Моя спина напряглась, а в животе зашевелилось волнение, вызванное желанием, которое скрывалось за его невозмутимым выражением лица. Он что, флиртует со мной? Мне нужно закончить разговор как можно скорее.
— Я быстро учусь, — подтверждаю я, осматривая офис и поправляя очки на переносице. — Простите, не возражаете, если я воспользуюсь вашим туалетом? — Я вскочила на ноги, прежде чем он успел ответить, и направилась к двери.
Эмилиано последовал за мной, оттолкнувшись от стола.
— Конечно, но у меня осталось всего несколько вопросов, — настойчиво сказал он, сокращая расстояние между нами.
Моё сердце колотилось где-то в горле, но я старалась сохранять спокойствие.
— О, конечно.
Он сделал шаг вперёд, ещё больше сокращая дистанцию, и у меня перехватило дыхание, когда его пальцы нежно коснулись моего подбородка.
— Должен признать, вы красивая женщина, мисс Стюарт, и мне было бы приятно узнать вас поближе. Итак, скажите мне, на что бы вы были готовы пойти, чтобы получить эту стажировку?
С каждым моим шагом назад Эмилиано приближается, следуя за мной через всю комнату. Я чувствую жгучее отвращение в животе и с трудом сглатываю желчь, которая обжигает горло. Мне хочется убежать, но я держусь.
— Простите? — Задыхаюсь я.
Его взгляд скользит вниз, к моим губам, и по моим венам разливается лёд, когда он растягивает губы в самодовольной улыбке.
— Я дам тебе это здесь и сейчас, если ты встанешь передо мной на колени, — мурлычет он.
— Я думаю, у вас сложилось обо мне неправильное впечатление, — говорю я, отступая ещё быстрее.
— Правда? Не стесняйся, Бетани. Это совершенно естественно – испытывать влечение к мужчине моего положения. У меня есть богатство, власть, я могу предложить тебе стабильность. Нет ничего плохого в том, чтобы дать мне то, что я хочу, в обмен на работу, которую ты ищешь.
Вот это поворот! Интересно, скольких женщин он уже поставил в подобное положение, или я просто счастливица?
— Мистер Костанцо, — я стараюсь придать своему голосу резкость, чтобы контролировать ситуацию, но дрожь в нем сводит на нет все мои усилия. Я задыхаюсь, когда неожиданно упираюсь спиной в стену.
— Хм, мне нравится, как ты произносишь моё имя, — бормочет он, его пальцы отпускают мой подбородок, и он прижимает меня к стене своими руками. Маска самообладания исчезает, когда его жадный взгляд скользит по моему горлу и груди к пуговицам рубашки. — Почему бы тебе не показать мне, что ты там прячешь? — Предлагает он.
Мои руки становятся словно парализованными, и я чувствую, что каким-то образом отделяюсь от своего тела. Застыв на месте, я наблюдаю, как он цепляется пальцем за две верхние пуговицы и, двинув запястьем, одним плавным движением расстёгивает мою блузку, открывая лифчик.
Провод.
— Мм, у тебя все получится, — одобрительно хмыкает он.
Вероятно, Эмилиано не сразу это заметил. Облегчение разливается по моим венам, но сейчас я не в лучшем настроении.
— Итак, что вы хотите, мисс Стюарт? — Спрашивает он, и его глаза темнеют от желания. — Работа ваша, если вы этого хотите. Всё, что вам нужно сделать, это...
Приглушённый спор доносится из-за матовой стеклянной двери его кабинета, прерывая его.
За этим следует пронзительный протест, который становится всё громче и ближе.
— Эй, вам туда нельзя!
Французские двери распахиваются, ударяясь о стену с такой силой, что я удивляюсь, как стёкла не разлетелись вдребезги. Мой пульс учащается при виде выражения лица Макса. Его пронзительным голубым глазам требуется меньше секунды, чтобы найти меня, и из его горла вырывается рычание, а губы кривятся от ярости.
— Убери от неё свои руки, ты, извращённый кусок дерьма! — Прорычал он, сокращая расстояние между нами в три больших шага. Затем его рука сомкнулась на горле Эмилиано, и он с силой оттолкнул пожилого мужчину назад, на мгновение сбив его с ног, прежде чем швырнуть о стену рядом со мной.
Я резко выдохнула, чувствуя, как моя душа возвращается в тело, возвращая меня к жизни. В шоке и ужасе я повернулась, чтобы посмотреть, как разворачивается насилие, как Эмилиано задыхается, скребя пальцами, чтобы ослабить давление на горло. С его губ сорвался резкий рвотный звук, а лицо приобрело опасный оттенок баклажана, когда Макс, стиснув зубы, приподнял Эмилиано так, что его пальцы ног оказались в нескольких дюймах от пола.
— Я должен вырвать твоё сердце и скормить его тебе прямо сейчас, животное, — сказал он.
Справа от меня секретарша ахнула, и прежде, чем я успела её остановить, она выбежала обратно в коридор, вызывая охрану.
— Чёрт, — прошипела я себе под нос. — Макс, нам нужно уходить.
Он поворачивает голову в мою сторону, и на его лице всё ещё застывает оскал. Моё сердце замирает и начинает биться быстрее, когда я впервые вижу в нем такую ярость, способную с лёгкостью лишить человека жизни. Он словно кипит от ненависти, и если когда-либо я и должна была его бояться, то именно сейчас.
— Макс, — выдыхаю я, невольно отступая на шаг назад.
Затем его взгляд перемещается на что-то позади меня, и он отпускает Эмилиано, который без сил оседает на пол. — Пошли, — его пальцы мягко сжимают моё запястье, и он без предупреждения тянет меня к двери.
Вскрикнув, я спотыкаюсь, но мне удаётся устоять на ногах. Мой взгляд падает на двух крепких охранников, которые стоят в дверном проёме, неподвижно застыв и оценивая ситуацию. Прежде чем они успевают осознать происходящее, Макс протискивается мимо них, увлекая меня за собой с такой скоростью, что я едва успеваю за ним в своей узкой юбке-карандаше и туфлях-лодочках с острым носком.
— Что, чёрт возьми, это было? — Требую я ответа, пока он тащит меня по коридору к лифту и яростно бьёт кулаком по кнопке вызова.
От него исходит жар, когда он бросает на двери лифта убийственный взгляд, его рука всё ещё крепко сжимает моё запястье.
— Макс, — зову я и оглядываюсь через плечо на охранников, которые уже приближаются к нам по коридору. — Макс, они идут.
Лифт звенит, двери открываются, и Макс затаскивает меня внутрь, нажимая пальцем на кнопку, чтобы закрыть их за нами. Я замечаю две пары напряжённых глаз, когда охранники пытаются попасть внутрь, но двери закрываются, и меня охватывает чувство невесомости, когда мы начинаем спускаться. Тяжёлые вздохи наполняют замкнутое пространство, когда мы с Максом переводим дыхание. Знакомый электрический разряд пробегает по моей коже, когда он возвышается надо мной с потемневшим от гнева лицом.
Я слишком нервничаю, чтобы говорить. Я слишком ошеломлена, чтобы осознать, что чуть не произошло со мной. Я уже не знаю, как мне быть в этой ситуации. Макс только что спас меня… снова. Мужчина, которого он называл плохим и без которого мир стал бы лучше, не просто пытался привлечь моё внимание. Он явно использовал своё положение, чтобы воспользоваться мной, и у меня есть ощущение, что я не единственная девушка, с которой он так поступал. Мне становится нехорошо от мысли о том, что может произойти, если никто не вмешается, и о том, кто может пострадать, если его не остановить.
Узнав правду о том, на что способен Эмилиано Костанцо, я уже не так склонна вставать на пути Макса. Но мне всё ещё интересно, почему он так страстно желает смерти Костанцо. Если раньше у меня были какие-то сомнения, то после того, как я только что наблюдала за ним в том кабинете, я уверена, что это личное дело Макса. Но почему?
Сейчас не время для вопросов. Я вижу это по напряженной линии его плеч и ощущаю дрожь, которая сотрясает его тело и передаётся моему запястью. Не думаю, что он даже осознает, что все ещё держит меня за руку, но прежде, чем я успеваю обратить на это внимание, лифт останавливается, и двери снова открываются в вестибюль.
Мои каблуки резко стучат по полу, эхом отдаваясь под сводчатым потолком. Мы привлекаем несколько удивлённых взглядов, пока я стараюсь не отставать от Макса, направляясь к вращающейся двери, которая выведет нас из здания. Внедорожник уже ждёт нас там, и я с радостью забираюсь на мягкую кожаную скамью заднего сиденья, чтобы присоединиться к Лиаму, человеку Макса, который уже ждёт нас на переднем пассажирском сиденье.