Камень мелкими осколками летел вниз, но стена восстанавливалась почти с той же скоростью, с какой кошачье отродье ее изничтожало. В конце концов Артасу малость поднадоело зрелище. Легкое влияние и перед сосредоточенной ушастой мордочкой, ожесточенно работающей когтистыми лапами, образовалась вполне глубокая и уютная ниша. Еще и с мягкой пуховой подстилкой. Впрочем, удивление быстро прошло. Юркнув внутрь, молодая скорпикора потопталась на мягком ложе и плюхнулась, свернувшись клубком. Только вот, в отличие от простой кошки, хвост держала подальше от мордочки… Жесткий, колючий он.
Глава 6.
Ритуал представления хозяину замка… Хороший обычай, стоящий внимания. Но тут уж все на совести Крио, ибо она и собственно приглашенная, и живущая во Фрахтале много, очень много Шагов. Я же так, за компанию зашел, людей посмотреть, но себя показывать покамест не намереваясь.
По всем канонам, начать разговор должна была именно Мерцающая, но Шенк с ходу перехватил инициативу:
– Рад… Видеть вас рад, а не видеть… совсем не рад. Скромный странник по Фрахталю безумно счастлив наблюдать, что прекрасная и могущественная Крио откликнулась на приглашение. Я и не рассчитывал на такое феерическое появление, придающее моему приему особый блеск и очарование.
Обычный треп? Первая и естественная реакция – посчитать сего «болтуна» не слишком разумным и просто заурядным обитателем Фрахталя. Вот только это была не суть, а маска. Чуть выше среднего роста, тонкие черты лица и густая грива снежно-белых волос. Альбинос… Давненько таких людей не видел, очень даже давненько. Одежда – красный, с серебряным орнаментом плащ, да и остальное также в подобном тоне. Серебро. Приятно видеть на ком-то сей редкий, очень редкий Цвет. Реже только черный. Да, до меня только сейчас дошло, что интерес к моей персоне присутствовал, но проявляющие его не стремились особенно близко подбираться. Опаска перед черными тонами… Ну да, Крио говорила, что сей Цвет во Фрахтале практически под запретом, ну а учитывая склонность мистиков носить одежду соответствующей расцветки. Говорит о многом, особенно тем, кто желает замечать детали.
Зато собственно Шенк особо не обратил внимания. Или обратил, но никакого виду не показывал. Оно и более вероятственно, разве что руки, их движения – они стали чуть иными. Руки… тонкие пальцы, не находящие себе места. То он вертел мраморную пепельницу, то принимался терзать четки из крупных, грубо ограненных изумрудов. И ведь это не нервы, а исключительно нервная энергия, не находящая сейчас выхода.
Точно. Такому человеку надо постоянно находиться в действии, придумывать новые комбинации, закручивать интриги, причем зачастую без особых целей. Просто так, чтоб веселей жилось. Вот и сейчас его лицо прямо-таки светилось от счастья. Он был рад. Не собственно нашему визиту, а тем возможностям, что плыли ему в лапы загребущие.
Да и восседавшие рядом с ним, они тоже представляли большой интерес. По крайней мере, для меня лично. Чувствовалось, что эти люди не холуи обычные, а его «ближний круг», те, кто повязан с Шенком крепкими, неразрывными узами.
Высокая, крепко сложенная женщина в темно зеленом, практически полностью закрытом платье. Минимум косметики, полное отсутствие украшений, разве что пара изящных колец, которые не слишком гармонировали с загорелой кожей. Оценивающий взгляд, готовность при малейшем поводе скушать любого с потрохами и в то же время некий особый стиль. Какой? Тут надо еще смотреть, изучать поведение, по одному виду такое не определишь.
Она, как я понимаю, подруга Шенка. Больно уж нюансы поведения соответствуют… И, сдается, сия дама играет пусть и не первую скрипку, но точно на равных правах с хозяином замка. Двое же остальных. Тут несколько более сложно, но стоить некоторые предположения все же реально. На советников они не тянут, а вот на особо доверенных бойцов-телохранителей – вполне. Не наемников, а именно друзей, которые не за материальные выгоды стараются, а исключительно из-за симпатии и уважения. Самый надежный вариант, таких нельзя перекупить, нельзя перевербовать. Пока ТЫ верен им, они сделают все возможное и невозможное.
А особенности у сей парочки были, причем довольно своеобразные. Один из них двигался… странно. Вот одно положение тела и сразу же другое. Человек словно бы исчезал и появлялся, любое его движение нельзя было разбить на составляющие – только начальная и конечная точка. Второй же отличался редкостным синдромом хамелеона, его взбесившегося образца. Его кожа, глаза, волосы – все они меняли цвет в совершенно произвольном порядке. Однако, в один момент за предел определенной гаммы не выходили. Например, изумрудные глаза, салатового оттенка волосы и кожа, аки ряска на болоте.