Выбираясь из вонючей маршрутки и уже слыша бубны и женские взвизги, приглушённые холодным камчатским воздухом, казавшимся тяжёлым из-за распиравшего его кислорода, я уже сомневалась в верности своего решения. Неужели я готова просидеть здесь до утра? На холоде, без простейших удобств, среди незнакомых людей? Поэтому, когда на самой окраине автомобильной стоянки мне в глаза бросилась белая Ока с наклейкой на заднем окне «Слабоумие и отвага» из-за которой выглядывали мультяшные Чип и Дэйл, я обрадовалась. Значит, Арина и Леся всё-таки приехали. В общем потоке людей, в который вливались всё новые струйки от хлопающих дверцами и багажниками машин, я вошла в клочок леса, с ядовитыми борщевиками размером с молодое деревцо и другими растениями в человеческий рост. На мгновение я почувствовала себя Алисой в стране чудес. Мне довелось её играть, тогда задник на сцене был разрисован огромными грибами и гигантскими ромашками, которые горели синим в свете ультрафиолета. Сквозь деревья я уже видела зажжённые костры и чёрных в их отблесках людей. А за моей спиной остался закат, напоминающий зарево чудовищного пожара, в моём городе таких не бывает. Связь тут не ловила совсем и я, спрятала телефон в задний карман джинсов, морально готовая к предстоящему скандалу с Артёмом. В следующие полчаса не происходило ничего интересного. Конечно, некоторые пары в традиционной одежде отплясывали под звуки бубнов, а ещё группка детей веселилась с аниматором почему-то одетым в костюм эскимоса. Но все остальные, кутаясь в одеяла, махровые полотенца, дополнительные куртки и даже во что-то напоминающее мешки для картошки, стояли в очереди за травяным чаем, который заваривали тут же в огромных кастрюлях на костре. У самой кромки леса притаились две машины скорой помощи. Со всех сторон я слышала английскую, французскую и немецкую речь. Однако меня заинтересовала очередь поменьше возле дальней палатки. Оказалось, там подавали заявки на участие в танцевальном марафоне. И я, посчитав, что это решит проблему холода на всю оставшуюся ночь, приткнулась к толпе. Когда я уже протягивала паспорт улыбчивой ительменке в народном костюме, меня вдруг что-то смутило. И я стала приглядываться к девушке, к её чёрным волосам, коричневой помаде и не сразу, но узнала в ней продавщицу из магазина «Пеликен». На её лице тоже мелькнуло узнавание.
- Всё-таки приехали? – казалось она искренне рада меня видеть.
- Да, очень интересно поучаствовать в марафоне.
- Я отойду – сказала она другой девушке в народном костюме, сидевшей рядом, а потом снова обращаясь ко мне: Пойдёмте!- поднявшись из-за низенького переносного столика, она поманила меня изящным, словно танцевальным взмахом руки. Я послушно направилась за ней к ярко-жёлтой палатке. Она пролезла внутрь, через секунду высунулась и пригласила меня. Я пригнула голову и очутилась под брезентовым сводом среди нагромождения каких-то вещей.
- Мы - ительмены, никогда не участвуем в марафоне без допинга. Туристы об этом не знают, но догадываются, конечно. И вдруг перейдя на "ты" - Вот, съешь!
Из огромного походного рюкзака она достала небольшую лаковую шкатулку и бутылочку воды. В шкатулке оказалось нечто сушённое и сморщенное. Я уставилась на девушку: Это то, что я думаю?
Ительменка рассмеялась.
- Да, смотри, - она отправила в рот несколько кусочков и запила водой из бутылки.
Я смутилась, какая-то странная, почти сюрреалистическая ситуация.
- Спасибо, я не хочу.
- Дело твоё, идём, скоро начнётся, - девушка протиснулась мимо меня к выходу и вдруг обернулась: Я познакомлю тебя с шаманами, только нужно немного подождать.
Мы выбрались из палатки, меня трясло, настоящий озноб, как при лихорадке. Откуда она знает, что мне нужно познакомиться с шаманами?
На поляне уже собралась целая толпа, несколько ительменов в народной одежде негромко стучали в барабаны. Краем глаза я поймала Лесю, она настраивала камеру, точнее устанавливала на неё свет и делала всё с очень недовольным выражением лица. Моя знакомая ительменка поднялась на постамент, подсвеченный прожекторами, по бокам от него стояли две беседки из брёвен, крытые соломой, в одной из них я увидела аппаратуру и парня в кепке за пультом. Ительменка взяла в руки микрофон.