— Ничего. — Ответ прозвучал слишком быстро, а на ее лице появилось невинное выражение, как после того, как Алекс попросил у неё VIP-браслет.
— Ты ужасная лгунья.
— Я не лгу! — Настаивает она несмотря на то, что ее щеки заливает румянец.
— Тогда почему ты сбежала?
Ее тело охватывает дрожь, и она сильнее сжимается в комок.
— Потому что это огромное чудовище начало преследовать меня, как только увидело. Я имею в виду, ты видел того парня? Я не делала этого намеренно. Он немного пугающий, и, кажется, он разозлился из-за того, что я оказалась там, где мне явно не место.
На этот раз я верю ей, и не могу сказать, что виню. Влад способен заставить даже закоренелых преступников почувствовать страх. Но, судя по языку ее тела, я уверен в одном: Линдси услышала то, чего не должна была слышать, и мне нужно точно знать, что именно.
— Что ты слышала? — Повторяю я, стараясь говорить мягче.
— Ничего, — настаивает она, и ее тон становится все более вызывающим.
В этот момент передо мной три пути: отпустить её и поверить, что она не выдаст то, что знает, убить её на всякий случай или же узнать правду, чтобы быть уверенным. Я выбираю последнее и, действуя стремительно, обхватываю пальцами её горло. Я уже ненавижу себя за то, что делаю, но я прижимаю её спиной к стене. Я стараюсь быть осторожным, чтобы не причинить ей боль, и наклоняюсь так, чтобы моё лицо оказалось всего в нескольких дюймах от её. Она выдыхает, и этот звук кажется хриплым и слишком соблазнительным. На её лице читаются шок и страх.
Мой предательский организм решает проснуться именно в этот момент, и я чувствую, как мой член становится твёрдым, когда я прикасаюсь к её нежной коже. Тонкий аромат жасмина и цитрусовых заполняет мой нос, усиливая моё влечение, и я представляю, как прижимаю Линдси к стене в совсем другой обстановке.
Чёрт, я хочу поцеловать её. Я всю неделю думал о её умном и красивом ротике, и теперь, когда её губы так близко, я почти не могу остановиться. Но это последнее, о чём я должен думать в данный момент.
— Я мог бы убить тебя прямо сейчас, — предупреждаю я тихим и вкрадчивым голосом, потому что громкость не всегда оказывается более эффективной в подобных ситуациях. По моему опыту, большинство женщин считают спокойного злодея гораздо более страшным, чем сумасшедшего. Вспыльчивость – это свойство характера, а гнев – эмоция, которую мы все испытываем и можем сопереживать. Но холодный, расчётливый убийца? Как можно успокоить человека, который совсем не похож на тебя по эмоциональному спектру?
— Пожалуйста, пожалуйста! — Кричит она, широко раскрыв глаза. — Клянусь, я ничего не знаю. Я не доставлю тебе никаких проблем.
Её дыхание прерывисто, и аромат текилы и грейпфрута смешивается с цветочными духами, когда она прерывисто выдыхает, её грудь вздымается. Даже когда она не пытается, Линдси возбуждает меня, и близость к ней не помогает справиться с моими противоречивыми чувствами. Никогда в жизни мне не хотелось кого-то убить с такой силой, и я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться, и пересматриваю свои варианты. Она не собирается со мной разговаривать. Возможно, она думает, что придерживаться своей истории – это её лучший шанс на выживание. Но пока я не узнаю то, что знает она, я не могу её отпустить.
Я также не могу её убить. Чувствуя, как под моим большим пальцем бьётся её пульс, я понимаю, что не в силах совершить такое. Я не из тех, кто перекладывает грязную работу на своих подчинённых. В моей работе убийство – это неизбежное зло, но убивать невинную женщину? Я не хочу, чтобы мои люди были настолько жестоки.
— Чёрт! — Говорю я, отпуская шею Линдси, и резко встаю. После того как я оказался так близко к ней, я остро ощущаю, как мой член напрягается под молнией.
— Пожалуйста, отпусти меня, — шепчет она, глядя на меня из-под густых тёмных ресниц.
По её щекам стекают тонкие струйки туши, и, если бы ставки были не так высоки, я, возможно, задумался бы. Но эта сделка с Лучано имеет решающее значение для нас обоих. Если я всё испорчу, позволив ей уйти, я никогда себе этого не прощу и, вероятно, из-за меня Лучано окажется в опасности.
Не то чтобы мне была небезразлична вражда между итальянцами, но, если бы мне пришлось выбирать, я бы предпочёл иметь дело с Лучано Гуэрро, а не с доном Костанцо. Поэтому я не могу отпустить Линдси. Но я могу, по крайней мере, сохранить ей жизнь до тех пор, пока работа не будет выполнена. Возможно, к тому времени я найду более подходящее решение, чем её убийство, а пока я буду продолжать пытаться добиться от неё признания.
— Я не могу этого сделать, — заявляю я. — Но, возможно, ночь, проведённая здесь, поможет тебе заговорить. Я снова присаживаюсь перед ней на корточки, и мой желудок сжимается, когда она вздрагивает, отпрянув от меня.
— Что ты делаешь? — Спрашивает она, её голос дрожит от страха.
— Развязываю тебе руки. — Эти слова звучат более резко, чем я хотел, но мне не нравится эта новая динамика в наших отношениях. Мне больше по душе тот флирт, который был между нами на прошлой неделе в клубе. И подумать только, если бы Линдси не оказалась в таком месте и в такое время, я мог бы провести с ней сегодняшний вечер совсем иначе.
Заставляя себя двигаться медленно и осторожно, я протягиваю руку за спину Линдси. На этот раз она не возражает. Вместо этого она слегка поворачивается, открывая мне лучший доступ к своим запястьям и узлу, который она, очевидно, пыталась развязать. Я приподнимаю бровь, когда наши взгляды встречаются над ее плечом, и ее щеки заливает свежий румянец. Не говоря ни слова, я протягиваю руку и заканчиваю развязывать узел, освобождая ее.
— Туалет работает, — сообщаю я, указывая на основную сантехнику в углу её камеры. — И чтобы у тебя не возникло никаких блестящих идей, подвал полностью звукоизолирован, так что не трать зря время.
Линдси обнимает колени, прижимая их к груди, когда я встаю. По её обнажённой коже пробегают мурашки. Вздохнув, я выхожу из камеры и запираю её за собой, прежде чем подойти к металлическому комоду, стоящему вдоль одной из стен. Открыв его, я беру несколько одеял и достаю их.
Подвал – это, по сути, холодильник. Он устроен таким образом, потому что чем менее комфортно моим заключённым, тем больше вероятность, что они дадут мне то, что я хочу. Но мне не нравится мысль о том, что Линдси может простудиться здесь, внизу, особенно учитывая, что она явно одета не по погоде.
Она стоит в нерешительности, её шаги слегка неуверенные, когда она приближается к передней части камеры. Когда я просовываю одеяла между прутьями, она принимает их со словами "спасибо".
Её тон такой же сдержанный, как и выражение лица. Я коротко киваю и, не проронив ни слова, поворачиваюсь к лестнице. Чувство вины сдавило мне желудок, и я стиснул зубы, стараясь подавить нежелательные эмоции. Как же мы оказались здесь? Я не мог отделаться от мысли, что пути назад уже нет.
ГЛАВА 4
ЛИНДСИ
Невозможно определить, сколько времени я нахожусь здесь, поскольку в моей темнице нет окон. Хотя я укутана в три одеяла, которые дал мне Макс, я не могу избавиться от холода, пронизывающего меня до самых костей. Из-за дрожи каждый час кажется вечностью. Я не знаю, где нахожусь, кроме того, что нахожусь в подвале дома, который выглядит как жилище для одной семьи. По пути сюда я мельком увидела кухню и коридор.
После того, как меня вытащили из того переулка и задушили до потери сознания, я очнулась от звука закрывающейся двери гаража и увидела огромного мужчину, который вытаскивал меня с заднего сиденья чёрного внедорожника. Теперь, сидя, свернувшись калачиком на маленькой койке, привинченной к стене моей тюремной камеры, я смотрю на лестницу и вспоминаю ответ великана на мой вопрос о том, что со мной будет.