Откуда-то из зарослей возник на удивление тихо и незаметно передвигавшийся там Бэтмэн. К слову, даже настоящее имя не спросили, неудобно как-то… Хотя какое оно, настоящее?..
— Впереди кто-то есть — сообщил он. — Движется навстречу, почти не скрывается. Я попробую взглянуть поближе, а вы будьте настороже. Если подам сигнал или не вернусь через десять минут, выдвигайтесь — вы, как пара «защита/атака», ударная сила, а шиноби — подстраховка. И старайтесь брать живым — нам нужен «язык» из местных…
Ксардас, похоже, хотел возразить, но затем передумал и кивнул.
— Я не чувствую зла… — сообщил прислушивавшийся ушастый паладин, но водитель-Бэтмэн уже вновь исчез за деревьями.
— Ждём здесь — произнёс Ксардас. — Пока он не вернётся…
— Не командуй, колд… — огрызнулся было эльф, но остановился на полуслове; вздохнув, опустил молот и оперся о его рукоять.
Разведка. Бэтмэн. Первый контакт
«Тёмный рыцарь» чувствовал себя как дома не только в каменных джунглях. Пройденное когда-то обучение позволяло двигаться по лесу незаметно, как тень, не издавая ни одного постороннего звука и не беспокоя местную живность, которая могла бы выдать разведчика. Бэтмэн быстро приближался к тому, кто — или что — двигалось навстречу разведчикам. Ещё раз сверился с детектором движения… Массивный объект, недалеко. Пожалуй, уже можно и шаги расслышать… Скрываясь за деревьями, Бэтмэн осторожно приблизился к цели.
Неожиданно ритмичный звук шагов остановился.
— Эй, человек! Можешь не прятаться, я тебя нашёл — пророкотал голос. Разведчик замер. — Ты, за деревом, я к тебе обращаюсь…
Помедлив секунду, Бэтмэн осторожно вышел из-за укрытия, готовый в любой момент атаковать или отступать — по обстоятельствам.
Когда разведчик вышел на свет, говоривший удивлённо хмыкнул. Впрочем, сам экс-водитель сделал бы то же самое, если бы не сумма хладнокровия его второго «я» и предшествующие события… Стоявшее перед ним существо больше всего походило на огромную обезьяну. Но в одежде и с резным посохом в руке…
Дорога. Разведчики. Контакт состоялся…
Бэтмэн вернулся, когда не прошло и пяти минут.
— Ну, что? — поинтересовался Ксардас.
— Есть контакт — коротко ответил водитель. — Пока что мирный, но… Вам лучше увидеть это самим. Тем более, что я не отказался бы от поддержки при дальнейшей беседе…
— Тогда я пойду скрытно — предложил Антон.
— Попробуй… — с каким-то сомнением произнёс водитель. — Пойдём…
Ещё с сотню метров по остаткам старой дороги, и разведчики замерли.
«Горилла…» — удивлённо подумал Антон. — «Гигантская горилла… Метра четыре будет, не меньше! Но с посохом и каком-то балахоне. Это что, планета обезьян?..»
— Тролль… — пробормотал Ксардас.
— Привет, «путешественники» — рокочущим голосом, но вполне понятно произнёс, если верить магу, тролль. — Ты там, на дереве, тоже слез бы…
Понятно… Бэтмэн сомневался, что ему удастся спрятаться. «Обезьянка» явно непроста… Однако пока что ведёт себя спокойно, так что Антон спрыгнул с дерева.
— Странная компания… — задумчиво произнёс тролль. — Никогда таких не видел. Ну, волшебник ещё ладно, а вот остальные… Эльф в доспехе и с молотом, и два человека в одежде один страннее другого…
— Прошу прощения — произнёс Ксардас — но тролль с посохом волшебника тоже зрелище не из распространённых. Или в ваших землях всё иначе?
Тролль… Гм, кажется, он ухмыльнулся.
— Не знаю, кто вы такие — заметил он — но вы мне нравитесь. Приятное разнообразие после тех, кого обычно можно встретить на этих болотах…
Поляна. Все. Междусобойчик
— Да что ж такое! — в отчаянии вскричала темная полуэльфийка, окинув взглядом поляну. За время отсутствия «спасательной экспедиции» оставшиеся на своих местах земляне снова начали драку. И куда более серьезную. Во всяком случае, в парочке мест уже раздавался звяк сталкивающихся отнюдь не в дружеском салюте мечей. — Их надо остановить!
— Могу опутать их корнями, — прогудел энт. — Но по одному.
— Отлично, — кивнула девушка. — А мы проследим за тем, чтобы их не порвали…по крайней мере сразу. А ну, все дружно, сначала пеленаем парня с кинжалами, потом девицу с чакрой… ну же, живей, а то сейчас эти уроды точно кого-нибудь уконтропупят!
«Спасатели» действуя организованным отрядом быстро навели порядок, надавав толпой по шее самым активным бузотерам. Изменения изменениями, но численный перевес свое дело сделал и теперь большинство земляне стояли на одном месте, не пытаясь размахивать кулаками, или, тем более, оружием.