– На выход! – орет Унтарг, подавая мне пример. – Быстрее, пока не опомнились.
Как я понимаю, он сейчас вещает по определенному спектру через какой-то из разделенных артефактов. Знакомая тема – создается целый артефакт, потом с превеликими предосторожностями разделяется не несколько частей в материальном плане, но вместе с тем сохраняется его энергетическая целостность. Потом на материальные куски подвешивается внешний силовой каркас, устанавливается заранее выбранный спектр. Все, извольте пользоваться, переговорная система для боевых условий готова! Хлопотно, нудно, долго – это да. Зато перехватить разговор очень сложно.
Окутываюсь веером защитных барьеров, вперед запускается несколько прощупывающих заклятий… Есть чужие, ну да это естественно. Вражеская крепость, здесь можно ожидать проблем от любого безобидного с виду предмета.
И точно… Из камней внутреннего двора выдвигаются заряженные до отказа кристаллы, начинающие вести огонь сериями импульсов. Легкий спазм в груди, и арбалет словно сам собой отплевывается несколькими болтами, что разрывают в клочья три из кристаллов. Вот так эдак! Тут уже пошла работа на инстинктах. Вот оно, преимущество, вовсю используемое даже Механистами, не говоря уж о таких монстрах, как Кромешники. На остальные обрушиваются пространственные аномалии, области повышенной гравитации, зоны остановленного времени и прочие сомнительные прелести. Мда, бойцы Унтарга не зря величают себя наемниками – не только плату взять готовы, но и отрабатывают ее знатно.. Но это так, мысли вслух. Сейчас мне нужно вперед, к ждущему Зерну Хаоса.
Глэйр, про которую я ни на секунду не забывал, внезапно оказывается очень уж рядом… да чтоб ее! Совсем мало внимания собственной безопасности уделяет, чуть было не попав в воронку, вытягивающую энергию. Сам я не успел бы подстраховать… Выручил Ишесс, перенасытивший ловушку энергией, отчего та самопроизвольно разрядилась на саму себя.
– Вокруг смотри, горе ты мое! – вырывается у меня раздраженный шип. – Тут тебе не здесь…
– А что?
– За мной держись и не отставай.
Красиво тут все же. Было… Тот же почти внутренний двор, в котором я был совсем недавно. Только к здешнему оформлению приложил руку мистик с хорошими вкусом и фантазией. Даже жаль, что теперь придется ему все это восстанавливать. Ну да ничего, справится! Это же не руками все заново отстраивать. Всего-навсего активировать уже разработанную форму, влить силу… И все, исходный облик восстановится. Исчезнет только то, что использовалось для атаки и обороны, но было порушено при нашем вторжении.
***
О чем-то возмущается Глэйр. Наверно, как раз о том, что я не отвечаю ей. Ну вот нет у меня времени на разговоры. Совсем нет. Зато есть направление, куда надо двигаться. Вот и двигаемся. Втроем. Я, девушка, да не отлипающий от меня Унтарг, страхующий свой обещанный гонорар. Остальные наемники держат внутренний двор и подступы к крепости.
– Стоять!
Я привык следовать столь категоричным приказам напарников, пусть и временных… Да и крик наемника был наполнен искренней тревогой.
– Впереди искривление, пространственная петля. Потоком сырой силы, спаренным.
– Хорошо, – соглашаюсь я, секунду подумав. – На ноль… Три, два, один. Ноль!
Выброс неоформленной энергии и коридор впереди нас содрогается, разряжая ловушку, направляя ее силу в другую сторону, подальше от нас. Ну голова! Усмотреть такую искусную пакость! Или же… Он тут дома, а мы совсем в гостях.
Ан нет, не все проблемы закончились. Две из них рядом, выскакивают из открывшейся каменной двери. Видимо, они рассчитывали, что ловушка сработала «на ура», а им остается всего лишь добить подранков. Если они вообще остались… Придется разубедить.
Выстрелы из арбалета заставили одного из них живо уворачиваться, а россыпь игл на плечах встала дыбом и выдала разряд боли и замешательства. Мля, у самого башка кругом, только и успел рухнуть на пол, параллельно выставив перед собой защиту в виде завесы ржаво-зеленой пыли. Она и поглотила большую часть «заморозки», которой ударили по нам. Кстати, тоже в спаренном исполнении.
– Вставай, Тень, – раздался сочувствующий, но малость насмешливый голос наемника. – Вставай, все великие дела мимо пройдут.
– Унтарг… Ты лапу дай, я тогда быстрее в вертикальное положение переведусь. Сам должен понимать, я ж первым был, вот все, что не удалось с «заморозки» развеять, по мне и влетело. Ты бы лучше спасибо сказал.
– Благодарю, – без тени иронии ответил лидер наемников. – Мне только и оставалось, что добить их. Сопротивляться толком уже не могли. Странная техника удара. Не отказался бы…
– А оно тебе надо? При таком раскладе и сам серьезный откат ловишь, пусть слабее, но по действию точь-в-точь. Эй, Глэйр?
– Тут я. Ты точно в порядке?
– Более чем, нервная ты моя, – пришлось выдавить из себя слабое подобие обычной ухмылки, успокаивая девушку. Ф-фу, вроде прокатило. – Быстрее давайте, за этой дверью оно и должно быть. И там еще кто-то есть, кажется… Слабое ощущение, опасность небольшая.
– Может, я по простому, «мясорубкой» пройдусь.
– Головой думай, – постучал я пальцем по голове в ответ на это предложение наемника. – Ты с прессовкой пространства поаккуратнее. Мало ли как такая бякость на нужную мне вещь повлияет. Лучше дополнительным барьером прикрой, я сам проверю.
Унтарг лишь пожал плечами. Дескать, клиенту видней, он платит. Так оно и лучше.
Бросок вперед, готовность выстрелить из имплантированного арбалета… Вот только серьезного противника нет. Есть лишь перепуганная девица, явно кто-то из местных, возможно, девочка этого, как его… Антара. Она и выбросила в мою сторону простенькое заклятие, которое даже и определять лениво было, Все равно погасло в первом же выставленном барьере. Тьфу ты!
Убивать женщин без необходимости… Не мое. Да и нет у меня вражды к этой красотке. Пусть лучше поспит себе подольше. Сказано, вот и сделано. Серебристый луч вырывается из протянутой вперед ладони, ударяя девицу в голову. Та всхлипывает и мягко оседает на пол. Все, спи-усни, пусть приснится что-нибудь хорошее.
– О! Кажется, это новая забава Антара, – ухмыляется ввалившийся наемник. Спит? Ну и ладно, мне она без разницы. А ты нашел свою вещь?
– Сейчас найду, имей совесть.
– А в какой позе? – жизнерадостно ржет Унтарг, но тут же сворачивается и говорит. – Ладно, жду за дверью вместе с твоей кралей. Не затягивай, Тень, тут вести быстро разносятся, да и сигнал наверно дать успели. Мы охрану оставшуюся вроде вычистили, но кто ж знает… Тут отнорков, как крыс в подвале.
Тьфу! Казарменный юмор прорезался. Вроде тут даже такое понятие как казарма отсутствует, зато юморок у некоторых один в один. Ладно, видел и хуже. Гораздо хуже.
Зерно!.. Ау, где ты там? Чую что рядом, а понять толком не могу. Слишком уж сильно фонит, амулет уже ни чуточки не помогает. Бусы у спящей девушки на полу? Не то. Странная фиговина на стене? Тоже пустышка. Есть! Черный кругляш на столе, нечто вроде банальнейшего пресс-папье. Хватаю его, как величайшую драгоценность и слышу уже знакомый голос Унтарга:
– Столько хлопот, чтобы украсть сувенир со стола Антара. Грустно все это.
– Любопытство, друг мой, порой оказывается страшным грехом. Порой фатальным, – отвечаю в тон наемнику. – Вот был бы я слишком нервным, да и вздумалось бы страховки ради вдарить из всех активированных заклятий. Сам посчитаешь, сколько их у меня?
Тот даже несколько смутился.
– Ну вот… Сразу тяжелым креслом да о нежную голову. Извини, действительно не подумал. Но эта штука и впрямь артефакт или просто так, символ какой-то, для тебя лишь ценный?
– Артефакт. Но ценный действительно лишь для меня. Тебе могу лишь показать. Чуток. Смотри…
Зерно было действительно запечатано от посторонних глаз. Однако, я точно знал, как его растормошить. Можно было полностью, а можно и так, показать лишь слабый отблеск истинной силы. Показать древнему артефакту знакомую энергию, ту самую, родственную Хаосу, и вот, извольте любоваться!