— Расскажи нам всё! Кто этот таинственный мужчина? — Настойчиво просит Клэр, её глаза горят, а улыбка сияет, когда я поворачиваюсь к ней.
Они с Энни выглядят такими счастливыми за меня, что моё сердце сжимается. Они действительно замечательные подруги, и это так мило, что они беспокоятся обо мне, даже если я не пригласила их на свадьбу. Но прямо сейчас мне хочется спрятаться в тёмном уголке.
Я чувствую, как кто-то пристально наблюдает за мной, и от этого по спине пробегает холодок. Я растерянно оглядываюсь вокруг, пытаясь найти источник этого ощущения, но не могу увидеть ничего, кроме ожидающих лиц.
Вдруг я замечаю Макса, и моё сердце начинает биться быстрее. Он вернулся! Инстинктивно я чувствую облегчение, но беспокойство закрадывается в мою душу, когда он подходит ближе и я могу разглядеть его лицо. Его взгляд полон напряжения, а на лице написан страх, которого я никогда раньше не видела. Это вызывает у меня панику, и холодный пот выступает на моей шее.
— Вот ты где, красавица. Я искал тебя. — Говорит он.
Я узнаю этот приторно-сладкий голос, даже не оборачиваясь. Что-то холодное и твёрдое прижимается к основанию моего позвоночника, и от этого в животе возникает неприятное ощущение, которое грозит вернуть моё блюдо, отмеченное звездой Мишлен, обратно в горло.
По моим обнажённым лопаткам пробегают мурашки, когда Эмилиано Костанцо подходит ко мне вплотную и касается губами мочки моего уха. Одной рукой он властно сжимает моё бедро, притягивая меня ближе к себе, чтобы спрятать пистолет между нами.
Энни едва не падает от изумления, а Клэр издаёт восторженный визг, хлопая в ладоши и пряча улыбку за ухом.
— Это он? — Спрашивает она, её голос приглушён ладонями.
— Единственный и неповторимый, — отвечает за меня Эмилиано, его губы всё ещё так близко, что у меня мурашки бегут по коже. Но я не смею пошевелиться, потому что уверена, что он приставил пистолет к моей спине. — Почему бы тебе не пойти со мной, любимая? У меня для тебя сюрприз.
Ледяной страх охватывает меня, и я бросаю взгляд за спины Энни и Клэр. Но я теряю Макса из виду, и у меня есть лишь доля секунды, чтобы решить, как поступить. Я испытываю искушение не двигаться с места. Он бы не стал стрелять в меня на глазах у всех этих людей, не так ли? Но если я ошибаюсь, у меня нет сомнений, что его пуля задела бы ребёнка, в зависимости от того, куда он целился.
— Увидимся позже, девочки, хорошо? — Говорю я с придыханием в голосе, в котором слышится фальшивая тревога.
— Да, конечно. Веселитесь, голубки! — Отвечает Энни, игриво подмигивая мне.
Затем они с Клэр поворачиваются друг к другу и начинают возбуждённо хихикать. Без сомнения, они шепчутся о новой пикантной сплетне о том, что я вышла замуж за мешок с деньгами, никому не сказав.
Чёрт. Что же мне теперь делать?
С замиранием сердца я позволила Эмилиано провести меня через танцпол к боковой двери в задней части главного зала. Каждый инстинкт в моей душе кричал, чтобы я бежала, но теперь он крепко держал меня, а ствол пистолета, упирающийся мне в спину, убеждал, что я не смогу далеко уйти, если попытаюсь вырваться.
— Если ты издашь хоть звук, я разнесу тебя на куски, — предупредил он, как только мы оказались вне поля зрения моих друзей. И, словно прочитав мои мысли, он сжал меня ещё крепче, пока на моей коже не проступили синяки.
— Пожалуйста, просто отпустите меня, — умоляла я, мой пульс учащался с каждой секундой. Официант в белых перчатках открыл нам дверь, и я замерла, осознав, что он уводит меня куда-то подальше от толпы, туда, где нас никто не увидит.
— Молчи, черт возьми, — зарычал он, сильнее прижимая пистолет к моей спине, и буквально протащил меня через дверной проем.
Дверь за нами закрывается с резким щелчком, и когда мы погружаемся в тишину, мой разум начинает наполняться настоящей паникой. Как я могла допустить, чтобы это произошло? Почему я настояла на том, чтобы пойти сюда сегодня вечером, только чтобы увидеть, как этот человек умирает?
Теперь на кону стоит моя жизнь. Единственная надежда, за которую я могу ухватиться, это то, что у Эмилиано не будет много времени, чтобы закончить свою работу. Макс видел нас и он, и Лучано хотят смерти Эмилиано, а это значит, что кто-то должен прийти за мной. Не так ли?
Если я продержусь достаточно долго, возможно, мне удастся пережить это. Возможно, я смогу сохранить жизнь своему ребёнку. Но где, чёрт возьми, Макс?
— Туда, — рычит Эмилиано, подталкивая меня к двери в дальнем конце комнаты.
Другие официанты наблюдают за нами, и, судя по их безразличию к тому, что мужчина силой затащил меня в уединённую комнату, я предполагаю, что они работают на него. Но на всякий случай, если это не так, я хочу, чтобы было ясно, что я в опасности.
— Помогите мне, — умоляю я, обращая внимание на ближайшего ко мне официанта.
Его взгляд скользит по мне, бесстрастный и безразличный. Он кивает мужчине и открывает для него следующую дверь. Как только мы оказываемся внутри, Эмилиано сильно толкает меня, и я, спотыкаясь на высоких каблуках, иду вперёд, хватаясь за подлокотник дивана, чтобы не упасть на холодный мраморный пол.
— Он, конечно, выбрал красавицу, не так ли? — Мурлычет дон, и когда я выпрямляюсь в полный рост и поворачиваюсь к нему лицом, по моей спине пробегает дрожь. Он небрежно целится в меня из пистолета, словно это безобидная игрушка. — Макс, то есть. Хотя ты немного старше, чем мне обычно нравятся, — его взгляд скользит по моему телу с непристойной оценкой.
— У тебя, кажется, не было проблем с этим в твоём офисе, ты, больной придурок, — огрызаюсь я, медленно отступая от него.
Его низкий смешок лишён теплоты, и я вздрагиваю, когда он улыбается.
— Представь моё удивление, когда он бросился спасать тебя в тот день. Я никогда раньше не видел, чтобы он так отчаянно сражался за женщину. Однако после этого было не так уж сложно сложить два и два. Всё, что мне оставалось делать, это наблюдать и ждать, потому что я знал, что Макс придёт за мной. Я просто не знал, когда.
— Ты заслуживаешь гореть в аду за то, что сделал, — говорю я, пытаясь подавить свои инстинкты и не сводя глаз с его пистолета. Я не могу бежать, когда он целится в меня, но я ищу любую возможность, жду своего шанса.
— Дерзкая, не правда ли? Я понимаю, почему ты нравишься Максу. Ты определенно в его вкусе. Я не против, когда девушки немного спорят, но, думаю, ты мне больше нравилась, когда притворялась маленькой невинной студенткой колледжа, готовой встать передо мной на колени.
Я не могу сдержать недоверчивый смешок. Этот человек ошибается, если думает, что я была готова к этому.
Когда Эмилиано приближается, изображая из себя властного хозяина положения, дверь снова открывается, и моё сердце подскакивает к горлу. На мгновение я думаю, что это Макс, но вместо него в комнату входят трое людей Эмилиано, одетые в черные костюмы, но без масок.
— Мы можем пойти лёгким путём или трудным, Линдси, но сегодня вечером я намерен преподать урок твоей русской обезьяне-переростку, — говорит Эмилиано, кладя пистолет на кофейный столик перед собой. Затем он снимает свой яркий зелено-золотой пиджак и вешает его на подлокотник дивана.
От мысли о том, что его пистолет направлен на меня, внутри все сжимается. Он слишком далеко, чтобы я могла его схватить, а с тремя новыми мужчинами, загораживающими выходы, я знаю, что у меня нет шансов на побег. Тем не менее, мои глаза лихорадочно ищут возможность. Я замираю, начиная неудержимо дрожать, когда взгляд Эмилиано возвращается ко мне, его желание растёт.
— Что ты собираешься со мной делать? — Спрашиваю я, чувствуя, как страх скручивает мой желудок.