Инстинктивно Айви угадывает, что это, должно быть, Оуэн, альфа стаи. Прежде чем закрыть дверь, она посылает ему лукавую, почти заигрывающую улыбку. Ну почему ей вечно нравятся парни, от которых не жди добра?!
И тут к ней приходит мысль. Безумная идея, которая, однако, на этом переломном этапе ее жизни не кажется такой уж безумной.
«А что если мне уехать с ними?»
Это дико. Нелепо. Но разве это более нелепо, чем вернуться домой? Ей не нужны родители, а родителям не нужна она. Долгая поездка с совершенно незнакомыми людьми — может, это как раз то, что ей требуется? Период восстановления. А помириться с родителями можно и позже, когда у нее будет время подумать о собственной жизни и все они успеют соскучиться друг по другу. Пусть отдадут все свое внимание Айзеку — он, если подумать, возможно, серьезно в нем нуждается. В последнее время он ведет себя как-то непонятно. Надо же! У ее младшего брата проблемы. Интересно, какие, раздумывает Айви. Завалил тест? Обрюхатил Шелби?
«Начать с того, что он разбил свою машину».
Ну да ничего, с ним все будет хорошо. Им всем будет хорошо, если Айви на некоторое время исчезнет с горизонта.
Ей не верится, что она серьезно обдумывает эту дикую идею. Но чем дольше она размышляет, тем легче кажется тяжкое бремя, лежащее на ее плечах.
АДДИСОН
Я понял это сразу же по некоей ауре — сиянию, которое скорее ощущаешь, чем видишь. Мы еще и в автобус вошли, а я уже знал, что там Крис.
Айви не видит того, что вижу я. Свет в автобусе тусклый, а ум Айви слишком затуманен, чтобы заметить, как бледны некоторые обитатели автобуса, как глубоко их глаза запали в глазницы. Они танцуют с Крисом. Он высасывает из них жизнь. Пока что еще не до дна, но скоро…
— Айви, делай свои дела и немедленно уходи!
Но она не торопится. Фантазирует о побеге, который окажется лишь очередной ловушкой. И если «зеленая комната» была сковородой, то здесь пламя.
— С этими людьми тебе не по пути!
Айви следовало бы знать, что для нее лучше. Она и знает, но ее разум и рассудок отупели так, что она не в состоянии ничего понять. Этот Оуэн — второй Крэйг. Симпатичнее на вид, и харизмы у него, возможно, больше, но внутри он такой же — гнилой дух и пустые обещания.
И прямо рядом с ним восседает Крис, как будто это он хозяин автобуса. Впрочем, похоже, что он таки и купил его для Оуэна. Крис отдыхает — взял паузу, что для него абсолютно не характерно. Смотрит на меня непроницаемым взглядом.
— Иней со Снежком ищут тебя, Аддисон, — сообщает он. — Никогда не видел их такими — прямо рвут и мечут.
Стараюсь не показывать, насколько я встревожен, видя его здесь. Видя его так близко к Айви.
— Пусть ищут. — Я передергиваю плечами.
Крис кивает на дверь туалета:
— Девица, кажется, уже созрела.
Не могу понять: он дразнит меня или и впрямь собирается захапать Айви. Если последнее — я бессилен. Крис не то что выше меня классом — он сам по себе класс. Слишком могуществен. В любой конфронтации мне против него не выстоять.
— Она не стоит того, чтобы ты тратил на нее свое время, — говорю я.
Он улыбается:
— Да ладно тебе, Аддисон. Всякий заслуживает танца.
Наконец Айви выходит из тесной кабинки и, хотя я подталкиваю ее к передней части автобуса, она устремляет взгляд на Оуэна. Они знакомятся. Он замечает, как здорово их имена звучат вместе, так и скатываются с языка: Айви и Оуэн. Приглашает ее присесть. Она садится.
Крис улыбается:
— Ну-ка посмотрим, заполучу ли я новую партнершу?
И хотя я сознаю, что не должен выказывать неуважение главе моего клана, не могу позволить, чтобы это случилось.
— Айви, — говорю я ей. — Тебе нельзя здесь оставаться. Ты сделала, за чем пришла. Уходи отсюда!
Но она уже попалась в сеть легкой болтовни с Оуэном:
Ты где родилась, красотка?
Там. Или здесь, какая разница.
«Там» — это то место, куда я пытаюсь попасть.
Жаль, мне уже начинает нравиться «здесь».
Банальнейший флирт, но он отлично служит своей цели.
— О-о, танец уже начался, — произносит Крис.
Оуэн достает маленький прозрачный пакетик, внутри которого блестит что-то, похожее на неограненный голубой алмаз.
Вот что тебе поможет, Айви. Что тебя беспокоит?
Да всё.
Тогда давай сделаем из «всего» ничто.
Она задумывается. Не бежит из автобуса с воплем. Она задумывается!
— Айви, нет! Тебе это совершенно не нужно! Разве ты не видишь?