Моё сердце замирает, когда на стойке регистрации раздаётся неожиданный телефонный звонок. Портье отвечает тихим голосом, но в нем явно звучит уважение. Затем в вестибюле раздаются резкие шаги: он подходит к входной двери, открывает ее и высовывается наружу, чтобы поговорить с кудрявым охранником. Мужчина хмурится и качает головой, бросает взгляд через улицу на своего напарника, а затем следует за швейцаром внутрь.
Я не могу быть настолько везучей, не так ли? Адреналин бурлит в моих венах, когда я вижу, как передо мной широко открывается окно возможностей. Как только двое мужчин проходят мимо моего укрытия, я бросаюсь к боковой двери, которой они воспользовались, и успеваю захлопнуть ее за мгновение до того, как она закроется.
Утренний ветер, обжигая кожу, встречает меня на улице. Я не замедляю шаг, а резко сворачиваю налево, чтобы скрыться из виду вестибюля. Не оглядываясь, я быстро иду по улице, одетая лишь в просторную футболку и кружевные трусики. Мне кажется, что я могла бы быть обнажённой, и мурашки пробегают по всему телу.
Всего в квартале отсюда находится круглосуточный магазин, в который я заходила пару раз, когда проводила вечера в городе с друзьями по работе. Теперь мне кажется, что те вечера были целую вечность назад, когда над моей головой раздаётся знакомый звон колокольчика, возвещающий о моём прибытии.
— Доброе утро, — приветствует меня продавец с жизнерадостным акцентом, по которому я понимаю, что он, вероятно, из Индии. Хотя высокие стеллажи и реклама, приклеенная скотчем к стеклу вокруг стойки, скрывают его из виду.
— Доброе утро, — отвечаю я, с благодарностью ныряя глубже в укрытие, прежде чем он заметит, что я одета неподобающим образом для его магазина.
Я направляюсь в дальний конец магазина, где вдоль стены расположены охлаждённые напитки и дорожные принадлежности. Рядом с ними в ряд лежат тесты на беременность. Я беру один из них с полки вместе с небольшой бутылочкой жидкости для полоскания рта и самой большой бутылкой воды, которую только могу найти. Отнеся все это к кассе, я встаю как можно ближе к прилавку, стараясь прикрыть ноги.
Продавец, скользнув по мне взглядом, словно бы отметил мой необычный выбор одежды. Возможно, это было из-за того, что на мне нет лифчика и мне достаточно холодно, чтобы привлечь его внимание. В любом случае, он проявляет вежливость и не упоминает об этом, когда озвучивает общую сумму. Я роюсь в бумажнике Макса и нахожу нужную сумму наличных. Моё сердце начинает биться чаще, когда я осознаю, что в его бумажнике почти тысяча долларов крупными купюрами, которые он небрежно спрятал в карман.
— Могу я воспользоваться вашим туалетом? — Спрашиваю я, когда кассир вручает мне чек.
— Конечно, вам нужен ключ, — отвечает она, протягивая через прилавок крошечный золотой ключик, прикреплённый на верёвочке к большой бело-голубой табличке с изображением женщины в треугольном платье.
— Спасибо, — говорю я, принимая ключ и свой небольшой пакет с покупками. Избегая его взгляда, я спешу в ванную, чтобы сделать свои дела, прежде чем вернуться в квартиру Макса. Так я смогу избавиться от любых улик.
Заперевшись в ванной, я начинаю с того, что пью воду большими глотками. Затем, дав себе несколько минут, чтобы переварить услышанное, я открываю жидкость для полоскания рта и иду к раковине. Моё отражение в зеркале оказывается хуже, чем я ожидала. Волосы в беспорядке обрамляют лицо, и я расчёсываю их пальцами, пока смачиваю зубы жидкостью для полоскания. Наконец, я направляюсь в туалет, сажусь и разворачиваю упаковку с тестами на беременность. Я взяла два, на всякий случай.
Закрыв тесты крышками, я кладу их на крышку унитаза и жду результатов. Эти три минуты становятся самыми долгими в моей жизни. Я мою руки, грызу ногти, делаю все, что угодно, лишь бы занять себя в ожидании. Затем я осторожно подхожу ближе, чтобы посмотреть результат в маленьком окошке на каждой палочке. Из каждого на меня смотрят две маленькие розовые полоски.
— Блядь.
Я точно беременна! У меня было довольно сильное предчувствие до того, как я сделала тесты. Но узнать наверняка – это совсем другое, и от неожиданности моё тело словно онемело, а в ушах зазвенело.
Я никогда раньше не задумывалась о создании семьи. Мысль о том, что я могу быть близка с кем-то, кто хочет иметь ребёнка, была немного за пределами моего воображения, поэтому я не воспринимала это всерьёз. Но теперь, когда я точно знаю, что у меня будет ребёнок, в моём животе разливается приятное предвкушение.
Я прижимаю ладонь к животу, смотрю на него сверху вниз и впервые по-настоящему осознаю, на что способно моё тело.
У меня будет ребёнок, и эта мысль меняет всё, что я думала о Максе и его мире. Весь внутренний диалог, который я вела, сидя на полу в его ванной, теперь кажется неважным. Потому что это больше не касается ни меня, ни его. Единственный, кто действительно важен, – это наш будущий малыш.
Должна ли я рассказать Максу о своей беременности, если он даже не хочет быть частью моей жизни?
Я собиралась вернуться в квартиру после того, как получила ответ, но внезапно меня охватывает новая волна страха. Я поняла, что у меня есть возможность сбежать. В его кошельке было достаточно денег, чтобы уехать из города. Я могла бы сесть на автобус и отправиться в путь ещё до того, как он проснётся. И если я не воспользуюсь этой возможностью сейчас, то, возможно, у меня больше не будет шанса.
Да, Макс сказал, что отпустит меня, но что, если он передумает? А если он узнает, что я беременна? Готова ли я рисковать жизнью своего ребёнка, полагаясь на обещания человека, у которого есть и возможность, и решимость хладнокровно убить кого-то?
Это даже не вопрос в моей голове. Расправив плечи, я выбрасываю свои ненужные покупки в мусорное ведро и направляюсь к прилавку.
— Большое спасибо, — повторяю я, оставляя ключи на пути к выходу. Ещё слишком рано покупать куртку, и я не хочу тратить время на походы по магазинам, которые находятся так близко к квартире Макса.
Вместо этого я отправлюсь прямиком на железнодорожный вокзал, где сяду на первый автобус, отправляющийся из города. По пути я составлю план. Надеюсь, что не замёрзну насмерть до того, как доберусь до места назначения.
Я крепко обнимаю себя за талию, стараясь унять дрожь в ногах, и быстро иду по тротуару, постоянно поворачивая голову, стараясь уловить хоть какие-то признаки того, что Макс или его люди заметили моё отсутствие.
Дойдя до следующего перекрёстка, я бросаю взгляд через дорогу, и волосы у меня на затылке встают дыбом, когда я замечаю, что кто-то наблюдает за мной. Это высокий, худощавый мужчина с темными волосами и крючковатым носом. Его карамельного цвета глаза и угловатые черты лица напоминают мне ястреба, и то, как он следит за мной, только усиливает это впечатление.
С тревожным чувством в желудке я ускоряю шаг, и он отталкивается от стены, к которой прислоняется, чтобы идти в том же направлении. Между нами несколько полос движения, но в этот час ему не составит особого труда пересечь их, если он действительно следит за мной. Эта возможность заставляет меня замедлить шаг, и он замедляется, чтобы соответствовать моей скорости.
Чёрт возьми!
Мурашки пробегают по моей спине, когда я резко останавливаюсь, а он поворачивается ко мне лицом, даже не пытаясь больше притворяться, что не следит за мной. Я была глупа, думая, что смогу справиться сама. Как и предупреждал Макс, мне нужна его защита. Я не могла пройти и мили, не привлекая нежелательного внимания. Мне нужно вернуться, и я надеюсь, что успею вовремя.
Развернувшись на каблуках, я не скрывая своих намерений, мчусь к пентхаусу Макса.
ГЛАВА 17
МАКС
— Где она, чёрт возьми? — Прорычал я, мой голос дрожал от ярости.
— Я.… не знаю, господин, — Генрих избегал моего взгляда, и его трясло от моего гнева.