Я сел рядом с ребёнком.
- Ты меня слышишь?
Аура выжившего утратила панику.
- Да, - голосок тихий, едва различимый.
- Как тебя зовут?
- Лумми.
Я накинул на девочку полотенце, параллельно максимально доверительным голососм настраивая психику ребёнка на взаимодействие и погашение вероятной истерики:
- Лумми, значит. Ну, будем знакомы, - я улыбнулся. - Меня зовут Огнелис. Я хочу тебя отсюда вынести, и очень надеюсь на твою помощь. Ты ведь не испугаешься?
Чумазая мордочка, утерев слёзы, отрицательно качнула головой.
- Отлично. Мне надо полностью тебя спеленать - иначе можешь обжечься, и тогда тебе будет больно.
- Хорошо.
- Я вытащу тебя на крышу, дым идёт вниз по лестнице, а значит, дышать там нечем. А сейчас на крышу прилетят добрые дяди-пожарные, у них есть конфеты и невероятно вкусный морс. Ты ведь любишь ягодный морс?
- Да.
- Вот и славно. Держись за меня.
Подхватив драгоценную ношу на руки, я завернул уголки полотенца так, чтобы купировать доступ огня к хрупкому телу, и побежал. Поворот, поворот, коридорчик, поворот, холл. Не теряя скорости, я взлетел по ступеням наверх и остановился только у самого края крыши. Лёгкие горели, кашель заставил брызнуть слёзы. Вслепую распеленов девочку, я сел рядом, прижав её к груди.
- Ну вот, видишь - раз, и мы уже в безопасности.
- Тётя... А ты богиня огня?
Я поперхнулся.
- Нет, - размазывая слёзы и стараясь отплеваться от сажи и пепла, выкашлял я. - Разве богиню смутил бы дым?
- Не знаю, - мордочка серьёзная, в огроменных зелёных глазах - неподдельный интерес. - А почему ты тогда без одежды, как Тайрина или Стемарния?
Опа-на... Блин, а ведь точно. Всех моих шмоток - амулет Тоффа, браслет-паспорт, полотенце да Скол. Последний, к слову, усиленно генерирует ауру свежести вокруг ребёнка. Очищенный, богатый кислородом воздух едва ли не звенит от ощущения близкого льда и ручьёв, порождаемых им. Скол молодец, понимает, что нужно обеспечить максимально быструю вентиляцию лёгких.
- Это очень долгая и скучная история, - пожарный дирижабль подлетел уже достаточно близко, чтобы суметь рассмотреть через толстое лобовое стекло выпученные в удивлении глаза членов команды. Чего, голых девушек никогда в жизни не видели? - Когда-нибудь я расскажу тебе её. Если захочешь слушать мои бредни, конечно. Ну а теперь мне пора.
Я подхватил уголок полотенца, как смог, быстренько стёр самые крупные следы пепла и золы, и легонько щёлкнул ребёнка по малюсенькому носику:
- Улыбнётся Случай, свидимся. А теперь, Лумми, мне пора. Всё-таки незачем сбивать пожарным рабочий настрой.
- Увидимся, Огнелис, - девочка на прощание крепко-крепко меня обняла, и, неумело ткнувшись носом куда-то в область шеи (ибо выше просто не доставала), чмокнула прохладными губами.
- Прощай, - я взъерошил пушистые волосы Лумми и, отсалютовав, спокойно и без позёрства прыгнул за перила.
Ну и что, что высоко? Провалиться в ускорение, поймать нужные углы, оттолкнуться от стены и уцепиться за балкон соседнего дома - не такая уж и проблема, особенно если организм всё ещё ловит адреналиновую волну после стресса, а Скол одновременно выполняет функции и хвоста, и третьей руки.
Сделав широкий круг по кварталу, точнее, по стенам, балконам, парапетам и прочим карнизам, стараясь придерживаться тени и особо не отсвечивать голым задом в окна и идущим внизу прохожим, я вернулся обратно в квартиру Тоффа и снова забрался в ванну.
Отсюда хорошо просматривалось, как рядом с Лумми рухнула с небес на едва заметном канате высокая худощавая фигура в свободном балахоне, на плечах и спине которой легко узнавался, кажется, междумировой универсальный символ эскулапов - змея и чаша. Убедившись, что девочка сознание не теряет, и вообще ведёт себя бодро, шустро машет ручками и что-то с крайне возбуждённым видом втирает лекарю, я улыбнулся. Приятно знать, что кого-то можешь спасти. Жаль тех двух, остаётся лишь понадеяться, что смерть их была лёгкой и без мучений.
Пожарные, все, как один, оказались магами. Весьма слаженная командная работа, к слову. Гидроманты вытягивали из дирижабельной цистерны воду и тонкими жгутами загоняли её в горящие помещения. Параллельно с ними вовсю выводили ушуистический танец аэроманты: раз за разом они выбивали воздух из квартир, постепенно вплетая в узор заклинаний и взаимодействие с водой. Окна одной из квартир просматривались вполне себе свободно, и можно было увидеть, как парящие сферы жидкости вскипают изнутри, мгновенно заполняя комнаты туманообразной взвесью, в которой гореть просто нечему. Туман же, на несколько мгновений превращаясь в лёд, тут же растекался паром, собирался в сфероподобные фигуры и через окна выносился на улицу. Пара минут, и о недавнем пожаре напоминали только копоть на стенах, провалы опустевших окон, да местами ещё слегка дымящиеся переборки.
Круты, ничего не скажешь.
Взболтав пену, я с головой ушёл под воду.
Блин, а ведь пропажу полотенца ещё надо как-то объяснить гостеприимным хозяевам...
Первым появился Тофф. Запылённый, с ссадиной под скулой, и ожогом вокруг неё. И сильным запахом машинного масла.
- Мелочи, - отмахнулся он от моего молчаливого вопроса. - Лебёдку сорвало, ловил. Ну, и мордой удачно приложился к котлу.
- Рану обработал?
Коротышка хмыкнул:
- Зачем? Котёл горячий, так что всё стерильно. Сейчас под душ схожу, и буду как новенький.
Ну, новенький так новенький. Слон большой, ему виднее.
- Есть будешь?
- Ага, - донеслось уже из ванной. - Эм... Кайна... Подойди, пожалуйста?
Стукнув в дверь, подождал пару секунд, и осторожно заглянул. Оливковокожий, подцепив мои шортики какой-то деревянной спицей, с самым задумчивым видом рассматривал шедевр кицурского трикотажа.
- Упс... Забыла забрать, высохли уже, наверно. Смущают?
- Да нет, - Тофф глянул на меня, - ты не подумай, я не из этих... которые того... этого... Ну, ты поняла, наверно?
- Поняла. Так чего звал-то?
Тофф густо позеленел.
- Я... В общем, у нас с Тертти скоро годовщина...
- И-и-и?..
- Подарок ей сделать хочу. Навроде такого, - Коротышка качнул спицей и шортики слегка приподнялись на верёвке.
Я, честно говоря, не понял ни черта.
- Так в чём проблема-то? Возьми и сделай. Или тут такое нельзя купить или заказать?
- Можно. Только я ни кхала не смыслю ни в размерах, ни в... - Тофф сделал красноречивый всеохватывающий жест руками, - ... ни во всём этом женском.
И тут до меня начало доходить.
- То есть, просишь составить компанию и подобрать такое бельё, чтобы и не облажаться, и не пролететь?
- Не знаю, что такое "облажаться", но по интонации - в точку.
Сдёрнув с верёвки шортики, я сунул их в карман.
- Не боись, помогу. Самой надо гардероб расширить, а то в последних обносках хожу. Но учти, в качестве манекена я никуда не гожусь, леди Терртес заметно богаче меня телосложением и ростом.
Коротышка Тофф просиял:
- Я буду очень благодарен!
Я глянул на почти наполнившуюся ванну:
- Пока ещё не за что благодарить. Смотри, как бы вода через край не пошла, - и, оставив довольного бойца, я отправился в спальню. Всё же отдых с Миа, проходивший большую часть времени под знаком нудизма, до сих пор сказывается, исподнее вот забыл нацепить...
Управившись с переодеванием, я пошлёпал на кухню.
Мясо, укрытое чередующимися слоями томатов, шампиньонов, сладкого перца, сметаны, залитое сверху расплавившимся сыром... Божественно, если судить по запаху. Надеюсь, и вкус под стать, а не как обычно.
Пока Тофф плескался в ванной, подоспела и леди Терттес. Рабочий комбинезон, под ним плотная рубашка, на ногах - полуботинки, волосы собраны в аккуратный хвост - ну ведь действительно, умница, красавица, может быть, даже комсомолка и спортсменка.
Кивнув и приветливо улыбнувшись, Терттес, сменив рабочую обувь на пушистые домашние тапочки, отправилась переодеваться. Спальня супругов находилась аккурат напротив кухни, дверь жена Тоффа не закрыла, и я, затаив дыхание и крепко сжав кружку с чаем, откровенно залип. Несмотря на заметный животик, Тертти не выглядела и, уж тем более, не двигалась грузно и неловко, как это свойственно людям, наоборот, каждое её движение сквозило силой, гибкостью, упругостью молодого тела. Не движения, а танец. Завораживающий, заставляющий неотрывно следить за игрой мышц, перекатывающихся под кожей, за лёгкой плавностью каждого шага...