Бертрада лежала на кровати и трепыхалась в тяжелом припадке, крича во все горло от ужаснейшей боли. Хану смотрел на хозяйку испуганными глазами, а Роксэн спокойно отвернулся и направился за свитком. К тому моменту стол был уже чистым, а солдатики сами вернулись в свою коробку. Волшебник вновь положил чёрную руку на свиток и из нее моментально вышла вся чернь. Рука снова стала обычной, а на свитке проявились магические рисунки. Роксэн убрал в чемоданчик все вещи, кроме кувшина с пробкой. Женщина все это время страдала и кричала, но чародей будто бы не замечал ее.
— Господин! Что с хозяйкой? — забеспокоился Хану.
— Яд нейтрализуется, нужно немного подождать, а потом я закончу. Присмотри за ней! — Он похлопал Хану по спине и вышел из домика. Семиал удивлённым взглядом проводил волшебника.
Роксэн вышел в сад, устало потянулся и достал из кармана мягкий кожаный мешочек и деревянную палочку. Он резко махнул ей, и инструмент превратился в чёрную трубку с длинным чубуком. Мужчина набил трубку табаком из кисета и взял её в зубы.
— Alpa. — на конце пальца вспыхнул огонёк, чародей прикурил и искорка исчезла.
Когда Роксэн докурил, он снова убрал все в карман и вернулся в дом. Хану сидел рядом и держал за руку Бертраду, которая продолжала кричать и извиваться, но уже не так сильно. К пальцам на поражённой руке возвращался здоровый цвет, а запястье выше постепенно бледнело.
— Подождём, значит… — Роксэн присел за стол и начал перебирать пальцами по деревянной столешнице.
***
Прошло полтора часа. Бертрада почти не кричала, и Роксэн даже как-то умудрился задремать, облокотившись на собственную руку.
— Господин Роксэн, — позвал волшебника Хану, слегка толкнув его в плечо. — Посмотрите!
Роксэн встряхнул головой, возвращаясь из дремы, и подошёл к Бертраде. Он увидел, что рука женщины стала абсолютно нормальной, только на тыльной стороне руки до самой шеи выделялась большая выпуклая чёрная артерия.
— Ну, наконец-то, сейчас мы вытащим остатки и готово, — мужчина в который раз за день подошёл к своему чемодану, откуда достал тонкий скальпель, и взял кувшин со стола.
Он присел рядом с женщиной, открыл кувшин и крепко взял прокушенную руку. Волшебник сделал на темной артерии разрез и из него прямо в кувшин стала обильно вытекать чёрная масса. Колдун дождался, когда вся жижа до последней капли окажется в кувшине, после чего плотно закрыл его пробкой и убрал вместе со скальпелем в чемодан. После он достал оттуда большие щипцы, на которых были выгравированы руны и специальные руноскрипты. Роксэн при помощи инструмента слегка подцепил чёрную артерию из разреза и одним лёгким движением вытянул ее из-под кожи. Артерия была похожа на резиновую трубку, но как только мужчина ее вытащил, она скукожилась и рассыпалась в пыль. На щёках у Бертрады появился лёгкий румянец и она наконец приоткрыла глаза.
— Где я? — без сил спросила женщина.
— Вы дома, — ответил мягкий голос колдуна. — Меня зовут Роксэн Лурье. Вам нужно отдохнуть, выпить горячего чая и больше ни о чем не беспокоиться. Меня пригласила ваша дочка, чтобы помочь. Яд полностью нейтрализован, вам не о чем беспокоиться, мадам.
— Лурье? Ты, случаем, не сын Илаиды Лурье? — Бертрада прищурилась, вглядываясь усталыми глазами в знакомые черты лица Роксэна.
— Да, я старший. — мужчина присел рядом с Бертрадой и слегка улыбнулся.
— Ах, мы с твоей мамой вместе учились в школе! — женщина слабо улыбнулась в ответ. — Но родила я гораздо позже твоей мамы, а так бы моя Лулу была твоей ровесницей!
— Мама умерла. — прервал женщину Роксэн и та осеклась, колеблясь, стоит ли ей теперь продолжать вспоминать о подруге.
— Вот как… — она тяжело вздохнула. — А я так хотела сказать ей спасибо за то, что ты спас меня.
Роксэн промолчал.
— Спасибо… — всё-равно прошептала Бертрада.
— Мадам, а вы видели, кто вас укусил? — вдруг спросил Роксэн.
— Хм… дай подумать… Нет! Я не видела это животное, — женщина задумалась, — я повернулась, услышав, как разбилась банка, которую принёс мне мужчина…
— Мужчина? Кем он был? — беспокойно налегал с вопросами Роксэн.
— Не знаю, он попросил подержать ее у себя. Заплатил мне за это большие деньги, вот я и согласилась. В какой-то день я повернулась, когда услышала треск стекла, где стояла банка, а дальше ничего… Пришла в себя и увидела только осколки на полу, и больше ничего рядом! Попробовала сделать противоядие, но не получилось! Скажи мне, что это была за тварь?
— Я не могу, мадам. — отрезал Роксэн.
Бертрада посмотрела на него и решила, что пусть это останется для неё тайной, главное, что она осталась жива — лишние проблемы и информация ее не интересовали. Она еще раз поблагодарила волшебника и от слабости провалилась в сон.
Роксэн собрал все свои вещи, закрыл чемодан, и вместе с Хану направился в главный дом. Там их уже ожидала Лулу. Она протянула волшебнику свой огромный кошель, но мужчина отказался от денег и лишь потрепал девчушку по голове, строго наказав ей внимательно следить за мамой. Девчушка бросилась к волшебнику, крепко обняла его и побежала к родительнице. Хану попрощался с господином, выражая ему огромную благодарность, и проводил его до двери.
Роксэн вышел, поймал экипаж и уже был намерен отправиться домой, когда его неожиданно окликнул Хану:
— Господин Роксэн! Господин! — кричал он, выбежав из дома.
— Что случилось? — стоя на лестнице экипажа, спросил Роксэн.
— Тот мужчина, что принес госпоже банку! У него не было одного пальца на правой руке!
— Ты в этом точно уверен? — с прищуром спросил чародей.
— Абсолютно, господин волшебник!
— Хмм… Спасибо. — задумчиво ответил Роксэн и сел в экипаж, закрыв за собой дверь.
— Не за что! — Хану поклонился и возвратился в дом. Экипаж тронулся с места.
Всю дорогу Роксэн ехал и о чем-то напряжённо размышлял. Его лицо выглядело мрачным и изможденным — в доме у Бертрады он провёл почти целый день и сильно устал. Он желал просто оказаться дома.
Экипаж быстро довёз его домой, Роксэн рассчитался с извозчиком и неспешно зашел в лавку, уже не рассчитывая на посетителей сегодня. Зайдя внутрь, он закрыл дверь на ключ изнутри, прошёл в другую комнату и направился к большому телефону, стоящему на тумбе. На аппарате не было ни кнопок с цифрами, ни крутящегося диска — только небольшие пустые отверстия.
— Аркулюс, — устало крикнул чародей. — Принеси мне камни.
Аркулюс тут же выбежал из-за своей дверцы, забрался на один из шкафов и притащил к ногам Роксэна пыльную коробку, обитую снаружи черным бархатом. Колдун поднял ее и бережно открыл. Внутри лежали цветные квадратные камешки, из разнообразия которых волшебник выбрал только четыре: красный, чёрный, фиолетовый и синий. Он вложил их в отверстия на телефоне в противоположной последовательности, после чего камни засияли, а из трубки стали доноситься протяжные гудки.
[— Алло? — раздалось на том конце телефонной линии.]
— Это Роксэн, — выдохнул колдун.
[— Роксэн? — удивленно переспросил голос.]
— Тут есть одно дело… — устало сказал мужчина. — Нужно, чтобы ты приехал.
[— Ты просишь?]
— Я умоляю, Луи!
========== Глава 3 ==========
[— Я приеду завтра днём. — Отозвались на том конце.]
— Спасибо. — Тихо сказал колдун.
[— Пока ещё не за что.] — На этом трубку повесили и образовалась тишина.
Роксэн тоже положил трубку и устало потёр глаза. Стоявший на столе с самого утра завтрак был уже давно уничтожен Аркулюсом, но мужчина не был голоден, несмотря на то, что не ел ничего целый день.
Он устало поднялся со стула и направился наверх. Снимая по пути с себя одежду, чародей медленно поднимался по ступенькам. За мужчиной взбирался Аркулюс, подбирая вещи, которые господин небрежно бросал позади себя. Дойдя до ванной комнаты, Роксэн уже успел полностью обнажиться. Легким толчком он открыл дверь, слегка нагнулся и зашёл внутрь, заперевшись изнутри ровно перед самым носом паси, бежавшим следом. Аркулюс ещё мгновение смотрел на закрытую дверь, держа на руках вещи хозяина, а потом развернулся и куда-то убежал, утащив всё с собой.