========== Глава 1 ==========
На цыпочках по рассохшимся половицам, стараясь наступать как можно мягче, чтобы не выдать себя предательским скрипом, крался маленький мальчик лет семи с милыми кудряшками, которые торчали во все стороны. Он тихонько прошёл по узкому коридорчику и прошмыгнул в комнату, которая была незаперта.
Помещение было больше похоже на свалку — везде были пыль и грязь, на стенах висели венички из старых засушенных трав, лапы самых разных птиц и животных и множество прочей всячины, которую и описать-то сложно. Мальчик уверенно направился к большому шкафу со стеклянными дверцами и позолоченными ручками, на полках которого стояли блестящие пузырьки и банки, украшенные странными узорами и драгоценными камнями.
Ребенок подошёл к шкафу, присел на корточки и прижался лицом к стеклу. Он стал пристально разглядывать большую банку на нижней полке. Этот сосуд был самым большим из всех, стоящих рядом. Банка была закупорена пробкой и перевязана тонкой золотой цепочкой с замочком, к которому был прикреплён старый бумажный ярлык с чернильной выцветшей записью «Imonichi Di Modi». Мальчонка ещё минуту разглядывал банку — в ней что-то сидело! Там было что-то чёрное, и оно шевелилось.
Сгорая от любопытства, ребенок осторожно открыл шкаф и попытался достать то, что завладело его вниманием, но банка оказалась очень тяжёлой. Попыхтев немного, ему все-таки удалось достать и поставить сосуд на пол. Мальчик сел рядом с емкостью, повернувшись спиной в сторону входной двери.
Он покрутил замочек на банке в руках и тут же с шеи снял цепочку, на которой был маленький ключик как раз для такого замочка.
— Что это ты тут делаешь?! — вдруг кто-то схватил мальчика за плечи. Тот вздрогнул и уронил ключик в щель между деревянными половицами.
— Я… Ничего! — не поворачиваясь, ответил он.
— Разве? А ну-ка посмотри на свою маму! — мальчика резко развернули, и перед его глазами возникло страшное лицо мёртвого человека.
***
«Ну и хрень приснилась!» — открыв глаза, пронеслось в голове у мужчины.
Утром вся уютная спальня была залита светом. На лице мужчины танцевали солнечные зайчики от висящего над ним мобиля с драгоценными камнями и золотыми амулетами.
— Вы уже проснулись? — раздалось откуда-то снизу.
Мужчина сонно приподнялся и посмотрел на свои ноги.
— Где ты, Аркулюс? — сонно спросил он, глядя все так же вниз.
— Тут. — Отозвался голос.
— Где «тут»? —зевая, опять спросил мужчина.
— Тут.
— Да где это тут-то?! — уже раздражённо вновь спросил он.
— Тут. — невозмутимо ответил голос.
«Вот тебе сложно сказать конкретнее?!» — разгребая огромное одеяло, ворчал про себя человек. Подобрав под себя все одеяло, он увидел на одной из точёных ножек глаз, пристально смотрящий на него.
— Ну вот, теперь я тебя вижу… — безразлично сказал хозяин и плюхнулся назад на большие мягкие подушки с кисточками.
— Вставайте. — сказал тот же голос.
— Неа, — мужчина зевнул и закутался в одеяло.
Тут, прямо перед его носом на одной из подушек возник глаз — такой же, как на ножке кровати.
— Вставайте, или я вырасту на вашем носу и буду сидеть там, как прыщ. — пригрозил глаза.
Мужчина приоткрыл глаза и недовольно посмотрел на глаз на подушке. Тот, в свою очередь, лишь пристально глядел в ответ и не моргал.
— Какой ты противный, Аркулюс. — прошипел человек и сел на кровати.
Он свесил ноги, втиснулся в остроносые тапки, окончательно встал с кровати и направился к большой дубовой двери, ведущей на лестницу вверх.
Быстро поднявшись, мужчина завернул направо, слегка пригнулся и забежал в маленькую дверь, на которой висела пёстрая табличка с надписью «Чародейская думательная» — это была ванная комната.
Внутри стояла огромная ванна, уставленная множеством предметов: от щётки в виде руки неведомого зверя до маленькой уточки, которая задорно крякала, опускаясь в воду.
— Оу, Утятя, доброе утро! — мужчина учтиво поклонился утке, плавающей в ванне, стянул с себя пижамные штаны и присел на туалет.
«Что ж я вчера такое съел, что так крутит живот?!» — думал он про себя, страдая от тянущей боли и спазмов. Тут перед ним на стене возник глаз.
— Аркулюс… — возмутился мужчина, представ в не самом достойном положении, — Не мог бы ты исчезнуть? Я тут занят…
— Хорошо. — глаз продолжал на него смотреть.
— Аркулюс…
— Да?
— Кыш! — хозяин помахал рукой, заставляя глаз наконец-то исчез.
«Уф… ну и что мне делать с этим паси?!» — задумался он.
Закончив дела, мужчина направился к умывальнику, над которым висело большое зеркало, он остановился и пристально посмотрел в него. В зеркале он видел себя: такого высокого, худощавого, со светлыми серо-зелёными глазами, густыми бровями, аккуратным длинным носом и выделяющимися скулами мужчину. «Красив! — думал он. — Только вот это бы убрать…»
Мужчина сгрёб руками копну кудрявых каштановых волос, пытаясь их как-то уложить, но ничего толкового не получалось — кудряшки предательски выскакивали со всех сторон. Провозившись ещё немного с волосами, наконец понял, что это глупая затея, и оставил все как есть.
Он умылся, почистил зубы, напевая себе что-то под нос, погладил утку Утятю в ванной и вышел свеженьким и чистеньким. Легко и вприпрыжку мужчина спустился по крутой лестнице и оказался в светлом зале, где стоял большой стол, заваленный какими-то старыми свитками, камнями, травами и грязной посудой. Он осмотрел стол, упёрся руками в боки и грозно закричал:
— Аркулюс! Ленивый ты паси! Неси свою жопу на ножках сюда!
В одной из стен появилась маленькая резная дверца, из которой выбежало крохотное существо с аккуратными растопыренными ушками, у него были тонкие ножки в ботиночках со шнурками, кукольная одежда, а также громадный несуразный колпак, который постоянно спадал на один большой глаз. Существо бежало и ворчало из-за несносного головного убора. Добежав до мужчины, оно ударилось о его ноги и упало.
— Аркулюс, — мужчина наклонился и поднял маленького паси, — зачем я тебя взял?
Аркулюс неловко поправил свой колпак и посмотрел на хозяина.
— Чтобы я жил у господина Роксэна и помогал ему заботиться о доме, потому что паси умеют это лучше всего! — детским голоском отозвался Аркулюс.
— Правильно, но тогда вот это что? — Роксэн развернул паси к столу и показал ему весь беспорядок, который там был.
— Бардак. — спокойно ответил Аркулюс.
— Хорошо, тогда почему он там? — нервно спросил мужчина.
— Потому что Аркулюс его не убрал? — паси вопросительно посмотрел на господина.
Роксэн одной рукой ударил себя по лбу. Он понял, что порядок будет наводить сам, так как от Аркулюса он этого не добьётся. Тогда мужчина поставил маленького паси обратно на пол.
— Лучше займись наблюдением за домом. И, пожалуйста, больше не вылезай своим глазом где ни попадя, ладно? — Роксэн начал уставать от этого разговора.
Паси утвердительно кивнул. Колпак вновь сполз на глаз, испугав его, и от страха Аркулюс побежал к маленькой дверце, но ударился в стену прямо рядом с ней.
— Колпак поправь! — раздражённо рыкнул Роксэн.
Аркулюс сделал, как сказал господин, забежал в маленькую дверцу, и та пропала. Роксэн подошёл к столу, взял пару чашек и тарелку, а остальное сгрёб в большую кучу на край стола. Все исчезло по щелчку пальцев. Посуду мужчина помыл сам, поставил на плиту большой чайник, вскипятил воду и приготовил себе завтрак. Все это время за ним наблюдал Аркулюс. Его глаз появлялся то там, то тут, стараясь поспеть за господином.
Накрыв на стол, Роксэн наконец приступил к своему желанному завтраку. Он покрутил рукой в воздухе, включая старый граммофон, стоящий в самом углу, и комната наполнилась приятными звуками какой-то давней мелодии. Только мужчина расслабился и хотел было откусить кусочек аппетитной жареной колбаски, как из другой комнаты донёсся звон.