Крэйг говорил, что вся улица пойдет под бульдозер. В четверти мили южнее уже начали заливать бетонный фундамент, и он медленно, дюйм за дюймом движется в сторону дома Крэйга, хороня под собой Березовую улицу. Сотни жилищ уступили место скоростному шоссе — возможности промахнуть мимо той части мира, в которой жил Крэйг. «Коридор — вот как они его называют, — сказал Крэйг. — Как будто всего лишь дом перестраивают. Типа надо снести весь район, потому что твоему соседу-ушлепку загорелось проложить себе новый коридор». Айви спросила, когда им предписано убраться отсюда, но Крэйг так толком и не ответил. «Однажды» — это все, что он сказал, как будто планировал натянуть штаны и выскочить из дома, когда к нему уже подъедет бульдозер.
Наконец Айви находит маршрут, ведущий на северную сторону строительной зоны, и едет боковыми улочками к дому Крэйга. Одна часть ее надеется, что Крэйг уже убрался, но гораздо бóльшая желает, чтобы он все еще был на месте, — ух с каким удовольствием она порвет его в клочья!
Ее сердце несется вскачь, но причиной тому не только адреналин, не только ярость. Айви приняла еще одну таблетку перед тем, как углубиться в лес, чтобы бороться с усталостью и сохранять ясную голову при встрече с Айзеком. И сейчас она ощущает, как внутри нее идет ожесточенное сражение. Физическая усталость воюет с подстегивающими тело химическими препаратами. По временам Айви впадает в состояние, граничащее с галлюцинацией. Это очень опасно, когда сидишь за рулем. Надо быть осторожнее. Осталось продержаться совсем чуть-чуть. Но сердце… Такое чувство, что оно вот-вот вырвется из груди, словно «Чужой», уставится ей в глаза и спросит: «Что, черт возьми, ты со мной сотворила?»
Ее словно простреливают электрические разряды. Неприятнейшее ощущение. Она сталкивалась с ним и раньше, даже привыкла к нему, но сейчас стрелка зашкаливает на красное. Это напоминает ей о доме бабушки, в котором та жила до своего первого падения, — старом викторианском здании с электропроводкой, которую, должно быть, устанавливал сам Эдисон. Пробки постоянно вылетали, погружая весь дом в темноту. Маленькая Айви пугалась.
— Никогда не включай телевизор, фен и кондиционер одновременно, лапуля, — говорила бабушка.
Но сейчас все приборы включены и работают с превышением напряжения, и, поворачивая на Березовую, Айви ощущает, как одна за другой безжалостным каскадом начинают вылетать пробки: бззт! бззт! бзтт!
Она пытается притереться к тротуару, но запрыгивает на бордюр. Заглядывает во флакон с таблетками — не тот, что принадлежит Айзеку, а свой собственный. Он пуст. Когда это она его опустошила? Сколько таблеток приняла? О черт! Айви начинает паниковать, сердце, и до того несшееся бешеным галопом, колотится еще быстрее. Она закрывает глаза. Не может вздохнуть. «Успокойся. Успокойся!»
Айви пытается дышать медленно, но воздуха не хватает, и она снова сбивается на короткие, отрывистые вздохи. «Это сейчас пройдет, — твердит она себе. — Это ненадолго. Сейчас пройдет». Она теперь даже не соображает, где находится. Все еще в машине? Приехала к дому Крэйга или нет? Бззт! Бззт! Бззт!
Айви кажется, что она взмывает над собственным телом и несется вверх все быстрее и быстрее. Глаза ее закатываются, и она слышит странный и одновременно знакомый голос, говорящий:
«Добро пожаловать на Праздник…»
33 ТАм, куда Никто друГОй не отваживается пойти
РОКСИ
Я иду вместе с Айзеком по сияющей золотом и серебром улице, вымощенной всеми надеждами, которые я когда-либо питала. Строения по обе стороны сверкают огнями, как заведения Лас-Вегаса, а драгоценные камни всех цветов и огранок свисают с деревьев-воспоминаний, словно зрелые фрукты. Они кружатся и позванивают — глаз не оторвать, настоящая квинтэссенция блеска, способная поглотить все внимание таких рассеянных людей, как сестрица Айзека. И все же Айзек не поддается. Он любуется драгоценностями, но не отвлекается от центра своего мира. От меня.
Мы движемся по улице к месту назначения.
— Ты видела дом Крэйга, — говорит Айзек. — Ты видела этот шкаф! Все эти пакеты и флаконы, — они валялись как попало. Наверняка что-нибудь куда-нибудь да закатилось. Наверняка!