Дверь открылась с омерзительным скрипом. Бак первым перешагнул порог, Рив, напряжённо осматриваясь, за ним, сжав рукоять револьвера. Запах смерти оседал в лёгких, сердце замирало в груди...
— Похоже, в этот раз не судьба — мне провести этот вечер в одиночестве, — мужчина в белом халате, сидя в инвалидной коляске, подпёр левой рукой голову, опершись локтём на левый подлокотник, линзы очков светились белым, а на губах замерла змеиная усмешка. — Заказов у меня пока нет. Тогда чем же я могу быть полезен уважаемым-м-м наёмникам?
— Информацией, — бывший детектив убрал револьвер в кобуру, — у нас старый уговор: ты жрёшь этих уродов, — док недовольно поцокал языком на эти слова, а я их убиваю.
— Да, такие деликатесы мимо меня проходят, — улыбка Ривера стала шире. — Так с чем пожаловал, Ри-ив…
— Ты педик что ли? — два взгляда с крестилось на до этого помалкивающем Баке. «Шкаф» вновь лениво почёсывал ухо, обмен любезностями старых знакомых ему конкретно надоел.
— Здоровяк, наличие остроумия не является оправданием для подобных наездов, — брюнет распрямил спину и встал. На этом шоу для нового лица можно и закончить.
— Так сразу бы сказал, что нет, — пожал плечами сосед Рива и отошёл к окну. Привычка у него такая была, считай, с детства. Потому и жив.
— Идите за мной, — док, похрустывая пальцами, поманил их за собой вглубь здания. Не имел он привычки вести дела у самых дверей.
— Во шпала, — Бак делал вид, что говорит тихо, — кто бы мог подумать, что легендарный Ривер — двухметровый дрищ…
— Зато плечами косяки дверей не задеваю, громила…
«Похоже, кровавых разборок не будет. Однажды Ривер чуть не пришил моего напарника за слишком длинный язык. У того на всю жизнь от скальпеля остался шрам на шее, едва заметный, ювелирный практически. Как же это давно было… почти в прошлой жизни…»
— Рив, у тебя не осталось приятелей в Старом городе? — док ввёл цифровой код и дверь в лифт открылась.
— Если такие есть, они либо мертвы, либо хотят видеть мёртвым меня, — бывший детектив потянулся к карману, но вспомнил, что сигарет нет.
— Бросай это, — Ривер заметил его жест, повернув голову назад, — скоро начнёшь лёгкие выплёвывать на асфальт.
— Не худшая смерть…
Док неодобрительно качнул головой, но промолчал. Это старый спор, все ответы давно известны. Поэтому дальнейший разговор пошёл о другом:
— Недавно одна девчонка меня попробовала убить…
— И она ещё жива? — задав вопрос, Бак поленился скрыть удивление. Ему действительно стало интересно, почему потенциальный труп, ещё не стал трупом фактически.
— Просто у меня было хорошее настроение и… — неожиданно хохотнув, док заговорил отрешённо, — она искала Ивара Делински, бывшего копа.
Отодвинув в сторону ширму, Ривер театральным движением пригласил гостей пройти вперёд первыми. Незваная гостья оказалась миниатюрной, типичная полторашка, только без кепки. Док связал её по рукам и ногам, заклеив и рот, и глаза. Бережёного и удача бережёт.
— Какая мелкая… — Бак присвистнул, заметив, что пара штырей, к которым её привязали, погнулась, — но явно зубастая. А ты — реально педик, — вновь обратился он к хозяину особняка.
— Договаривай уж, — подтянув к себе пузатую бутылку с ромом через пол стола, док вытащил пробку и сделал несколько глотков из горла. Такое он себе никогда не позволял, «любимая» мамочка была суровой и за непослушание умела бить больно, не оставляя следов. Именно её глаза стали первыми в его коллекции, с радужкой мутно болотного оттенка.
— Девчонка то красивая.
— Да? А ты на её запястья глянь. Девочек Старого города лучше не трогать лишний раз…. — за этими словами последовал очередной глоток и громкий «буль» спиртного, резко перекатывающегося от дна к горлышку, — даже взглядом.
Пока Бак и Ривер обменивались любезностями, бывший детектив приблизился к девушке. Пора выяснить, что от него понадобилось дамочкам из Старого города.
— Зачем ты меня искала, Крис?..
«Да, чёрт вас всех побери! Дайте мне выкурить хотя бы одну сигарету!»
— Тебя подставили, — голос девушки звучал едва слышно.
— Она носила сначала белое, потом красное, а затем чёрное платье… — задумчиво протянул Ривер, — тебе это ни о чём не говорит?
Бывший детектив нахмурился, что-то вязкое и склизкое зашевелилось где-то внутри… его черепа. Но наружу вылезать так и не торопилось, медленно сводя с ума, ощущением скорой разгадки.
— Не помню, ничего не помню кроме глаз…
— А какие нужны? — Ривер потёр подбородок, подходя к стеклянному шкафу. — Голубые? Карие? Фиалковые?