спесивый дворецкий считает ниже своего достоинства служить в семье, которую не посещают собственные призраки.
- Но ведь он остался у мистера Хенникера?
- Это его больная мозоль.
Мы обошли огромное количество комнат, в них можно было потеряться. Я надеялась, что позднее мне удастся все осмотреть без спешки. С Ханной я чувствовала себя не в своей тарелке. Она постоянно впивалась взглядом, словно пытаясь оценить, что я из себя представляю. Беспокоило и то, что бывшая горничная подглядывала за нашей жизнью в Дауэре.
Я любовалась великолепными каминами эпохи королевы Елизаветы, инкрустированными сценами из Библии, но узнала лишь некоторые из них, например, касающиеся Адама и Евы. Все же остальные оказались незнакомыми.
Меня поразила гостиная с обитыми шелком стенами, ее окна выходили на юг. Видимо, моя мать ходила по ней взад-вперед, продавая имение Бену Хенникеру. Наконец мы оказались в прихожей и прошли в вестибюль.
- В старые времена здесь принимали гостей, - объяснила Ханна. - Кухни в другой стороне, а в конце прихожей висит ваш герб, его не снимали с момента постройки дома.
Служанка подвела меня к месту, где располагались помещения для слуг, и я очутилась в огромной кухне. Одну стену полностью занимал очаг. Посередине стоял стол с двумя скамьями, а по обеим сторонам - два кресла. Потом я узнала, что они предназначались для миссис Бакет, главной экономки, и мистера Уилмота, дворецкого.
В кухне меня встретил шепоток. За мной явно наблюдали из укромных уголков. Внезапно вошла полная женщина в сопровождении трех служанок.
- Это мисс Клейверинг, миссис Бакет, - представила меня Ханна.
- Как поживаете, миссис Бакет? Я о вас много слышала.
- Неужели? - удивилась та.
- От Мэдди.
- О да, мы знакомы. В Оуклэнд Холле сегодня памятный день - здесь наконец-то появился член семьи.
- Я тоже рада.
- Надеюсь, что это только начало, - сказала экономка.
Я немного смешалась под пристальными взглядами. Наверное, прислуге казалось, что Клейверинги, живущие в Дауэре, не настоящие, а подложные. Кроме того, я вообще никогда не знала прежней роскоши и не олицетворяла для них славный род.
- Никогда не забуду, как нас оповестили о продаже. Всю челядь собрали в прихожей. Даже конюхов.
Ханна подавала какие-то странные сигналы миссис Бакет. А я благословляла толстуху, болтавшую без умолку. То, что одна из Клейверингов появилась на кухне, способствовало потоку воспоминаний.
- Мы, конечно, предполагали. Деньги, деньги, деньги... Всем доставалось. Налоги - тяжкое бремя, они могут разорить кого угодно. Сначала сократили штат конюхов. А какие здесь были раньше лошади! И куча садовников! Потом пришел и их черед... Можете спросить мистера Уилмота, он вам скажет...
- Все давно кануло в Лету, миссис Бакет, - прервала Ханна.
- А для меня - словно случилось вчера. В то время вас еще не было на свете, мисс Клейверинг. Мы не могли поверить, когда узнали, что имение купил джентльмен, приехавший из Австралии. Спросите мистера Уилмота. А потом Клейверинги переехали в Дауэр и перестали общаться с хозяином. И сейчас...