Новости не очень хороши, но и не так уж плохи. Простое растяжение, хоть и сильное. Ничто не порвано, ничто не сломано.
— Я дам тебе направление к ортопеду, — говорит доктор Карденас, что не решает проблему Айзека.
— А от боли что-нибудь? — спрашивает он. — Знаете, бабушка дала мне что-то вчера вечером, и я смог хотя бы заснуть ночью. Вот я и подумал… — Он ставит многоточие, надеясь, что доктор закончит фразу за него. Как бы не так.
— Во-первых, — выговаривает Карденас, — ей не следовало этого делать. Во-вторых, ты несовершеннолетний. Я могу лечить тебя, но дать рецепт на такое лекарство без согласия родителей не имею права.
— Значит, опять «приходите завтра»?
Доктор некоторое время раздумывает, затем произносит:
— Вернусь через минуту с направлением.
Что ж, попытка не пытка…
Однако когда доктор возвращается, кроме направления у него для Айзека есть еще кое-что: шесть пакетиков с пробниками, в каждом по таблетке.
Айзек забирает пакетики и уходит. Он не принимает таблетку сразу, но позже, отправляясь на встречу с Шелби и друзьями, берет с собой один пакетик, на случай если лодыжка вздумает испортить развлечение всей компании. Не хватало еще, чтобы Чет опять задрал ему ногу, и кругом собрались зеваки, словно на представлении бродячих комедиантов. Не-а, не выйдет. Для Айзека эта таблетка — страховой полис на вечер.
Хотя весна еще только-только началась, погода стоит теплая, так что, когда Айзек прибывает на пирс, жизнь там бьет ключом. Народ развлекается вовсю. Вот семья делит на кусочки огромный торт «муравейник». Парни, стремясь продемонстрировать подружкам нетоксичную мужественность, выигрывают для них гигантские мягкие игрушки. Повсюду горят огни иллюминации. Наступает то волшебное мгновение, когда сверкание чертова колеса смешивается с мягким сиянием заходящего солнца.
Айзек замечает в конце пирса Шелби — она и остальные играют, набрасывая кольца на столбики.
— О, привет! — удивленно восклицает Шелби. — А я думала, ты не придешь.
Вообще-то Айзек говорил ей, что придет, он это точно помнит.
— Смотрите, кто пришел! — вторит ей Рики. — Ты как? Все еще хромаешь.
— Да, немного.
— Вот обязательно надо напоминать? — упрекает Рэйчел.
— Удача, что ты нас нашел, — добавляет Чет. — Тут прям дурдом какой-то! Так что мы решили отправиться на пляж. — Он стягивает рубашку. Чет пользуется любым предлогом, чтобы стянуть с себя рубашку. — Пойдем искупаемся?
Айзек смотрит на воду. Поднялась волна, да и погода портится, на горизонте собираются тучи.
— Уверены, что это хорошая идея? Похоже, шторм на подходе, — замечает он. — И потом — вода ведь ледяная.
— Так это ж самое то! — отзывается Чет и шагает к пляжу, остальные отправляются следом.
Айзек торопится за всеми, но отстает. Шелби замечает это и, замедлив шаг, идет рядом с ним.
— Вид у тебя не очень, — сообщает она.
— День был долгий. Я пойду с вами, но купаться не буду.
Айзек ковыляет по пляжу и усаживается на уступе, обозначающем наивысшую точку прилива. Он ожидает, что Шелби составит ему компанию, но та сбрасывает одежду, под которой скрывается купальник. Значит, они с самого начала планировали купаться, только Айзека не поставили в известность.
Шелби бросает взгляд на Рики, Чета и Рэйчел, наблюдающих, как прибой набирает силу.
— И правда, вроде бы похоже на шторм, — говорит Шелби.
Айзек криво усмехается:
— В чем проблема? У вас есть наблюдатель из бассейна, спасет, если что.
— Ха-ха, — отзывается она, бросает Айзеку свои одежки и торопится вслед за остальными.
Айзек остается один. Только в отсутствие других он понимает, что ощущение «не пойму, то ли голоден, то ли нет», которое владеет им последнее время, никуда не делось. Скорее, оно даже усиливается.
Он не замечает момента, когда тянется к карману и выуживает пробник. Но, увидев его у себя в руке, отгибает уголок, разрывает пакетик, и таблетка выкатывается на ладонь. Гладкая, цвета слоновой кости. Так и кажется, будто она смотрит на него, поблескивая в свете праздничных огней.
Последнее, чего бы ему хотелось, — это портить всем настроение своим угрюмым видом.
Поэтому Айзек подносит ладонь ко рту, бросает в него таблетку и проглатывает, не запивая.
РОКСИ
Как я люблю пляжи! Здесь люди забывают о запретах. Здесь даже самые неудачные идеи выглядят вполне нормальными. Выражение «Тогда это казалось классной придумкой», наверное, родилось на каком-нибудь пляже.
Они словно созданы для романтики. Прогулка под луной рука в руке, ощущение песка между пальцами ног, плеск ласкового прибоя, нашептывающий, что все это лишь для вас…