— Нет, — решительно отвечает он, поднимаясь со стула. — Я не семейный человек.
Мой пульс учащается, а желудок сжимается, когда я понимаю, что моя возможность ускользает из рук.
— Ты уходишь? — Я тоже встаю и следую за ним к двери своей камеры, опасаясь снова остаться здесь одна.
— У меня есть обязанности, которые я должен выполнять, — заявляет он холодным, лишённым эмоций голосом.
— Но ты вернёшься? — Этот вопрос звучит так отчаянно и так страшно, но я не могу перестать его задавать. Эта неизвестность убивает меня.
Макс останавливается и резко разворачивается ко мне, и я чуть не врезаюсь в него, когда он входит в дверной проем вольера. Моё сердце замирает, когда я спотыкаюсь, но прежде, чем я успеваю упасть, его руки крепко хватают меня за предплечья, удерживая на ногах. Кислород покидает мои лёгкие, когда я смотрю в его строгое, красивое лицо. По моей коже пробегает электрический разряд там, где я касаюсь его лица.
— Я вернусь с ужином, — говорит он хриплым голосом. Затем он отпускает меня, отступает, чтобы запереть за собой дверь камеры, и уходит, не оглядываясь.
ГЛАВА 5
МАКС
— Макс? — Раздался неуверенный голос Линдси, как только я открыл дверь в подвал. Сейчас позднее, чем мне бы хотелось, но мой день был наполнен тушением одного пожара за другим, и я не мог покинуть работу раньше, чем это произошло. Поэтому сейчас почти девять часов, и мне наконец-то удаётся принести ей пакет с едой из "Аурелии". Теперь, когда я знаю, что она подслушала, я мог бы отправить одного из своих людей покормить её, но я хочу увидеть её сам, а принести ей ужин – это хороший предлог.
— Извини, что так поздно, — произнёс я.
Я обнаружил Линдси стоящей у входа в свою камеру. Её изящные пальчики крепко сжимали прутья решётки, а глаза неотрывно следили за мной, пока я спускался по ступенькам. Все три одеяла были накинуты на её плечи, каблуки небрежно постукивали по полу, а из-под твидовой мини-юбки виднелись голые ноги. Она выглядела так, будто долго ходила взад-вперёд.
— Который час? — Этот вопрос вызывает у меня чувство вины. Обычно я не испытываю симпатии к людям, которых держу здесь, внизу. Но Линдси не сделала ничего, чтобы заставить меня испытывать к ней неприязнь. Она просто оказалась в сложных обстоятельствах, и ей не повезло встретиться со мной в неподходящее время.
— Восемь пятьдесят три.
— Вечера?
И снова это чувство вины. У неё нет ощущения времени. Наверное, она думает, что я забыл о ней.
— Да. Ты голодна? — Спрашиваю я, поднимая пакет с едой на вынос и роясь в кармане в поисках ключа от её камеры.
Она просто кивает, с трудом сглатывая, когда её взгляд скользит по пакету с едой.
— Присаживайся, — предлагаю я, и, как и сегодня утром, она, не задавая вопросов, направляется к кровати, устраивается на ней и скрещивает ноги, чтобы их можно было укрыть одеялом.
Я замечаю, что из неё могла бы получиться хорошая саба, и мой член дёргается при этой нелепой мысли. Но это правда. В ней удивительно сочетаются непокорность, независимость и послушание.
Я протягиваю ей пакет с едой, не зная, остаться или уйти, будет ли моё присутствие для неё утешением или обузой. Но я не могу отвести от неё глаз, пока она с радостью распаковывает еду, словно это рождественский подарок. Я всё ещё не могу прийти в себя после нашего расставания сегодня утром. Её вопрос не должен был так сильно меня задеть, но что-то в ней меня притягивает. Я не могу перестать думать о ней, и теперь, когда я здесь, я не могу понять, благодарна ли она за компанию или просто за еду.
— Ох, минестроне? — вздыхает она, доставая большую миску с супом. — Я люблю минестроне. — Её взгляд скользит по мне, пока я стою и наблюдаю за ней. — Не хочешь присесть? — Спрашивает она, указывая на свободную ножку своей койки.
— Ты хочешь, чтобы я осталась? — Удивляюсь я.
— Честно говоря, одиночество сводит меня с ума, — признается она, открывая суп и выпуская клубы пара. Она не говорит, что ей нравится моё присутствие, но если это лучше, чем быть ей одной, то я согласен.
Я опускаюсь на предложенное место, ближе к ней, чем утром, и наблюдаю, как она отламывает ломоть хлеба и макает его в бульон. Она не стесняется есть, ковыряя суп, как настоящая леди. Она с жаром набрасывается на еду, и стоны удовольствия, которые вырываются у неё, заставляют мой член напрягаться в шве брюк. В её устах это звучит так же хорошо, как и в сексе.
— Как на вкус? — Поддразниваю я, наклоняясь вперёд, чтобы незаметно подстроиться.
— Очень вкусно. Я никогда раньше не слышала об "Аурелии", — добавляет она, бросая взгляд на бумажный пакет с красным логотипом ресторана.
— Я рад, что тебе понравилось. Он один из моих.
— У тебя есть рестораны? — Она замирает, не донеся до рта ни кусочка супа, и поднимает на меня взгляд.
— У меня несколько предприятий по всему городу.
Глаза Линдси округляются, и она опускает пластиковую ложку обратно в суп.
— Могу я задать тебе вопрос?
— Ты уже это сделала, — замечаю я, но вопрос действительно заслуживает внимания, учитывая, как быстро я ушёл этим утром. Если она не хочет оставаться одна, то, вероятно, боится, что я уйду, если она попросит меня остаться, и это заставляет меня думать, что речь идёт о чём-то личном.
Линдси закатывает глаза и возвращается к еде, и впервые после клуба я чувствую, что она не боится меня.
— Ты можешь задавать вопросы. Хотя, возможно, я предпочту не отвечать.
— Полагаю, это лучше, чем врать, — соглашается она, и румянец заливает её щеки, когда я многозначительно приподнимаю бровь. — Ладно, я солгала, потому что думала, что, сказав правду, меня убьют, — оправдываясь, говорит она, указывая на меня ложкой. — Вряд ли ты можешь винить меня за то, что твой человек похитил меня только за то, что я была в том зале.
Она не ошибается, и убить её было бы самым безопасным вариантом. Однако ей не нужно об этом знать, потому что я не собираюсь причинять ей вред без крайней необходимости.
— Какой у тебя вопрос? — Спрашиваю я, упираясь локтями в колени и переплетая пальцы.
Линдси колеблется, прикусывая нижнюю губу, и мне хочется сделать то же самое.
— Ты кто-то вроде дона мафии или что-то в этом роде? — Быстро спрашивает она, и её щеки приобретают привлекательный розовый оттенок.
— Ты думаешь, я похож на итальянца? — Возражаю я, и мои губы растягиваются в улыбке.
— Нет. Но одна из моих подруг сказала мне, что "Подземелье" принадлежит русской мафии, и я подумала, раз уж твой парень назвал тебя боссом... — Её слова обрываются, и она снова прикусывает губу.
— Да, я пахан своей бравы, — отвечаю я, мне любопытно, как она отреагирует. Обычно я не рассказываю об этом, даже если власти не могут посадить меня за это, но слухи об этом довольно широко распространены.
Линдси выглядит ошеломлённой, ее челюсть слегка отвисает.
— Вау, я действительно не ожидала, что ты ответишь так откровенно.
Я пожимаю плечами.
— Я не понимаю, как честность может навредить.
— Справедливое замечание, учитывая, что я действительно не имею к этому никакого отношения. — Ее улыбка суха, но в глазах светится искра юмора. — И даже если бы и имела, я полагаю, что именно так эти танцовщицы оказались в клетках твоего клуба, верно?
Из меня вырывается хриплый смешок удивления. Я не ожидал, что к ней вернётся остроумие, пока она все ещё сидит здесь взаперти.
— Может быть, именно поэтому я тебе и рассказал, — поддразниваю я, наслаждаясь мыслью о том, что она займёт одну из этих клеток. Только если бы Линдси танцевала только для меня, и никого там не было.
— До тех пор, пока мне не придётся надеть ещё один кляп, — шутит она, подыгрывая.
— Если бы я заткнул тебе рот кляпом, обещаю, тебе бы это понравилось.