— Он в бассейн метил, — уточняет Тиджей.
— Только он туда не попал.
— Кто-то сказал, что он на кислоте.
Айви морщится.
— Но с ним все в порядке?
— Кажется, нет, — говорит Тесс.
— Да как он может быть в порядке… — бурчит Тиджей.
— Но мы точно не знаем, — говорит Тесс. — Мы тут же свалили оттуда, как и все остальные. Ну, в смысле, мы ж там вообще не имели права находиться. — И тут Тесс оборачивается и хватает Айви за руку. — Айви, ты была права, не надо было туда ходить. Мне следует слушать тебя почаще.
Этого признания достаточно, чтобы вызвать улыбку на лице Айви, но недостаточно, чтобы получить приглашение в дом, когда они прибывают на место. Вернее, искреннее приглашение.
— Ну что, заходите, — говорит Айви. — Познакомитесь с нашим новым котом!
— Котом? — переспрашивает Тесс. — У вас теперь есть кот?
— Пока что котенок. Купили для бабушки, но она все еще в больнице.
— Ты же знаешь, что у меня бешеная аллергия на кошек! — возмущается Тесс.
— Черт, забыла!
Тесс вздыхает, затем одаривает Айви прощающей улыбкой:
— Ладно, проехали.
Они возвращаются к первоначальному плану — крутой некрутой молл. Машина уносится, оставив Айви на подъездной аллее.
Нет у них никакого кота, само собой. Но Тесс с Тиджеем это знать необязательно.
17 Уход за пожилыми — деЛО хлопотлиВое
АЙЗЕК
Бабушку переводят в послеоперационную палату, затем в интенсивную, затем в обычную. Поиск заведения для пожилых людей похож на поиск квартиры в большом городе. А пока что ее перевозят в специальный медицинский центр для пожилых. Половина здешних пациентов проходит реабилитацию после падений, инсультов, операций и прочего. Через месяц или два они выписываются. Вторая половина остается на более долгий срок в ожидании иного исхода.
Айзек идет навестить бабушку — просто идет, без всякого тайного умысла. Он постоянно твердит себе это. Так он пытается смягчить чувство вины за действительный тайный умысел.
Заведение считается одним из лучших. Повсюду искусственные растения, в просторных палатах на двоих стоят хорошие телевизоры. Но ничто не помогает перебить запахи дезинфекции и увядания.
— Правда жуткое место, прямо мурашки по коже? — спрашивает бабушка, когда Айзек составляет ей компанию после обеда. В открытую дверь видна медсестра, толкающая по коридору кресло со сгорбленным, пустоглазым стариком — явно долгосрочным обитателем. — Бедный старпер. Если я когда-нибудь стану такой, обещай, что толкнешь меня под автобус.
— Ну ба!
— Знаю, знаю. Шучу. Но на самом деле сделай это.
Они с Айзеком уже провели беседу на тему «Что за хрень случилась с твоим плечом?», поскольку он не мог скрыть от нее поддерживающую повязку на руке.
— Спортивная травма, — сообщил Айзек, не вдаваясь в подробности.
Бабушка нахмурилась:
— Когда я была в твоем возрасте, спорт предназначался для удовольствия, а не для страданий. Мы вырастили поколение мазохистов, которых тренируют садисты.
Бабушка делит палату с женщиной, чья кровать стоит около окна. Соседка зовет няню каждые пять минут. Но не с помощью кнопки. Она просто вопит во все горло.
— Она как тот проклятый соседский пес, что все лает и лает, — шепчет бабушка, якобы чтобы не дошло до ушей товарки, а на самом деле достаточно громко, чтобы та все-таки услышала.
— С тобой хорошо обращаются? — спрашивает Айзек.
Бабушка, слегка поморщившись, чуть приподнимается на постели:
— Неплохо, могло быть и хуже.
— А боль?
— В разные дни по-разному.
Айзек кивает:
— Надеюсь, они дают тебе что-нибудь?
— Да, да, то же, что обычно, — отвечает она. — И не оставляют тебя в покое! Ты, может, спишь, но тут врывается сестра с ее дурацкой тележкой и идиотскими пластиковыми стаканчиками. Будят, заставляют принять лекарство, а потом ты долго лежишь и пялишься в потолок, пытаясь снова заснуть.
— Няня! — вопит женщина на соседней койке. — Няня!!!!
Бабушка вздыхает:
— Терпеть не могу стариканов.
Лекарства прибывают вскоре после четырех пополудни. Как и рассказывала бабушка, медсестра вкатывает в палату тележку, на которой аккуратно расставлены пластиковые стаканчики.
— А вот и она, — говорит бабушка. — Хранительница Снадобий.
— Добрый день, миссис Рейми. Вот ваши послеобеденные лекарства. А кто этот юный красавчик?
— Мой внук. А красота у него от меня.