Все, я уже внутри импровизированной, но надежной арены. Впрочем, как и Кшатр, тут мы с ним в одинаковом положении. Внешне, само собой, только внешне. Он надеется на скорую победу, что позволит ему предстать перед Кромешниками в лучшем свете. Ну а коли что не так пойдет, то рассчитывает хотя бы затянуть поединок, тогда ему помогут, не могут не помочь. Впрочем, сложностей явно не ожидает, больно уж выражение рожи нахальное, самоуверенное. Очевидный расчет на мою неопытность, неспособность в полной мере подстроиться к магии Фрахталя. Или же, что великолепно для меня и плачевно для него, думает, что я именно неофит по полной программе.
Это, конечно, роскошный был бы подарок, но не будем верить в лучшее. Лучше приготовиться к более суровому варианту, ну а в случае чего образуется приятный сюрприз. Дело ведь в том, что перейти с одной системы мистики на другую не столь и сложно. Вру, сложно, но на порядок легче, нежели изучать все с нуля, с чистого листа. Да, Фрахталь странен, своеобразен, но общие законы оккультных наук, они никуда не испарились.
А насчет поединка, что вот-вот начнется… Есть у меня запрятанные козыри, причем не только по душу Кшатра, но и для господ, что рассчитывают хапнуть не то меня, не то Крио. Скорее же всего, предпочли бы повязать обоих. Ан нет, не судьба. Мерцающая уже показала им свою очаровательную попку, вильнула подолом, да и смылась в неизвестном направлении. Меня, конечно же, кинула как приманку. Ну да что-то вновь понесло злобствовать. Не время! Но Пробойник есть, вот он, козырь против тех, кто того и гляди появится. Красиво уйти – тоже искусство.
Да, я уже попробовал – уйти реально, хоть сейчас. Перекрыть канал ухода? Можно, но только не тут, в средоточии силы Шенка. Он не осмелится впрямую идти на конфликт с Кромешниками, но и помогать не будет. А этого нынче вполне достаточно. Главное, все это поймут – он сам, его три приятеля, Кромешники и их цепные псы-Корректоры. Всем все ясно, а сделать ничего нельзя. Одни не хотят, другие не могут из-за опасения нарушить собственные уложения и правила.
Люблю бюрократов, они такие негибкие, неспособные на ходу менять стиль и тактику достижения цели… Хотя, пока сие только теория, ведь Кромешников и Корректоров я воочию не встречал.
– Поединщики готовы? – не слишком громко задал вопрос Шенк, но его все равно услышали.
– Да! – рявкнул Кшатр. – Я его на сувениры разберу, Цвет по ломтикам на просушку вывешу, но жив он останется.
Буйствует. Частично для запугивания моей персоны, ну а в какой-то мере и истинно, без притворства. Тоже мне, безумный воин нашелся! Безумие должно служить для разума приправой, но никак не полностью подчинять его. Положите в блюдо пару ложек соли, потом столько же перца и кушайте на здоровье… Нравится? Сомневаюсь. Вот так же и с долей безумия… В меру она должна быть, в меру!
Цинично усмехнувшись, я чуть склонил голову в знак того, что готов к поединку. Думаю, что после буйства Кшатра это выглядело… по-иному.
– Цвет с вами. Бой начался.
Глава 8.
Одно слово, жест, мгновение проскользнувшего меж пальцев времени и вот ты из довольно обычного мира переходишь в иной – мир, где есть сталь, кровь, магия и смерть. Причем как раз в этом сочетании, ничто не остается вне, все рядом, близко, ты ощущаешь их. Бой… Меч в левую руку, это полезно, когда противник сам не левша. Мне же параллельственно, что там да как – обе руки развиты одинаково, разве что писать левой несколько затруднительно. Но это мне сейчас не грозит, тут совсем иное занятие намечается.
Чего больше в манере боя моего противника – контактного, жесткого стиля или же ограничится магическим обстрелом? Увидим. Прямо сейчас!
Выстрел из арбалета – серебряный болт летит в голову Кшатра, но материальная его угроза ничтожна в сравнении с заложенными внутрь чарами. Щелчок цепи, обманчиво легкий, небрежный, но болт уносит в сторону, как ничтожную мелочь. И тут срабатывает его «начинка». Туман. Серебристый, сквозь него можно многое увидеть, но не все из увиденного есть реальность. Мистическое безумие, оно перемешивает иллюзии и реальность, невесомыми щупальцами тумана тасуя неосязаемую колоду образов. Серебро, оно вообще не любит прямого, грубого воздействия на мир. Особенно на его материальную сторону. Зато связь с пограничными состояниями души и тела, обманчивый свет нагло ухмыляющейся с небес луны, тихая песня призраков и волков-оборотней – это та нереальность, что готова сослужить добрую службу.