– Осмелюсь сказать, хозяин, – сладким голосом пропела она. – Вины группы на этапе выполнения операции нет. Да, мы сработали не лучшим образом, только ошибка была допущена теми, кто оценивал потенциал чужака. Мы разрабатывали план, исходя из возможностей дичи, на которую охотимся. А она оказалась более зубастой. Примите меры к вашим информаторам, повелитель.
– Они ТОЖЕ не будут забыты. А вы, значит, все безгрешные?
– Нет. Недостаток инициативы и выдержки – в этом вы можете упрекнуть ваших покорных слуг. Но мы действовали по вашему приказу, не отклоняясь. Если бы мне было позволено…
Лиара многозначительно замолчала. Дескать, я еще многое могу сказать, только вот дайте мне повеление говорить. А не хотите… И не надо, пусть тот же Гест говорит. Мысли шипящими змеями перекатывались по закоулкам разума, своры демонов давно поселились внутри души с виду такой хрупкой, невесомой красотки, пусть и несколько эпатажного вида.
А вот Яргру было… невесело. Гест явно не оправдывал ожиданий на месте лидера группы. Безынициативен, излишне прямолинеен. Исполнитель, но не более того. Хург тоже хорош… Приступы агрессии, причем тогда, когда их лучше сдерживать. Он хорош в бою, где не надо думать, или при карательных акциях. Но вот на заданиях, где приходится говорить или, на крайний случай, спокойно и выдержанно молчать… Нет, не тот субъект.
Третья же из стоящих перед ним исполнителей внушала неоднозначные эмоции. Вроде бы самая из них толковая, с потенциалом развития, достойная большего. Только Яргр привык полагаться на собственную интуицию. А она вопила благим матом, заверяя, что с ней надо всегда быть настороже. И в то же время… Нет, сейчас он не был готов принять решения.
Впрочем, она явно желает высказаться. Против этого он ничего не имел, пусть говорит. Сделав разрешающий жест, он откинулся назад, опираясь спиной на жесткую, каменную спинку.
– Чужак, назвавшийся Тенью, пользуется поддержкой кого-то из банды Шенка. Не удивляйтесь, хозяин, это наверняка так и есть. Они слишком охотно пошли на конфликт, специально подбрасывая огня в костер.
– Из сказанного Гестом очевидно другое. Ваше появление само было достаточным.
– Простите, но вам сложнее, вы не были там, только слушали рассказ. Я была, – настаивала Лиара. – Сначала я думала, что простое стечение обстоятельств получилось – чужак бился с Кшатром до того момента, как мы появились, потом ушел с помощью Пробойника, потом начался конфликт с Шенком. И еще одно, последнее… Я девушка, вы мужчина, но постарайтесь понять. Глаза этого чужака.
– Приворожили?
– Да что вы?! – взметнулась Корректор, явно обиженная самой возможностью подобного. – Они были совершенно спокойные, оценивающие. Оскорбления, издевки, эмоции в голосе, но не в лазах. Он оценивал нас, просчитывал дальнейшие ходы. Провоцировал… Вот оно, именно провоцировал. Надеялся, что после оскорблений кто-то из нас поддастся, станет уязвимым для дальнейшего. Так и произошло потом. Урд и Шенк разбили уже треснувшую стену.
– Натянуто. Слишком сложный расчет. Не демонизируй противника, умей принимать стечение обстоятельств, оборачивающихся против тебя. Есть еще что сказать по делу?
Лиара чуть не зашипела, как дикая кошка, которой наступили на хвост. Он ей не верил! Нет, она и сама никому не доверяла, но тут было иное. Он, этот ее нынешний повелитель, не хотел замечать худшего варианта, предпочитая прогнозировать лучший. Зажрался, зажирел в своей непогрешимости! Неудивительно, если в последние десятки Шагов наверх в иерархии Корректоров полезли подобные Гесту тугодумы или одержимые собственными обидами вроде Зирга. Лиара не знала даже, кто из них более вреден для работы. Но… На этом можно было сыграть.
Гест спекся, теперь его еще долго будут держать обычным исполнителем. Хург упустил свой шанс гораздо раньше, позволив вести себя нервам и эмоциям. Как и в этом их проваленном деле, если честно. Намордник бы на него – крепкий, надежный. И спускать лишь при необходимости, на конкретную дичь в пределах прямой видимости.
Остается Зирг. Девушка вновь помянула крепким словцом коварную и капризную фортуну и вернулась к делам совсем уж насущным. Ей надо было зарабатывать все еще неустойчивый авторитет. Сейчас важен был анализ будущий действий беглеца. И он начинал приобретать примерные очертания.