— Айзек, в мире нет больше никого, только мы с тобой. — И хотя я говорила эти слова бессчетное количество раз бессчетному количеству других людей, впервые я говорю правду. Потому что в этом убежище мы совсем одни в собственной вселенной. Нам ничего не нужно, кроме нас самих.
Мы лежим в объятиях друг друга на пуховой постели, самой роскошной, какую я когда-либо знала. В очаге мерцает огонь, и я чувствую, что момент высвобождения близок. И если я хорошо постараюсь, то смогу хотя бы на несколько мгновений забыть, что там, снаружи, по-прежнему существует остальной мир. Что этот сияющий дворец — лишь кратковременное убежище. Станция на пути к нашей свободе.
— Я знаю, что у тебя есть другие, — говорит он. — Но ведь я единственный, кого ты любишь?
— Да! — шепчу я, и опять это правда. Правда мне чужда. Настолько чужда, что она меня страшит. Во всей этой близости есть нечто страшное, но мне больше всего на свете хочется, чтобы она продолжалась. О прекрасная уязвимость! Я безоружна перед этим юношей, и он, если захочет, может погубить меня, как я могу погубить его. Мы спасители друг друга. Мы жертвы друг друга. Я хочу вечно существовать в том мгновении, когда наш поцелуй — это нож, приставленный к горлу другого.
— Я никому не позволю нанести тебе вред, — говорю я Айзеку.
— Я никому не позволю забрать тебя у меня, — отвечает он.
И тогда наконец приходит этот миг. Он вдыхает меня, и я наслаждаюсь его дыханием.
— Я и не знала, что можно чувствовать что-то подобное! — говорю я, но он в такой эйфории, что не в состоянии ответить.
Высвободившись, я прижимаю ухо к его груди и слушаю биение его сердца. Какой совершенный союз мышцы и воли! Ах если бы у меня было сердце, могущее так биться! Но, может, оно у меня есть? Потому что когда мы с Айзеком сливаемся в единое целое, как это происходит с другими влюбленными, то, может быть, это биение, что отсчитывает секунды, пульсирует и во мне? Возможно, его сердце может стать моим. И, наверное, тогда я познала бы тайны, к которым мои сородичи в силу самой их природы всегда были слепы.
— Я люблю тебя, — говорит он наконец, а потом его глаза закатываются, веки, удовлетворенно трепеща, закрываются. А я продолжаю насыщаться. То, чем я насыщалась раньше — отчаянием, слабостью жертвы, — ничто в сравнении с этим. Да, вдыхай меня, Айзек! Позволь мне стать для тебя всем, как ты стал всем для меня.
АЙВИ
Вернувшись к автомобилю после выполненной туалетной миссии, Айви обнаруживает, как и подозревала, что Тиджей, Тесс и Джимми по-прежнему спят, а окна закрыты. Рванув дверцу, она выпускает наружу волну влажного жара. Похоже, это шоссе пополнит собой статистику в обширных и печальных анналах концертных трагедий. Айви опускает все стекла, впуская в машину воздух — пусть не прохладный, но и не обжигающий.
И сейчас, когда она чувствует себя спасительницей, вернее, нянькой своей жалкой компашки, мысли о возвращении в автобус покидают ее голову так же быстро, как и ворвались туда. О чем она только думала?! Она уже не девочка, чтобы убегать с бродячим цирком.
Застывшие на шоссе автомобили понемногу просыпаются и начинают в черепашьем темпе двигаться. Тиджей не выдерживает режима «поехали-остановились-поехали-остановились» — он все время засыпает, поэтому, когда Айви предлагает себя в качестве водителя, он охотно уступает ей место за рулем.
Через полтора часа они наконец прибывают к месту происшествия и видят на обочинах его участников: множество побитых автомобилей и один жилой фургон, развороченный и выпотрошенный, предметы его внутреннего убранства разбросаны повсюду.
Согласно социальным сетям, в этой катастрофе погибло много народу. Ходят также нелепые слухи, будто авария была подстроена с политическими целями, — лишнее подтверждение тому факту, что социальные сети — это игра в испорченный телефон, встроенная в «Матрицу».
— Говорят, это то ли ЦРУ, то ли Китай, — объявляет Тесс. — Я не утверждаю, только передаю, что они говорят.
«Они». Те же самые туманные «они», которые заявляют, что вакцины — инструмент государства для надзора за гражданами, а рептилоиды втайне рулят миром. Для Айви это лишнее доказательство того, что глупость бессмертна. Плохо информированная толпа неизменна во все времена, лишь сменяет факелы и дреколье на «айфоны» и «андроиды».
«В эту аварию с таким же успехом мог бы угодить и „Оуэнбус“, — думает Айви. — В следующий раз так и случится». Она встряхивает головой, чтобы прогнать эту мысль и воспоминание о своем маленьком флирте с судьбой. Кристаллический метамфетамин — вот что протягивал ей Оуэн, и Айви отдает себе отчет, что чаша весов едва не склонилась на сторону его многообещающей улыбки. Лучше на этом не зацикливаться.