Войдя в комнату, бабушка усадила Зину за стол и сказала:
– Ты с дороги. Давай свежим борщиком тебя угощу, сегодня утром сварила.
– Спасибо, бабушка, я не голодна. Я к тебе по делу.
– Вижу, что ты не просто так приехала, – ответила старушка с легким укором. – Выкладывай, что привело тебя ко мне.
– Помнишь, я рассказывала тебе о пропавшей девушке, дочери наших соседей, с которой я жила в одной комнате во время учебы? Ты еще на нее гадала.
Сгорбленная старушка замерла и опять посмотрела на внучку пронзительным, молодым взглядом, совсем не вязавшимся с ее старческим обликом:
– Давно это было, но помню. Людмилой ее звали.
– Ты тогда нагадала, что ее нет в живых, и была права. Ее убили, и тот, или даже те, кто это сделал, гуляют на воле и не наказаны.
– Божье наказание убийц все равно настигнет. От Божьего суда никто не спрячется!
– Мне стали известны имена людей, поступивших с ней не по-людски.
Зина тяжело вздохнула и рассказала бабушке все без утайки: о найденных фотографиях, о том, в чем признался Гена, о своих подозрениях, что он чего-то недоговаривает.
– Не знаю, верить ему или нет. В любом случае он и его приятели заслуживают наказания за то, что они сделали с Люсей.
Старушка несколько минут молча подумала, шевеля губами.
– Обратись в милицию, пусть они накажут виновных.
– Сейчас уже полиция, а не милиция, бабушка. У этих негодяев очень влиятельные родители, они помогут своим отпрыскам избежать наказания.
– Они не дали телу Людмилы упокоиться надлежащим образом, после похоронного обряда, и теперь ее душа мается между небом и землей. – Старушка осуждающе покачала головой. – Это страшный грех! Они сами почувствуют, что сотворили! Душа Людмилы будет преследовать их, все время напоминая о себе!
– Как мне узнать, не является ли Гена и его приятели убийцами Людмилы? Ведь я никак не могу проверить его слова.
– Есть старинное средство – ведьмина мазь! Ею пользовались еще до того, как христианство пришло на наши земли, только тогда она называлась иначе. Подозреваемого в убийстве раздевали донага и натирали этой мазью. Она просачивалась в кровь, он впадал в беспамятство, и у него начинались видения. И не простые, а те, что душу гложут. Находясь в беспамятстве, человек рассказывал все как на духу. А когда часть украинских земель попала под власть государств, где исповедовали католицизм, началась охота на ведьм, колдунов. Тогда этим средством стали пользоваться для дознания… эти… как их называют… – Старушка запнулась.
– Инквизиторы, – подсказала Зина.
– Вот-вот. А они на ведьм охотились. Отсюда и пошло название – «ведьмина мазь». Идем со мной, она у меня есть!
Авдотья Кузьминична провела внучку в небольшую потайную каморку, хорошо известную Зинаиде с детства, с тех пор когда она целое лето проводила у бабушки. Старушка намеревалась передать ей свои знания, рассказывала о травах, заговорах, гаданиях. Тогда Зине было интересно все это узнавать, но уже в шестнадцатилетнем возрасте, перед окончанием школы, она сочла это суеверием и перестала приезжать к бабушке на каникулы. Хоть Каменка и небольшой городок, но там девушке-подростку было гораздо интереснее, чем в селе. Впрочем, полученные от бабушки знания подтолкнули Зинаиду к усердному изучению биологии и химии.
На полочках в этом небольшом помещении стояло множество баночек с разноцветными жидкостями. Еще тут висели охапки сушеных трав. Многое здесь было знакомо Зине, но не все.
Авдотья Кузьминична наклонилась и стала что-то искать, переставляя баночки на нижней полке. Внимание Зины привлек пузырек, похожий на те, в которых продают зеленку, только в нем был раствор синего цвета. Она незаметно взяла его и спрятала в задний карман джинсов. Зина прекрасно знала, что это средство от нервных и сердечных заболеваний, настоянное на белладонне и других травах, которое можно употреблять не больше двух-трех капель за один раз. Зачем оно ей понадобилось, Зина не задумывалась, просто взяла пузырек, как подсказывало ей подсознание, которое часто знает ожидающие нас события наперед.
Авдотья Кузьминична достала баночку из-под майонеза, наполненную зеленоватым веществом с консистенцией, как у вазелина.