Вскоре они нашли выход наверх, к самому собору. Открыв дверь и поднявшись по узкой лестнице, путники зашли на кухню собора и, минуя её, стали не торопясь входить в следующую комнату. Но это место не было так радушно, как то, из которого они вышли: в галерее они наткнулись на семерых мертвых солдат.
Эрдрик сделал резкий рывок в сторону ближайшего солдата, четким выпадом и быстрым движением срубая тому голову с плеч. Не успело обезглавленное тело упасть, как Рикон подскочил к другому врагу и в прыжке размашистым ударом разрубил ржавую кольчугу и плоть мертвого солдата наискось. Когда павшая стража поняла, что в этом месте объявились живые, мертвецов уже осталось четверо, ибо Макс на бегу, нижним ударом, с размаху разрубил еще одного напополам. Однако сам воин не заметил, как оказался в западне, между тремя солдатами. Не заметил он и того, что эти солдаты начали атаковать, так как, обратив свой взор лишь на одного из них, Макс, немедля ни секунды, опустил меч и, выкручивая тело, выставил левую ногу вперед, нанося мощнейший удар, который раскроил сначала шлем, а затем и самого мертвеца напополам. Соратники Макса вовремя подоспели к нему на помощь; Эрдрик моментально оказался рядом с другом, парировав атаку щитом, что шла на Макса с левой стороны, и вновь убив неугомонное тело; в мертвеца, что стоял справа на огромной скорости влетела ледяная глыба, которая разнесла его на мелкие кусочки, разбрызгивая все внутренности по комнате и по тем, кто был рядом с ним.
Остался лишь один враг. Рикон молниеносно рванулся к нему и на бегу нанес горизонтальный удар по голове, срубая тому всю верхнюю часть черепа напрочь. И только последний противник упал наземь, группа с облегчением выдохнула и решила восстановить силы перед тем, как продолжить движение. Никто не желал вступать в битву вновь и все, как один, приняли то, что идти дальше к выходу из собора нужно еще медленнее, обступая нежить и выискивая самый безопасный путь.
– Спасибо тебе, Эри, если бы ты хоть немного промедлила с этим выстрелом, я бы, наверное, там и окочурился, – благодарил Макс свою спасительницу.
– Эй, а я, я вообще-то тоже тебя спас, и меня отблагодари, – с ухмылкой сказал ему Эрдрик.
– Да, да, тебе тоже спасибо, о, мой герой! – рассмеялся Макс, смотря на обезглавленный труп, что был убит его другом.
– Ага, если бы ты, идиот, не кинулся прямо в пекло, тебя бы и спасать не пришлось! Мне моя манна важна, не надо заставлять ее тратить по пустякам, не делай так больше, – сердито прокомментировала действия товарища Эрин.
– Ах, боже, я правда тебя напугал? Прости, я ни в жизнь так больше не сделаю, прости, о, великодушная, – вальяжно ответил Макс девушке, на что та просто демонстративно хмыкнула, тем самым прервав разговор.
Группа вышла из галерей через большие двери и зашла в широкий прямой коридор, что вел в две стороны. Эрдрик, глава группы, решил пойти налево и обнаружил, что в конце коридора была лестница, идущая вверх, и маленькая арка, что выходила в главный зал собора. Медленно ползя вдоль стены и дойдя до арки, он аккуратно высунул голову из-за неё, осматривая помещение. Это был огромный зал, с пьедесталом у стены и лестницами по обе стороны от этого пьедестала, что направляли на второй этаж собора: подле же самого постамента, по краям, были скамьи, между которыми расположился широкий, давно уже прогнивший ковер, бравший свое начало от входа в этот собор. Эрдрик понял, выход уже близко, но потом он обратил внимание на то, что в этом зале лежит очень много трупов. Рыцарь повернулся к друзьям:
– Это главный зал, и там выход, но там просто до кучи нежити, которая лежит, и я не знаю, сколько еще там их может скрываться, я не вижу всего помещения, может они все упокоены, а может и нет. Мы можем сильно встрять, если выйдем на улицу и нам перекроет дорогу другая нежить, так что нам на...
Рёв разошелся по собору и перебил говорящего Эрдрика. Черная субстанция сломала стену в центре коридора, напротив того места, где группа вышла из галереи.
Все повернулись на звуки разрушенной стены. Каждый был ошеломлен увиденным. Это был оскверненный –человек, что обольстился и принял скверну Темной Королевы, человек, что стал монстром и овладел огромной мощью. Такие, как он, гораздо сильнее чувствуют души живых и всегда стремятся пожрать их. У оскверненных есть лишь одно желание – это желание удовлетворить свой голод, голод души. Скитальцы знали это.
Эрдрик и все его друзья знали: рядом с оскверненным не может быть нежити, и единственным верным решением сейчас был побег.
– Бежим! – крикнул Эрдрик, и воины, моментально выйдя из ступора, направились за ним.