— … Полагаю, нам стоит поговорить. Сперва я хотела просто выяснить, кто вмешивается в мой домен и избавиться от него, но со всеми обстоятельствами…
Незнакомка хмыкнула.
— …Это было бы как минимум расходом ценного материала.
— Простите, но кто вы, собственно, такая? — перебил её Шики. — И какого рожна вы делаете в моём сне? Между прочим, вы переполошили мою кошку.
— Эм… — сбилась с мысли женщина. — Пожалуй, ты прав, сперва мне стоит толком представиться. Привыкла, что и так знают…
Она пожала плечами.
— Я — богиня смерти этого региона.
— Этого региона? — переспросил Шики.
— Большей части континента — уточнила женщина. — Кое-где на юге у меня есть конкуренция, но это ненадолго.
— Таак… — протянул парень. — И, я так понимаю, вы хотите меня завербовать?
Самопровозглашённая богиня смерти кивнула.
— Учитывая то, что я вижу, ты идеальный кандидат на роль моего первосвященника. К тому же это единственный вариант, под которым я могу позволить кому-то вмешиваться в мой домен — в её голосе зазвучал лёд. — Так что либо ты принимаешь моё предложение, либо покидаешь мою территорию, либо умираешь.
— Хмм… — пробормотал Шики. — Есть несколько моментов. Во-первых, я ничего не знаю об обязанностях и привилегиях вашего жреца; во-вторых, я бы предпочёл подобное предложение сперва обдумать и, возможно, посоветоваться со своими компаньонами. Да и, простите, чем вы можете подтвердить, что вы та, за кого себя выдаёте?
— Не боишься так разговаривать? — скорее одобрительно, чем вопросительно произнесла Чагра.
— Я бывал в существенно более жутких и опасных ситуациях — сухо ответил Шики, наклоняясь и поглаживая Лен; та постепенно успокоилась, хотя и продолжала дрожать.
Чагра хмыкнула.
— Ну, ты прав. Вообще, ты странный… Способен вмешиваться в мой домен, даже не являясь магом. Впрочем, оно и к лучшему. Я определённо хочу, чтобы ты был моим жрецом… Подтверждение того, что я та, за кого себя выдаю, я обеспечу, а об остальном побеседуем в следующий раз, когда будет решён этот вопрос.
— Хорошо — кивнул парень, и женщина исчезла..
Парень вздохнул. Вряд ли всё закончится так просто, но… Если это действительно была богиня, то она — ниточка к выполнению задания землян. И возвращению на Землю…
Немного раньше… Утро. Пока ещё дома
Бусый проснулся рано, несмотря на будний день. Что поделаешь — многолетняя привычка рано вставать на работу не давала выспаться. Вставать, однако, не спешил, занимаясь обычным делом — думал, прокручивая в голове вероятное расписание на день. День обещал быть напряжным в плане ходьбы и волнений — родители устроили-таки омиай, подгадали удачный момент очередной хандры и вселенской печали. Хочешь — не хочешь, а есть волшебное слово: НАДО.
«Надо… Надо так надо, встаём.» Нехотя скинув одеяло, рывком встал и сразу глянул в угол. Там стояла самая драгоценна вещь — старенький комп. «Включить или ну его? Ладно, поставлю торренты на раздачу, я сегодня добрый. Впрочем, как и всегда — халява, сэр…» Нажал Power, прослушал всегдашнее писк спикера и шелестение винтов, и, убедившись, что всё в порядке, перешёл к следующему пункту утреннего расписания.
Лениво потягиваясь, Бусый проследовал в ванну для утреннего моциона. В зеркале отразилась многажды виденная и люто нелюбимая фигура — высокий рост портили далеко выдающийся живот и сутулость, полные ноги и руки, без малейшего намёка на бицепсы и трицепсы. Дополняло неприглядную картину обрюзгшее лицо с недельной щетиной, нос картошкой и близоруко щурящиеся глаза.
«Мда, не Аполлон… И на что, спрашивается, я надеюсь? Что она окажется страшнее меня? Вряд ли, предки бы не стали заморачиваться. Тогда тем более, я в пролёте. Баран… Всю жизнь презрительно относился к этим романтичным воздыхателям — ах, принц на белом коне; ах, рыцарь в сияющих доспехах; ах, принцесса-замарашка, — а сам оказался таким же. Лицемер… ничтожество… Ладно, позориться не впервой, потом просто захлопну футляр посильнее.»
Закончив процедуры, всё ещё позёвывая, вернулся в спальню. Далее — облачение в приличествующий случаю наряд, хоть и бывший неплохим костюмом-двойкой, всё равно смотревшийся на грузном теле как парашют на слоне. Мысленно напевая какую-то песню из плэй-листа, прицепившуюся уже который день, присел на кровать, чтобы начать одеваться с самой важной детали — носков (кто сомневается, прослушайте песню Сектор газа — Носки), как вдруг в глазах потемнело…