Знакомое жжение, не правда ли? Оно тебе явно не впервой, из чего следует, что ты бывал в нашем окружении и раньше, просто мы тебя не замечали. Но сейчас заметили. Ты должен быть польщен.
Ну вот. Теперь, когда наше соглашение оформлено, позволь нам управлять тобой, и мы покажем тебе, как управлять другими. Твои друзья, которым на тебя раньше было плевать и кто сейчас понял, что ты и впрямь можешь стать звездой, — все они вернутся, постучат в твою дверь. Выбери лучших из них. И приведи к нам. Дай нам своих самых раболепных поклонников. Забудь про чернь; пусть ее надежды и мечты томятся по другую сторону бархатных канатов. Думай о нас как о команде поддержки. Как о помощниках. Каждой рок-звезде нужны помощники, чтобы держать подальше немытую толпу.
Да, ты определенно станешь суперзвездой! Мы приняли решение. Так позволь нашим ветрам надуть твои паруса и доставить тебя туда, куда ты стремишься. Откинься на подушку и наслаждайся успехом. Смотри, как он пузырится и пенится, словно шампанское. Кстати, о шампанском. Вон идет наш друг Ал с бутылкой, предназначенной только для нас. Дом Периньон. Мы обожаем Дом Периньон! Наш любимый сорт. Для нас все самое лучшее, и для тебя тоже.
Да — мы обещали, что будем с тобой, пока не потеряем к тебе интерес, так что постарайся сохранить его. Как? Ну, деньги, например, еще никому не повредили. Последний контракт на запись подбросил тебе солидную сумму, не правда ли? Вот и подбрось ее в нашем направлении. Не жадничай. Деньги существуют, чтобы их тратить. Кто-то же должен платить за наши драгоценности и шикарные белые костюмы.
Что? Хочешь потанцевать? Нет, мы не танцуем. Мы лишь следим за событиями на сцене. Наблюдать за людьми — вот в чем наше призвание.
Но мы знаем кое-кого, кто обожает танцевать.
Его зовут Крис.
И ему не терпится познакомиться с тобой.
Но не будем торопиться. На скольжение вниз по этой дорожке у тебя еще масса времени.
Похоже, ты получаешь удовольствие. Очень хорошо! Ничто не могло бы сделать нас счастливее. А теперь очисти кабинку, освободи место для кого-нибудь другого, но возвращайся завтра. Потому что ты нам нравишься, парень, ты наш любимец. Ты наша звезда!
Давай, уходи. Еще раз просить не станем.
11 Лишь Один пуТь ведет К престоЛу И Короне
АДДИСОН
Айви начинает зависеть от меня.
Благодаря мне ее тетради, ручки и прочие принадлежности разложены по цветам, формам и назначению. Спроси ее в любой момент, и она скажет, где находится тот или иной предмет ее школьного обихода. Она даже получила «А» за контрольную по математике, которой так страшилась, — такого с ней не случалось много лет. Ее комната в идеальном порядке. И сегодня Айви даже не замечает надоедливого мигания своей настольной лампы — так она погружена в подготовку к следующей контрольной.
Школа, домашка, уборка — и все сначала. Даже мне начинает надоедать. Тем больше у меня причин поднять дело на следующий уровень. Самый высокий. Но нет, не сейчас. Айви еще не готова. Конечно, Рокси сказала бы, что это я не готов, но я-то знаю: спешить — людей смешить. Приведи я ее на Праздник слишком рано — и она всего лишь окажется очередным протеже, в которого вцепится Крис. Если я намерен танцевать с ней сам, к делу надо подойти со всей возможной тщательностью.
А пока она может от души насладиться благами, которые я приношу.
Сегодня среда, и половина школьного дня отводится на самоподготовку. Большинство «друзей» Айви бьют баклуши. Айви же использует это время, чтобы продвинуться вперед, словно набирающий скорость гоночный автомобиль. Но мой палец устает держать секундную стрелку на месте. Айви учит испанский, и, кажется, я не выдержу еще одной страницы из ее дурацкого учебника.
— ¡Ya basta! Haçemos una pausa (Хватит! Пора сделать перерыв), — говорю я.
— Pero tengo que estudiar (Но я должна выучить), — возражает она. Ее испанский значительно улучшился. Хотя по произношению она пока тянет лишь на гринго.
— Хватит корпеть! Пусть знания улягутся. Тогда завтра сможешь сделать еще больше.
Она закрывает книгу, но глаза ее так и ищут, на чем бы сосредоточиться. Если я не обуздаю это желание, оно перейдет в нервозность, что не поможет ни ей, ни мне.
— А, знаю! Пойдем-ка в музей.
Кажется, я нажал на правильную кнопку. Айви вскакивает, и мы отправляемся.