Он был среднего роста, худощавый, явно аристократ, и издевательски хлопал мне издалека. Когда он приблизился достаточно, я различила надменное выражение на бледном каком-то мертвенном лице, в его глазах плескалась тьма.
Я развернулась всем корпусом и постаралась занять оборонительную позицию. Мужчина усмехнулся и свел перед собой руки, как недавно сделал Гектор Ревенфорд, и снова я увидела магию во плоти — между его ладоней загорелся черно-фиолетовый шар света.
— Браво, птенчик, ты еще пытаешься трепыхаться. Убивать тебя будет не так скучно, но все равно противно.
Боковым зрением я различила смутный женский силуэт, он был абсолютно прозрачным, рвано пульсировал и испускал слабое серебристое сияние вокруг. Миг, и силуэт переместился за спину аристократа и стал увеличиваться в размерах, превращаясь в плотный сгусток энергии, в его всполохах я уже четко распознала знакомые черты. Это была Филиппа Ревенфорд, она приложила палец ко рту, призывая меня быть предельно внимательной и не выдавать присутствия призрака. Я приободрилась.
— Это вы причастны к взрывам артефактов? Зачем вы делаете это?
— Ах, какой любопытный птенчик.
Мужчина наклонил голову, прищурился и криво улыбнулся. Я решилась и дальше прощупывать почву и дать тем самым Филиппе больше времени, к чему бы она ни готовилась.
— Вы убиваете людей, как вы не понимаете? Так нельзя!
— Цыц, что-то ты сильно разговорилась. Пора переходить к делу, а то меня уже ждут.
Разговаривая, маг перебрасывал энергетический шар между ладонями. Внезапно он сделал резкий выпад рукой и горящий шар полетел прямо в меня, увернуться я уже не успевала, мы стояли слишком близко.
И тогда серебристое сияние щитом встало между мной и нападавшим, шар в глухим противным шлепком врезался в призрачное тело Филиппы.
И я услышала мысленный крик невыносимой боли, а через секунду я горела вместе с ней, это была ужасающая бесчеловечная пытка для нас обеих. Вот только я осталась в живых, а Филиппа Ревенфорд окончательно перестала существовать, я почувствовала, что душа ее развеялась. У меня внутри образовалась пустота, а в павильоне установилась гнетущая тишина.
Темный маг лежал на земле, видимо, его временно оглушило и отбросило силовой волной из-за вмешательства призрака, и он еще не до конца пришел в себя. Филиппа не только заняла мое место и приняла удар на себя, она еще и дала мне несколько минут, чтобы собраться с силами.
Сначала я была оглушена не меньше мага, но потом ярость стала разрастаться внутри, живой огонь потек по венам, сила укрепляла кости и сухожилия как тогда, в коттедже профессора Риверс. Но в этот раз я оставалась собранной и спокойной.
За последние сутки я едва ли научилась контролировать свои и чужие мысли и эмоции, мне приходилось прикладывать колоссальные усилия, чтобы удерживать ментальный щит. Но эта новая незнакомая сила ощущалась совсем иначе — как нечто родное, близкое и понятное. Она мощно пульсировала в крови и нетерпеливо покалывала на кончиках пальцев.
Теперь я с трудом сдерживала себя, так тело жаждало ринуться в бой. Останавливал меня только трезвый голос разума. Я понимала, что не боец, навыки самообороны здесь вряд ли мне пригодятся, а других я не знала. Тогда как поступить? Ответ пришел сам — просто сработали инстинкты.
Когда маг запусти в меня очередной энергетический шар, Янина Строгова с ним бы не справилась, справилась с ним резко проснувшаяся в ней непонятная сила. Эта сила сделала тело нечеловечески гибким и сильным. За секунду до столкновения, я ушла с траектории удара и шар врезался в журчащий позади фонтан и его просто разнесло вдребезги.
Невероятным было то, что я стояла в эпицентре маленького взрыва и оставалась абсолютно невредима, разлетающиеся в разные стороны мраморные куски фонтана отскакивали от меня как детские надутые воздухом шары от стенки, а вот господину убийце не так повезло.
Один особо острый кусок врезался ему точно в висок, я услышала вскрик боли и увидела его падение. Захотелось подойти и добить. Откуда такая кровожадность?
Пространство вокруг нас стало медленно наполнялся темной энергией, она струилась из головы незнакомца, поднималась над его распростертым телом и обволакивала его. Мне показалось, что тьма вела себя как живая.
Сначала она пыталась пробудить бездыханное тело, а потом воззрилась, да, именно, воззрилась на меня, слишком пристально и как-то изучающе.
У меня мурашки побежали по телу, а в горле пересохло. А потом я почувствовала холодное настойчивое касание к своему сознанию, голову пронзила резкая боль, стало жечь в груди, а в глазах потемнело.