— Пригодилась нам эта ограда? Пиявки понизу пролезли, упырь — сверху пролетел… Одна лишняя работа.
— Пригодилась. — без тени сомнения отвечает один из гномов. О как, а это ведь и есть рунолог, если я не ошибаюсь.
— Не было бы стены — нас бы нечисть к утру толпой задавила. А сейчас мы её укрепим понадёжней….
Минут через пять выяснений, кто и чем будет укреплять стену, пришёл старший гном, поднял собратьев, построил их при помощи доброго слова — и повёл крепить ударным трудом оборону лагеря. У остатков потухшего костра остались несколько человек.
— О чём задумался, перевёртыш?
А я сижу с отсутствующим видом. Пришлось возвращаться в реальность.
— Да фразу одну вспомнил. Крепость — это не стены, а люди, которые эти стены защищают. — Удачно вспомнил, да, у латника аж бровь дёрнулась.
— Ты на что это намекаешь?!
Я пожал плечами и пояснил.
— На то, что я нифига не знаю, как и кем у нас лагерь защищается. Ну, то есть если что — все защищать будем, но вот кто сейчас за округой смотрит?
Воин промолчал, ответил его сосед-монах. Из Шаолиня, наверное — откуда здесь другие?
— За округой сейчас смотрят с деревьев минимум пятеро лесных эльфов. Где-то рядом — их три боевые звезды в полной готовности. Гномы поочерёдно присматривают за своей стеной, мы с ними. В лесу сейчас минимум три совместных отряда, в каждом из которых есть маг. Этого достаточно? — едкого в голосе хватило бы, чтоб я, лентяй этакий, тут же вступил в партию… ээ, ну то есть занялся делом. Но мне было пофиг — одна радость незамутнённая, ведь всё уже сделали. Впрочем, надо бы уточнить…
— Ээээ… Уважаемый монах, а не вы ли устроили всё это?
— Я не демиург, если вы об этом… Когда у человека или эльфа из-под ног выпрыгивает зубастая пасть, они очень быстро понимают, что нужно делать.
Фух! Точно, гора с плеч. Пожалуй, на этом закончим. Когда будет готова система связи, тогда и продолжу.
Скомкано попрощавшись, я свалил в направлении гномьего бивака — по крайней мере, рунолога я последний раз видел там..
— Чего надо? — даже не взглянув на меня, недовольно буркнул гном, с изрядным умением гравируя длинный осиновый кол кракозябрами. Рядом лежала две груды кольев — уже обработанные и нетронутые.
— Да мне бы… — закончить я не успел.
— Достали, ёрк гыш нурбоатлук! — от души выругался гном.
— Поговори мне тут — пригрозил вынырнувший из-за угла палатки другой гном. Продолжать он не стал — ухватил готовые колья и утопал обратно.
Я смирно стоял до тех пор, пока гном не закончил последний кол. После этого гном-графоман встал, разогнул спину — и увидел такого тихого меня.
— Твою же ж… Чего стоишь тут?
— Я ж говорю, оберег какой нужен, или чего-нибудь подобное.
— Нафига тебе?
— Да меня за сегодня два раза чуть не покусали… Вдруг ещё раз попадусь? Да и от магов и психов прикрыться бы чем-нибудь.
— А, эт ты, перевёртыш. — взгляд гнома подобрел.
— Не обещаю, но подумаю. — и стал отворачиваться.
Хм.
— Кстати, раз ты рунолог, мож, тебе пригодится? — и начинаю думать, а чем же мне писать теперь?!
— Чего — пригодится? — а вот и интерес появился.
— Да я в прошлом мире такой вот орнамент видел. Как работает, не знаю, но как действует — сам видел. Наши колдуны так защиту ставили.
Так, прутик нашёл, а писать придётся на земле.
Знаков я помнил не так уж много, самые простые и самые свежие. Рыбка направо, тройная петля, две косые черты… и пожалуй, набор последнего удачного перехода.
Рунолог внимательно смотрел с разных сторон. Потом, когда я закончил, обошёл по кругу изрисованную землю, подошёл ко мне и коротко приказал:
— Стирай.
Ну я и мазнул ногой по чертам на земле. Стёрлось также легко, как и написалось. Чего он нервничает?
Увидев конец моей росписи, гном подобрел.
— Мне такое не пригодится. Но даже жаль, что ты не колдун из того мира, в деле это понаблюдать интересно.
Ну я и рассказал историю, как наши Сноходцы защиту ставили, а эти туманные знаки по стенам расползались как тараканы. Ну хоть насмешил. Оберег мне пообещали «чуть попозже»..
Потопал к магам. Ну, точнее, к чернокнижнику-разведчику, пока тот опять не смылся. Наткнулся по дороге на тренирующихся бойцов — остановился посмотреть. Монах, мастер рукопашного боя, издевался над охотником в меру своих умений. Проще говоря, побил его немного. После чего поднял того с земли и прочитал нотацию на тему «Потеря ориентации в бою».
Когда охотник отошёл в сторону, следующим на спарринг оказался я. Ну как сказать оказался…