Рвануло сильно, рвануло хорошо. Видимо, я действительно недооценил мощность заложенной в «ананас» взрывчатки. Встряхнувшись, врываюсь в помещение, готовясь шарахнуть чем-то действительно убойным, но… Наш пострел везде поспел! Это я про Безымянного, который уже успел активировать сильное заклятье, просто выпившее жизнь из всех находившихся тут магов.
Злобное шипение Элизы. Видимо, она рассчитывала долго и вдумчиво потрошить кого-то из «голубых». Зря. Это ж не так и существенно. Мы живы и здоровы, они полностью и бесповоротно сдохли. Философски надо к подобным мелочам относиться.
Гораздо более интересен предмет в форме пирамиды, что водружен на высокий кристаллический постамент. Хм, а ведь он и постамент на самом деле – части оного целого. Одно маленькое «но»… Работали эти две штучки асинхронно, словно кто-то специально нарушил естественный порядок вещей. Результат? Спонтанные, но на удивление мощные и постоянные выбросы силы, разрушающие структуру этого мира. Все, баста. Этому гадюшнику не помочь при всем на то желании. Разнесет на куски при любом раскладе. Но что же тогда нужно Артасу?
Думай, Тень, думай. Точно! Артасу наверняка требуется УПРАВЛЯЕМЫЙ катаклизм, чтобы на обломках этого поганого мирка соорудить очередной форпост Хаоса. Но тогда надо…
– Ой, не могу! ДЕБИЛЫ!
Лич самым банальным образом ржет, показывая на стук двух частей Держателя. Спустя мгновение юмор доходит и до меня с ведьмой. Тут действительно сложно не рассмеяться, что мы все дружно и делаем. Видимо, голубая окраска плохо влияет на мозг, вне зависимости от того, реальная она или больше смысловая. Решено. Голубой цвет – однозначно символ мировой тупости!
– Хоть расскажите, что смешного? – спросил у нас стрелок, озадаченный неожиданным приступом веселья одновременно у всех своих спутников.
– Они не пра-а-вильно поставили Держатель… это как унитаз поставить наоборот и надеяться, что он заработает! – сквозь смех выдавила из себя связную фразу ведьма.
– Понимаешь, Андрей, – подошёл к стрелку, не проникшемуся юмором, лич, – у местных был бог, но потом он ушёл. Вот перед уходом он оставил местной цивилизации артефакт, который поддерживает эту нестабильную планету в нормальном состоянии. А местные сдуру поставили его неправильно, поэтому их планета на грани катаклизма! Бог-то, оказывается, тоже с юмором был, решив посмеяться над своими поклонниками. А эти местные полные нули в магическом плане – не смогли рассмотреть потоки маны.
– Ясно лошадь, раз рога…
– В смысле?
– Это я о своём, – отмахнулся от Безымянного стрелок. – Давайте уже заканчивайте, пора делать ноги.
– И то правда.
Согласившись со стрелком, Безымянный, вздохнув, направился к Держателю. Ну и я заодно с ним. Будем приводить систему в ее заранее спланированный вариант. Дружными усилиями мы перевернули эту тяжеленную штуковину, вонзив вершину пирами в кристаллический постамент. Силен лич! Даже не ожидал подобного от мертвеца. Хотя… Те же зомби, если брать не самые жалкие разновидности, способны стволы деревьев голыми руками ломать.
– Готово! – крикнула следившая за процессом со стороны ведьма.
Да замечтательно! Отступив на пару метров, я не без любопытства стал наблюдать за результатами нашей работы. Из углов пирамидки появились лучики, которые создали этакое зеркальное отражение артефакта. Пришла пора поработать с трех сторон.
Управляя исходящими из Держателя потоками силы, мы как бы вдавливали его внутрь постамента, превращали оставленное неведомым божеством сооружение в нечто другое, но более нам полезное. Сильнее, теперь аккуратнее… Вершина стала расширяться, пока не приняла форму тоннеля.
Да, Артас и Шут были правы, говоря, что мне пригодится тот визит. Ну где бы еще я смог поработать в артефактами подобного уровня? Мало того, как раз с таким, который, по желанию, обеспечивает как стабильность мира, так и его распад. После такого опыта и с Зерном Хаоса управиться будет на порядок легче, нутром чую.
– Портал готов! – радостно воскликнула Элиза. – Занимайте места согласно купленным билетам.
– И побыстрее, – высказал свое мнение лич. – Я поставил самоуничтожение портала на минуту.
…И шатнул вперед, уходя из этого гнилого мира. Разумно. Если так все круто, то и мне задерживаться не стоит. Следом за мною прыгнула и ведьма. Все… Все? Ан нет. Со стрелком все оказалось гораздо сложнее. «Гаситель магии», чтоб ему пусто было! Вот вам и обратная сторона.
– Парни, – занервничала Элиза, наблюдая за безуспешными попытками Андрея пробиться сквозь портал. – Что он не торопится? Там же взрыв скоро будет…
– Он не может, – пожал плечами с нашитыми на них черепами Безымянный, нервно оглядываясь по сторонам. – Аура отторгает любую магию, в том числе и магию портала.
– Но мы же можем ему помочь. Если с одним из нас он ухватится за руки или прижмется потеснее, тогда проход получится.
– Вот ты к нему и прижимайся, – хмыкнул я, представив ситуацию. Затем, повернувшись к Безымянному, спросил. – Что скажешь?
– Пусть пробует, попытаться-то можно.
Лич плюхнулся на землю рядом с порталом, протянул руку мне, а я, в свою очередь, Элизе. Свою свободную ладонь девушка просунула в портал… Вроде бы Андрей попытался ухватиться за нее, но тут проход закрылся. Ведьму оттолкнуло назад с большой силой, так, что она не удержалась на ногах и упала. Когда она поднялась, то на ее глазах были слезы. Слезы не боли, но огорчения и тревоги за еще одного, как она считала, безвозвратно потерянного спутника. Мда… Кажется, я изначально ее не совсем верно оценил. Что ж, время отнюдь не упущено.
– Как же он там теперь?
– Справится, – попытался я успокоить зарыдавшую девушку. – До этого справлялся и сейчас все сможет уладить. Ладно, пора прощаться… задание вроде как выполнили – мир привели в порядок, установив артефакт в правильном положении. Если жрецы опять что-то намудрят, то вина будет полностью на них.
***
Лукавлю я, ой как сильно лукавлю! Мир этот уже вряд ли придет в порядок. То есть придет, но без местных уродов – это точно. Им так и эдак вымирать, как зверю-мамонту. Вопрос лишь в том, быстро это произойдет или же растянется еще на несколько лет. Хаос так или иначе, но получит новую зону влияния. Без местных голубых аборигенов, кстати, чему я огорчаться не намерен.
– Как ты собираешься добираться к себе? – полюбопытствовал лич, взирая на окружающий пейзаж. Степь да и только, без малейших следов человеческого присутствия.
– Артас пообещал забрать, – ответил я. – Или пришлет своего помощника.
– А-а, клоуна. Тогда мне с вами не пути. С ними обоими я в ссоре и могу не сдержаться при их появлении. А так как я все еще слаб, то опасаюсь получить по шее. Поэтому отправлюсь своими тропами.
– Своими? – не мог не заинтересоваться я, решив забросить пробный шар. – А мне… нам с тобою можно?
– Вряд ли, – из портала, который открывал Безымянный доносился ощутимый аромат смерти и гнили. – Там не место для живых. Вот если умрете, тогда…
– Пожалуй, мы подождем помощи от Артаса. Помирать мне рановато.
– Как знаешь…
– Был лич, нет лич, – ухмыльнулся я, пронаблюдав за исчезновением Безымянного. – Неужто он всерьез думал, что я уйду по порталу, который делал не собственными руками? Моя паранойя не простит.
Удивленные глаза Элизы распахнулись до размеров, максимально отведенных природой.
– Молчун…
– Тень, ма шери, просто Тень. Мне надо было убедиться, что специализирующаяся на ментальном подавлении ведьма не настроена… враждебно. Теперь я в этом уверен. Кстати, по поводу стрелка переживать не стоит – его антимагичность позволит ему выбраться оттуда. Да и наш общий знакомый Артас наверняка имеет на него свои планы. Хотя… Там все более сложно. Он же не темный, не светлый. Ауру нейтрала за версту почуять можно. У нас она одна, у светлых другая. Тут же что-то среднее.
– Ну ты и горазд поговорить!
– Есть такое, – согласился я. – Особенно после вынужденного молчания. Вот, кстати…